“可以。”紅麵人緩緩抬腕，指尖輕拂面具上的紅紋，聲線依舊浸著冷意：“此番尋你，為謀合作而非樹敵，亦是予你一線生機。”
秦允放下了心，不過卻抬眼瞥他，眸底閃過一絲審視：“合作？我憑什麼信你，又怎知不是另一個陷阱？”
他想起平江遠的狠戾，又念及紅麵人對自己過往的熟知，心底滿是糾結——
若不答應，前路是死；若答應，或許是更深的深淵。
紅麵人看穿他的心思，輕笑一聲：“你無需信我，只需信‘利益’二字。”他頓了頓，接著說，“你我本就同有一仇敵，這是不爭的事實！況且平江遠此獠絕非可信之人，否則仙鶴寨怎會遭此劫難，淪落至此？其心性陰狠，我早已看透，一旦海寶兒伏誅，他必會翻臉無情，將你滅口以絕後患。”
“你有何依仗？！”秦允掙扎著再問。
“簡單！”紅麵人湊近他，面具上的獸首紋路幾乎貼到他臉上，“倘若告知你，那兩名深諳獸語的奇人異士，皆是我差遣而出，此等依仗，可夠分量？！”
什麼？！
那兩人竟是他的手下！
秦允目瞪口呆，手心滿是冷汗，顫聲道：“你……你也是柳霙閣的人？！”
“不錯！告知你亦無不可，昇平帝京的‘松風屋’本就是我的產業！”紅麵人嗤笑出聲，“不過，既已洞悉我的另一重身份，便乖乖俯首聽命便是……”話音落，他抬袖輕揮。
秦允剛要有所動作，後頸倏然一麻，視線驟然模糊，身子一軟，徹底失去了意識。
秦允軟倒在地的剎那，暗巷外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著侍衛的暴喝：“奉太子殿下之命，封鎖西市各巷！速速排查可疑人員！”
紅麵人眸色一凝，顯然未對平江遠衛隊的疾速到來感到意外。他屈身查探秦允氣息，見其只是昏厥，當即取出一枚鐫有柳霙閣徽記的木牌，快速塞進秦允懷中，而後轉身騰躍，朝著暗巷深處的斷牆掠去。
此時，兩名全副武裝的侍衛已衝入巷口，見地上倒著一人，當即厲聲喝道：“站住！不許動！”話音未落，手中長槍已直指紅麵人背影。
紅麵人卻不回頭，足尖一點牆面，身形躍起，竟踩著牆簷快速移動。
侍衛們見狀，忙舉箭欲射，卻被隨後趕來的衛隊統領喝止：“勿用箭！殿下要活口！”
統領話音剛落，紅麵人已翻出斷牆，落入西市喧鬧的人流中。他摘下頭上的紅紋獸首面具，隨手丟給身旁一個挑著貨擔的小販，又扯下外袍，露出內裡不起眼的粗布短打，瞬間混入往來的商販與食客中，與周遭環境融為一體。
衛隊統領帶人追出斷牆時，只看到散落的面具與被小販驚惶丟棄的外袍，紅麵人的身影早已消失在熙攘的市集裡。
“可惡！竟讓他跑了！”統領低罵一聲，一面派人封鎖西市各個出口，一面命人將暈厥的秦允抬回太子府。
半個時辰後，太子府的一間廂房內。
秦允悠悠轉醒，頭痛欲裂，剛睜開眼，便對上平江遠冰冷的目光。
他猛地坐起，卻發現自己被綁在椅子上，懷中的柳霙閣木牌已被搜出，正放在平江遠手邊的桌子上。
“秦允。”平江遠拿起木牌，語氣平靜得可怕，“你私通柳霙閣的人，還敢瞞著本殿？那紅麵人是誰？你們密謀何事？”
秦允心頭一緊，知曉自己已落入絕境，卻仍強撐著狡辯：“殿下明察！屬下不知什麼柳霙閣！方才在西市暗巷，是有人冒充仙鶴寨舊部引屬下前去，那人突然對屬下動手，屬下才會暈厥！這木牌，定是他栽贓！”
“栽贓？”平江遠冷哼一聲，將木牌擲到秦允面前，“柳霙閣與本殿勢不兩立，他們的人怎會無緣無故對你動手？更何況，你懷中藏著這木牌，又如何解釋？”
秦允語塞，額間冷汗再次滲出。他知道，此刻無論如何辯解，平江遠都不會相信。
正當他思索脫身之策時，門外侍衛匆匆而入，躬身稟報道：“殿下，西市搜查無果，那售賣鯨鱗的人與紅麵人都已不見蹤影。不過，我們在他丟棄的外袍夾層中，發現了這個。”
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