“誰說不是呢？興師動眾，勞民傷財。”另一個幹部擦著汗，望了一眼遠處臨時安置點飄起的炊煙，“聽說安置點那邊已經有人鬧意見了，說睡地鋪腰疼，吃大鍋飯不習慣，吵著要回家。”
“咱們在這累死累活，人家在指揮部裡動動嘴皮子。萬一最後沒事，這笑話可就鬧大了。”
類似的議論，或多或少地傳到了胡步雲的耳朵裡。甚至連蹲守在防汛指揮部的黎明，也給胡步雲打電話，流露出是否反應過度的疑慮。
田天泉則更加委婉地提過兩次，是否可以考慮降低響應等級，讓部分群眾先返回家中，以減少民怨和財政壓力。
面對這些，胡步雲只是沉默地聽著，然後語氣不變地重複：“繼續執行原命令。”
胡步雲的壓力可想而知。那朗朗晴空，就像一記記無聲的耳光，抽在他臉上。
他站在堤壩上，望著平靜的江面，有時甚至會產生一絲自我懷疑：如果洪水真的不來，那付出的代價是否太大了？
但他沒有退路。他想起堤壩內部那些觸目驚心的空洞，想起手都能插進去的涵管接縫。他賭不起。他只能把所有的疑慮和壓力扛在自己肩上，臉上依舊保持著鎮定和果決。
第三天傍晚，天氣異常悶熱，天空中出現了一種詭異的昏黃色。向淼找到胡步雲，神色比前幾天更加凝重：“胡書記，剛接到省氣象臺和上游市縣的最新通報，強對流天氣已經形成，正在向我們這邊移動。預計今天后半夜到明天白天，流域內或將出現特大暴雨，降雨量可能達到……百年一遇的水平。”
胡步雲的心臟猛地一縮，沉聲道：“我寧願這個訊息是假的！”
“通知所有單位，人員全部上堤，進入臨戰狀態！安置點再次清點人數，確保不漏一人！所有應急搶險裝置、物資，全部前置到最容易出險的堤段！”胡步雲的聲音因緊張和激動而有些沙啞，但指令清晰無比。
夜幕降臨，空氣悶熱得讓人喘不過氣。堤壩上燈火通明，人頭攢動。所有人都知道了那個可怕的訊息，之前所有的抱怨和疑慮都被巨大的恐懼所取代。
人們緊張地望著上游黑沉沉的夜空，聽著那越來越近的、如同悶鼓般的雷聲
深夜十一點，第一滴雨點砸落下來，緊接著，億萬雨滴如同瀑布般傾瀉而下，瞬間籠罩了整個天地。
雨聲、雷聲、風聲交織在一起，震耳欲聾。
探照燈的光柱在暴雨中變得模糊不清。
午夜時分，水位以肉眼可見的速度瘋狂上漲，渾濁的江水翻滾著，咆哮著，猛烈地衝擊著堤岸。
“報告！3號段出現管湧！”
“報告！5號段堤腳被沖刷嚴重！”
“報告！7號段發生小範圍滑坡！”
險情報告透過對講機、手機，不斷彙集到臨時指揮部。胡步雲站在雨棚下，渾身早已溼透，雨水順著他的頭髮、臉頰流下。
他對著地圖發出一條條指令，調動著人員和物資撲向一個個險點。
武警官兵和青壯年黨員們跳入齊腰深的水中，打樁、填沙袋、鋪設防浪布，用身體阻擋著洪水的衝擊。
這是一場人與自然的殘酷角力。
不斷有人體力不支，但立刻又有人頂上去。
沙袋扔下去就被沖走，剛堵住的管湧旁邊又冒出新的泉眼。
最擔心的事情終於發生了。
凌晨三點左右，在寶元鎮段一個新舊堤壩的結合部，伴隨著一聲沉悶的巨響，一段近二十米長的堤壩轟然垮塌！
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