“娘娘，人來了。”貼身侍女彩禾的聲音壓得極低，像怕驚了殿外的菩薩。
和貴妃眼睫微顫，終是收回目光，淡淡道：“讓他進來吧。”
門軸“吱呀”一聲輕響，走進來的是個身著灰布僧袍的老者。他身形佝僂，手裡拄著根磨得光滑的竹杖，若不是那雙眼睛——眼尾雖刻著深深的皺紋，瞳仁卻亮得像淬了冰的寒星，任誰也只會當他是寺裡打雜的老僧。
可彩禾見了他，卻下意識地往後退了半步，指尖攥緊了腰間的香囊。
這老者，正是涿漉榜排名第四的高手，前大內總管王勄。
王勄並未抬頭，只垂手立在門內，竹杖輕輕點了點地面：“老奴王勄，見過貴妃娘娘。”他的聲音略顯嘶啞，卻帶著一種不容錯辨的威儀，那是在宮牆深處浸淫了三十年的人才有的氣度。
和貴妃抬手示意彩禾退下，琉璃燈的光暈在她臉上明明滅滅：“王公不必多禮。這裡並沒有什麼貴妃娘娘，只有奉旨淨儀清晏的‘和妙善師’。有個問題，望王公如實回答。”
“善師請講。”王勄的竹杖又點了點地面，這一次，禪房角落裡的香爐忽然輕輕晃了晃，爐灰簌簌落在地面上，竟將地上的門縫隙堵的嚴嚴實實。
和貴妃望著那爐灰，指尖的念珠終於動了動：“幾日前，你攛掇我兒潛入御書房，盜走陛下的楚州兵符，意圖將禍水引向太子與海寶兒。如今，這盤棋落子的結果，該當如何？”
王勄沉默良久，竹杖在青磚上劃出一道深痕，“老奴慚愧，讓娘娘失望了。如今太子與海寶兒，依舊安然無恙。”
“安然無恙？！”和貴妃忽然揚唇，笑意卻如冰稜般凝在眼底，“你當初曾在我面前立誓，必助我兒登臨儲位。可如今呢？你非但蠱惑他行那盜符的彌天大罪，更讓本該折戟的對手毫髮無損——這便是你擲地有聲的承諾？！”
王勄肩頭微晃，忽而也跟著低笑一聲，竹杖在掌心輕輕一轉：“娘娘多慮了。世間承諾，原該是雙向奔赴才得圓滿。老奴收九皇子為徒已逾半載，日日傾囊相授，不敢有毫釐懈怠。論起付出，老奴怕是更該算那躬身踐行之人。”
“你這話何意？”和貴妃將念珠往桌上一擱，東珠相撞的脆響在禪房裡盪開。
王勄抬眼時，寒星般的眸子忽然閃過一絲貪婪的銳光：“娘娘今晚約我前來，難道只是想問老奴要個準話？”
“是……”和貴妃直視著他，宮裝的領口微微敞開，露出頸間誘人的谷峰，“你我雖有約定，但事還未成，你休的妄想！”
“是嗎？！”王勄忽然低低地笑了，笑聲裡裹著鐵鏽般的澀味，“老奴若說，此次計劃可以一箭三雕，你當如何？！”
和貴妃愣了一下，不過很快恢復鎮定，“我現在只是個帶髮修行之人。俗世恩怨，與我無關。”
“當真無關？”王勄從袖中取出一塊暗紋錦綢，緩緩鋪展於案，露出包裹其中近乎透明狀的陰枷，“此次兵符失竊，陛下雷霆之怒必不可免。無論最終水落石出是何局面，太子與二皇子之間，總有一人要折戟沉沙。而最要緊的是……”
“是什麼？”和貴妃追問，指尖無意識地叩著案沿。
王勄低笑兩聲，聲線裡裹著幾分算盡機關的冷意：“且不論兩位皇子此番角力誰能勝出，最終結果，都會讓九皇子的儲位之爭，再少一個棘手的對手。這樣一來，他離儲君之位，又近了一步！”
“不，這還不夠。”和貴妃將那捲錦綢往他面前一推，語氣也變得生硬起來，“旁人的興衰榮辱，本宮素來懶得多問。
唯獨有一事，需得有個了斷——海寶兒，何時才會死？”她指尖猛地攥緊，指甲幾乎要掐進掌心，“他殺了我胞弟，這血仇，縱是輪迴百轉，也斷斷難忘！”
聽了這話，王勄的竹杖突然“咔”地斷成兩截，半截落在地上。想了許久，才重重說道：“這是額外的交易，若讓我去做，得先付籌碼！”
和貴妃盯著桌上的那塊錦綢，眼紋裡忽然沁出些溼意：“你要知道，這裡是佛門禁地。”
“娘娘既為帶髮修行，本就無需受這三皈五戒的束縛。”王勄俯身拾起半截竹杖，緩緩作勢起身，聲音又啞了幾分，“切記，這已是給您留的最後轉圜餘地。”
他，到底還是纏著自己的身子！
和貴妃沉默了許久，久到琉璃燈的燈芯都結了燈花。他見王勄就要推門而出，忽然站起身，宮裝的裙襬掃過地面，帶起些微塵，聲音更是輕得像月光，“你簡直無法無天……我……答應你便是！”
