深夜的寒意，透過薄薄的窗紙，悄然滲入靜謐的和室。
一盞檯燈投下溫和的光暈，在榻榻米上拉出兩道影子。
在宇智波止水那陳設簡單的客房內，宇智波泉跪坐在矮几前，手中捧著一封信緘，就著燈光，輕聲念著：
“止水哥，見信安。”
“這邊剛結束晚課，夜裡安靜，正好寫封信。”
“大名府的學習生活，比我想象中更加充實，也更加奇特，課程涉獵極廣，這裡教授的，並非忍術體術之類。
“而是經濟、律法、歷史，乃至他國的文化，甚至怎麼跟其他大國小國打交道，這些都是我在忍者學校沒有接觸過的。”
“哪怕是我，初次接觸時，也感覺晦澀難懂，頭疼不已，但鳴人在這些學問上，見解卻十分深刻，時常令我感到驚訝。”
“昨日老師講述忍界古代貿易線路的變遷，我還在梳理脈絡的時候，鳴人就已經能夠結合課外的地理志來進行補充了，老師也為之驚訝……”
“我們兩個的住所很近，每天老師留下的課業，我自己琢磨不通的地方，都會去向他請教，他很輕鬆就能將錯綜複雜的利害關係剖析得清淅明瞭……”
“還有前天，我找到了一篇關於第二次忍界大戰中邊境摩擦調停的案例，但是相關卷宗記載很晦澀，各方訴求糾纏難解。”
“我想到半夜也沒理清頭緒，總感覺關鍵處隔著一層迷霧，結果在第二天早上，鳴人將他整理好的筆記拿給我看。”
“我沒想到，他不僅將各方勢力脈絡用圖表釐清，還寫出了好幾種可能的解決辦法，我甚至感覺比老師給的答案更好……”
“和他一起討論，效率很高，通常是我提出問題，他沉默一會兒，然後簡單說幾句，總能說到點子上，讓我學到很多……”
“在這裡待的時間越久，學到的東西越多，就感覺治理一國與一村的差異，確實不是單純追求力量就能治理好一個國家。”
“所以，我也愈發理解，你千方百計從三代大人那裡得到允許，讓我前來大名府的用意……”
“不得不承認，在這方面，鳴人比我更優秀，但我不覺得他是我成為火影的阻礙，他更象是一個學者，而不是一個忍者。”
“如果可以的話，我想要和他配合，或許能夠讓木葉，乃至整個火之國，變得更好……”
“夜深了，我這邊一切都好，無需掛念，請代我向族人們問安。”
“——佐助筆”
唸完信，宇智波泉輕輕放下信紙，帶著些許感慨道：“佐助學的東西真是好複雜啊，光是聽一聽，我都感覺頭疼了。”
“不過，感覺他和那位旋渦鳴人相處得越來越默契了，也沒想到那位九尾人柱力居然這麼優秀和可靠。”
說著，她抬起頭，看向面前的身影。
宇智波止水靜靜端坐著，雙眼被黑色綢布覆蓋，面容平靜，甚至有些過於平靜，竟不見絲毫應有的欣慰笑意。
“怎麼了，止水哥？”宇智波泉敏銳察覺到了對方的神色，輕聲問道。
宇智波止水似乎微微一怔，彷彿從深沉的思緒中被驚醒，他搖了搖頭：“不，沒什麼。”
事實上，失去了視覺的他，其餘的感官變得尤為敏銳，更能清淅聽出那字裡行間所蘊含的，流淌在平靜敘述之下的情感。
他能聽出佐助對旋渦鳴人日益加深的信任與毫無保留的認可，甚至能聽出那認可之中，夾雜著一絲不易察覺的崇敬。
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