平江遠鄭重頷首：“宮爺爺放心，我定不會辜負您的期許。”
兩人正欲再言，忽聞殿外傳來禁軍巡邏的聲響傳來，宮騰忙朝平江遠使了個眼色，轉身將殿門推開一條縫隙，確認安全後才側身讓開：“殿下該回了，後續的事，需儘早謀劃。”
平江遠點頭，轉身朝殿外走去。剛踏出偏殿門檻，眼角餘光便瞥見遠處迴廊下一道熟悉身影一閃而過，心尖驟然一緊，忙放緩腳步，順勢抬手作整理衣襬之狀。
待那道身影徹底消失在迴廊盡頭，他才暗自鬆了口氣，後背已驚出一層薄汗。“好險，險些露了破綻……”他低聲自語，眸中閃過一絲慶幸，“幸好當初善君心細，教過我這等隱秘暗語，否則麻煩大了……”
宮騰折返紫宸殿時，升皇仍端坐龍椅，見他進來，目光未抬，只淡淡開口：“如何？！”
宮騰忙躬身行禮，垂首回話，語氣恭謹無差：“回陛下，方才殿外一試，太子殿下……還記得老奴昔年教他的暗號。”
話音落定，他垂在身側的手悄然攥緊了袖擺，那枚銀蓮花扣幾乎完全沁在掌心汗水裡。因為他並未完全說出口的實情——偏殿案上他所畫的字跡，原是另一重只有二人知曉的暗記，只不過，太子殿下並未識破。
但升皇似未打算繼續追問，只忽然朗笑出聲，那笑意裡滿是卸下重負的輕快，“原來太子當真恢復了記憶……好，真是太好了！”
……
回到東宮，平江遠隨即召來心腹侍衛：“備車！即刻返回觀瀾臺，順道去趟三清廟！”
心腹領命，不出盞茶工夫，一輛馬車並五十騎就出了東宮。馬車駛出帝京西門，車輪碾過郊外碎石路，半個時辰後便停在三清廟外。
廟門斑駁，簷角雜草叢生，倒像是久無人煙的模樣。
平江遠掀開車簾，目光掃過四周，轉身對侍衛長吩咐：“三清廟雖荒，卻也是道家清淨地，本殿需入內焚香祈福，為父皇祈安康，為詩會求太平。你們在此等候，若無傳喚，不得擅入打擾，以免驚了神明。”
侍衛長躬身應諾，平江遠整理了衣襟，獨自踏上廟前石階。推開虛掩的廟門，院內落葉堆積，唯有正殿前香爐餘溫尚存。
他剛要邁步，一道身影突然從暗處閃出，紅衣翻飛，手中長劍直指他心口：“來者何人？竟敢擅闖三清廟！”
平江遠瞳孔微縮，側身急閃，劍刃擦著他衣襟劃過，劈開身後一截枯枝。他赤手空拳，不敢怠慢，腳尖點地騰身躍起，避開紅衣緊隨而至的橫掃。
“本殿乃帝國太子，給我住手！”他沉聲喝道，掌心扣住廟柱借力，翻身落在紅衣身後。
紅衣卻不答話，長劍旋身回刺，劍花錯落，招招直指要害。
“哼，好你個平江遠！”她冷哼一聲，劍刃貼地掃過，捲起滿地落葉。“剛釋出海捕令，你便帶人前來圍堵，今日便讓你有來無回！”
嗯？
這身影，這聲音，怎地這般耳熟？！
平江遠側身避開對方直刺而來的長劍，指尖無意間擦過她手腕處——那道淺淡的月牙形疤痕，格外醒目。他心頭猛地一震，動作驟然停滯，凝眸望向對方：“你……是八妹？”
茵八妹見他失神，本欲乘勝追擊，卻在觸及他眼底震驚的瞬間，有些恍惚，手中的動作竟不自覺地慢了半分。
“休要胡叫！”茵八妹眼神一厲，長劍再進半寸，劍尖抵在他咽喉前一寸處，“八妹也是你能叫的？你不過是想套近乎，好拖延時間等伏兵！今日我定要擒了你，給少主一個交代！”說罷，她手腕發力，劍刃又近半分。
平江遠不敢硬抗，側身旋身避開，指尖扣住她手腕脈門。
茵八妹吃痛，卻咬牙抬腿踢向他小腹，另一隻手抽出腰間短匕，直刺他心口。兩人纏鬥間，殿內忽然傳來一聲沉喝：“八妹，住手！”
茵八妹雖滿心不解，卻還是收了劍匕，退到一旁，只是看向平江遠的眼神依舊滿是警惕，語氣帶著不甘：“少主，來者不善，怎容他隨意靠近？！”
海寶兒未答，只朝廂房方向抬了抬下巴。
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