海寶兒瞳孔一縮，立刻起身道：“伍標，帶幾人去密林探查，留意是否有人類活動的蹤跡，尤其要注意有無暗記標註！紫靈，你在空中警戒，若發現異常，立刻發出訊號！”
紫翼天靈鷲振翅高飛，銳嘯一聲直衝雲霄，紫色羽翼在天光下劃出一道流光。
伍標則快速折返至上岸的地方，又挑了幾名得力干將，手持兵刃快步向密林走去。
黎姝昕扶海寶兒在石上落座，遞過水壺，輕聲道：“相公，你說這幼鯨所指的印記，會不會是烏燕塢內部叛離之人留下的？畢竟此前烏燕塢中，尚有不少人脫離蕃籍，另尋出路。”
海寶兒接過水壺淺啜一口，沉吟片刻道：“不無可能。方才為幼鯨施針之際，我察覺它體內殘留著一縷特異氣息，依稀似曾相識，只是一時竟想不起何處得見，心頭總縈繞著幾分模糊。”
話音暫歇，須臾，他復又開口，語氣沉凝：“但，無論根源何在，此事定是人為。有人以蝕骨膏激怒墨甲鯨，此舉不僅是為截斷我等前往帝京之路，更恐是欲借鯨獸之怒作亂，攪亂海路秩序，伺機在墨雲詩會期間製造動盪。”
正說著，空中傳來紫翼天靈鷲的銳嘯，聲音中帶著幾分急促。
海寶兒抬頭望去，只見神禽正朝著這邊俯衝，翼下似乎抓著什麼東西。
片刻後，紫翼天靈鷲振翅落於身側，尖喙輕揚，將一名昏迷的人擲於地上。
只見那人衣衫破敗如絮，髮絲蓬糾結垢，面頰覆滿塵泥，若非身處荒島，任誰見了都會將其視作沿街乞討的乞丐。
“是活口！”伍標也恰好從密林返回，見到丐形人，立刻上前將其按住，“少主，密林深處有一處臨時營地，裡面空無一人，只留下一些用過的蝕骨膏陶罐和殘破的鎖鯨網，看痕跡，他們應該是兩個時辰前撤離的。”
海寶兒俯身檢視丐形人的傷勢，發現他只是被紫翼天靈鷲的利爪劃傷，並無性命之憂。
他取出一根銀針，輕輕刺入丐形人的“醒神穴”，不多時，丐形人便緩緩睜開眼睛，看到圍在身邊的眾人與潭中的墨甲鯨幼崽，眼中閃過一絲驚慌，隨即又恢復了鎮定。
“你是誰？是誰派你們來的？為何要捕捉墨甲鯨幼崽，用蝕骨膏激怒成年鯨獸？”海寶兒沉聲問道，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
丐形人緊咬牙關，一言不發，顯然是打算頑抗到底。
海寶兒見狀，對鳴寶使了個眼色，鹿矖立刻上前，鹿角金芒輕輕掃過丐形人的手臂。
丐形人只覺手臂一陣麻痺，一股難以言喻的刺痛感順著經脈蔓延開來。
海寶兒見丐形人牙關緊咬，只悶哼卻不發一語，眉峰微蹙。他抬手示意鳴寶暫歇，指尖輕叩對方下頜，目光掃過其喉間——
那道淺淡卻猙獰的舊疤，邊緣皮肉早已攣縮，顯然是被人刻意割裂了聲帶。
“他是個啞巴。”海寶兒收回手，語氣沉了幾分。
伍標怒聲道：“好陰狠的手段！這是怕他洩露訊息，早就斷了他開口的可能！”
一旁的黎姝昕也湊近檢視，剛彎下腰，丐形人忽然猛地抬頭，目光落在她臉上時，原本黯淡的眼睛驟然迸發出驚人的光亮。
他掙扎著想要起身，喉嚨裡發出“嗬嗬”的急促氣音，枯瘦的雙手在空中急切地比劃：先是緊緊攥拳，又快速展開手掌，指尖朝著黎姝昕的方向虛指，隨即雙手交叉在胸前，做出一個類似“宗族”的手勢，最後猛地跪在地上，行了個恭恭敬敬的大禮。
眾人皆是一愣，沒人能看懂這混亂的手勢。黎姝昕心頭微動，溫聲問道：“你認識我？”
丐形人立刻用力點頭，手勢比劃得更快，眼中滿是焦灼，像是有千言萬語堵在喉嚨裡，卻連一個清晰的音節都發不出。
“這可如何是好？”伍標急道，“他分明有話要說，可咱們誰也不懂手語！”
海寶兒正欲再想辦法，忽聞遠處傳來腳步聲，只見袁心帶著幾名手下快步趕回，高聲道：“少主，我們在島東側查到些蹤跡，特來回報！”
她話音未落，便注意到地上焦躁比劃的丐形人，以及眾人茫然的神色。待海寶兒說明情況後，袁心走上前，對丐形人溫和道：“莫急，我懂手語，你慢慢比劃。”
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