臘月十五，胡家村的人家已經在開始準備年貨了。有錢的就準備豐盛點，沒錢的就準備簡單點。
屋裡屋外打掃一遍，擦去傢俱上一年以來積下的厚厚灰塵，一年沒拆洗的被褥，也拆下來洗個乾淨。
手頭方便的，大人小孩置辦一身新衣服。手頭緊的，擠出錢來也要給孩子置辦新衣服，大人就算了。
鞭炮是必須有的，吃團圓飯時放上一掛，祭祖時放上一掛，上墳掃墓時放上一掛，正月迎接拜年的親戚放上一掛，只圖有個響動，有響動才叫過年，才叫喜慶。
這在胡家村，叫做“忙年”。村民相見，互致問候，一般都會從平日裡的“你吃了沒”改為“你家的年忙完了沒”。
兩輛小車開到村口，一輛是縣民政局局長的，一輛是陪同局長而來的鄉政府副鄉長的。村裡本來已經通了公路，無奈是一條砂石路，坑坑窪窪，只能走摩托車和拖拉機，領導們的小車一般不開進村裡來，怕被石頭颳了底盤。
接到通知的胡明軒，率領幾名村幹部趕到村口，將車上的慰問品搬下來，送到十戶貧困戶家中。局長與貧困戶主人家握手，送上裝了慰問金的紅包。只花了一個上午，慰問貧困戶的活動就結束了。
局長和副鄉長卻沒有要走的意思。胡明軒心裡明白，他早就有了準備，安排老婆準備了酒菜，燉了一大鍋黃羊肉，酒是自家釀的米酒，比市面上那些勾兌酒要純正得多。
這頓飯也是慣例，年年都是這樣。來慰問的領導沒誰講過客氣。
胡明軒讓胡步雲去陪客人，他有心讓胡步雲取代他擔任村支部書記，與各級領導混個臉熟就很有必要。
看著一大桌酒菜，胡步雲悄聲問：“明軒叔，這酒菜的花銷，誰出？”
胡明軒說：“可不就是我出？村裡哪有錢搞接待。你以後當了村裡的家就會明白，當村幹部只有吃虧的份兒，吃不了虧就當不好村幹部。”
局長的司機要開車，不能喝酒，悶頭吃肉扒飯，很快就放了碗筷。
局長使個眼色，司機就出了門去，到小車後備箱裡拿出一把獵槍。當年還沒禁獵槍，只要辦個獵槍持槍證，誰都可以帶著獵槍出門打獵。
司機走到一面山坡上，一群黃羊正在山坡的草地上悠閒地吃草。司機在進村不久就發現了這群黃羊。他將槍口對準最肥最大的一隻黃羊。
“砰”的一聲槍響，黃羊應聲倒地，羊頭上鮮血噴湧而出。吃草吃得好好的，一隻羊的命運就被心懷鬼胎的司機決定了。
村支書胡明軒家中酒席終於散場，局長和副鄉長帶著幾分醉意，向村口走去，胡明軒和胡步雲熱情相送。
還沒到村口，就聽見有人在大聲吵嚷。局長一行緊走幾步，趕到村口，見一群村民將局長的司機團團圍住，司機腳下躺著一隻流血的大黃羊。
村民胡建華揪著司機的衣領不放，大聲說：“你憑什麼開槍打死我的羊，賠錢！賠錢！”
胡建華正是今天局長慰問的貧困戶之一，他家房子失了火，才被村裡評選為貧困戶的。胡建華也是胡步雲的小學和初中同學，當年合起夥來欺負胡步雲就有他，最先向胡步雲靠攏，成為胡步雲跟班的也是他。
胡步雲見狀，忙喝止胡建華：“建華，放手，有話好好說。”
胡建華放開了司機，憤憤說道：“這傢伙打死了我的羊，必須得賠錢！”
局長厲聲問司機：“我不是讓你去山裡打點野味的嗎，你怎麼將人家的羊打死了？”
其實局長這是明知故問，本來就是他指使司機去打羊的。胡家村的黃羊遠近聞名，肉質嫩滑，口感鮮香。從縣城出發的時候，局長就讓司機帶上獵槍，要他到村裡後悄悄打一隻羊帶回去。
原本還指望局長幫自己開脫一下，沒想到局長在這裡裝傻。司機沒辦法了，只好也裝傻，說：“我以為這是一隻野山羊，才開槍的，哪知道是他家養的羊，哪有放羊無人看管的，這怪不得我。”
局長看著胡建華，頓了頓，說：“這位老鄉，我們今天是慰問貧困戶的，應該算是尊貴的客人吧？再說，你不也接受了我的慰問金和慰問品嗎，換你這隻羊足夠了，我看就這樣算了吧，不要計較了，好不好，不就是一隻羊嗎？”
胡步雲恨不得上前給局長一耳刮子，慰問金慰問品是你自己掏的錢嗎？憑什麼你拿公家的東西賣臉，來換老百姓一隻羊？
卻聽見胡建華說：“你放屁，你們來村裡，的確是客人，但你們搶老百姓的東西，就是強盜！”
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