那些在虛空中盤旋的金色甲殼在夕陽的最後一段光線中交替亮起又暗下，
像五盞被風吹動時輪流轉向同一方向的燈。
林昊從母巢前方的草地上走開時，五頭混沌龍蟲同時收了翅膀，
從盤旋狀態改為懸停在母巢上方。
體表的混沌色紋路在最後一縷日光中依次暗下去，
像五扇窗戶在天黑前被人依次合上了。
他穿過維度之門回到源界時天色已經完全暗了，
營區的燈火從遠處連成一片暖色的光帶。
鍛造場方向的火光被夜風壓得很低，
貼在屋簷和地面之間的那條線上持續燃燒著。
本源神殿的院子裡，那棵小樹已經長到了屋頂的高度，
枝葉在夜風中微微擺動，發出細密的沙沙聲響。
他經過樹下時抬手碰了一下最低的那根枝條，
枝條在觸碰後輕輕彈回原位，繼續擺動。
大約過了幾天還是幾周，他不確定，沒有人來催過他，
但他站在神殿門前的臺階上時，林冬從營區方向走回來了。
她手裡還捏著一片藥田裡剛摘下來的葉子，葉面沾著露水，
邊緣還帶著剛從莖上掰下來的新鮮斷口。
她在臺階下方站定，把葉片翻了個面看了看背面的紋理，
然後開口，聲音像在和葉片說話一樣輕：“孩子們準備好了。”
林昊站在臺階上沒有回答。
他把目光從院牆上方移開，落在林冬手心裡那片葉子的背面，
葉脈的走向清晰而均勻，沒有乾枯的卷邊也沒有蟲蛀的缺口。
守護者學院的院子在西側的山坡上，石屋已經擴建了三次，
從最初十幾間增加到了三十多間。
院牆的矮牆被加高到了齊胸的高度，北面那座矮山的山坡上開出了幾排梯田。
是學員們自己翻的土，種的是一些不需要太多照料也能長的蔬菜。
林昊走進院門時，二十個人已經在練武場上站成兩排了。
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