胡步雲心中沒有預想中的狂喜，只有一股沉甸甸的責任感，如同夜色般鋪天蓋地籠罩下來。他清楚，即便名分落定，前方的路也絕不會平坦。
內部的平衡、外部的挑戰、發展的瓶頸、改革的深水區……真正的考驗，或許才剛剛開始。
與此同時，在省政府大樓那間熟悉的辦公室裡，鄭國濤給自己泡了一杯極濃的茶。
茶葉放得太多，茶水呈現出近乎褐黑的顏色。他沒有開大燈，只留了一盞檯燈，光線昏黃。他端起茶杯，沒有立刻喝，只是湊到鼻尖，細細品味著那濃郁到化不開的苦澀。
良久，他輕輕呷了一口，任由那苦澀在口腔中蔓延，然後，一絲極微弱的、屬於茶葉本身的回甘，才緩緩地從舌根泛起。他靠在椅背上，閉上眼睛，腦海裡開始冷靜地規劃著，在即將到來的“後胡步雲時代”，自己該如何定位，又能有何作為。
合作與博弈，從來都是一體兩面。
於洋飛到底沒能按捺住，瞅準一個機會，湊到剛從胡步雲辦公室出來的龔澈身邊，壓低聲音，臉上堆著討好的笑：“龔大秘，透點風唄？這次……咱們老闆，總能摘掉那個‘副’字了吧？”
龔澈腳步不停，臉上沒有任何表情，只是側頭看了於洋飛一眼，語氣平淡得不帶一絲波瀾：“於主任，做好你分內的事。該知道的時候，組織上自然會通知。”
於洋飛碰了個不軟不硬的釘子，訕訕地笑了笑，看著龔澈挺拔而謹慎的背影消失在走廊盡頭，心裡那點焦灼，像被風吹動的野草，更加搖曳不定。
北川的夜晚，依舊燈火通明，只是在這片璀璨之下，不同的人，懷著不同的心思，等待著黎明到來後，那必然會被揭曉的答案。
北川大學禮堂，“新時代北川發展機遇與青年擔當”思政報告會的橫幅掛得端正。
臺下坐滿了青春的面孔，眼神里混雜著認真、迷茫和例行公事的敷衍。
胡步雲作為省委副書記，也是北川大學知名校友，在講臺上脫稿講述，從“四個北川”的宏觀架構說到基層調研見聞，語氣平實，偶爾穿插幾句自嘲，引來零星笑聲。
目光掃過臺下前排，他看見了恩師歐陽松。
老先生穿著半舊的中山裝，頭髮梳得一絲不苟，坐姿挺拔，這是他一貫的做派。
但胡步雲敏銳地察覺到不對。
歐陽松的眼神是散的，沒有焦點，空洞地望著講臺方向，手裡無意識地捏著一支筆，指節泛白。
那張飽經風霜、總是帶著睿智和溫和的臉上，此刻像一張被揉皺又勉強撫平的紙，透著灰敗和一種極力壓抑卻仍從裂縫中滲出的悲慟。
胡步雲心裡咯噔一下，語速未變，繼續往下講。
講到青年要樹立正確價值觀，抵制不良誘惑時，他看見歐陽松的身體幾不可察地晃了一下，握著筆的手劇烈顫抖，那支筆終於掉在地上，發出細微卻清晰的脆響。
老人彷彿被驚醒，茫然地低頭去找，動作遲緩笨拙，帶著一種老去的狼狽。
報告會結束，學生鼓掌，領導依次退場。
歐陽松隨著人群起身，腳步虛浮，一個趔趄差點栽倒。
胡步雲快步穿過尚未散去的人群，一把扶住恩師的手臂。觸手處，臂膀在微微發抖。
“老師。”胡步雲低聲喚道，“您沒事吧？”
歐陽松抬起頭，渾濁的眼睛看著胡步雲，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻一個字也吐不出。只是輕輕地嘆息一聲。
眼淚就那麼毫無徵兆地、無聲地湧了出來，順著深刻的臉頰皺紋蜿蜒而下。
他沒有發出哭聲，只是任由淚水流淌，那壓抑的悲慼比嚎啕大哭更讓人心驚。
。流人的場退了匯般離逃是乎幾、著蹌踉，開掙後然，遞傳的絕種一著帶，大很度力，背手的他著扶雲步胡拍了拍力用他
。度力的拍重下一那和涼冰的心掌人老著留殘還上背手，地原在站雲步胡
。的甸甸沉頭心，口門在失消影背的去下僂佝間瞬師老著看他
”。快要，下私要。事麼什了出裡家師老歐，下一解了去“：疑置容不著帶卻高不音聲，咐吩澈龔對雲步胡，室公辦到回
。音迴了有就分時晚傍，高很率效澈龔
”。了事出，學同個一他有還，斌歐，子孫的授教歐。了楚清查，記書“：重凝氣語，前桌雲步胡到走，門室公辦好關他
。頭起抬上案檔從雲步胡
