“老奴在。”宮騰應聲上前，依舊垂首，語氣恭謹無差。
“殿外候著，任何人不得擅入。”升皇聲線平穩，卻透著不容置喙的威嚴。
“是。”宮騰躬身退下，步履輕如落羽。殿門閉合的輕響過後，殿內只剩父子二人。
升皇起身走下龍椅，在平江遠面前站定。他俯身抬手，指尖輕拂兒子肩頭褶皺，語氣驟然柔和：“起來吧，地上涼。”
平江遠一愣，隨即撐地起身，垂手立在一旁，眼眶微熱。自他被立為太子，父皇已許久未用這般溫和的語氣與他說話。
“詩會之事，你辦得穩妥。”升皇轉身望向殿外，聲音裡帶著幾分感慨，“海寶兒聲名在外，背後勢力盤根錯節。你敢當眾發難，又知先稟明旨意，未辱沒皇家顏面。”
“兒臣只是盡本分而已。”平江遠低聲回道。
“盡本分？”升皇轉過身，目光鎖在他臉上，“你可知，海捕令一齣，帝京必起風波？那些依附海寶兒的勢力，定會藉此事大做文章。屆時，我昇平皇室將置於何地？”
這話並非無的放矢。此前他雖命平江遠暗中除了海寶兒，卻從未想過將此事擺上檯面——
檯面上下，性質天差地別。
平江遠心中一凜，躬身道：“兒臣知曉。但海寶兒遣人在詩會當眾挑釁皇家威嚴，若不懲處，恐失民心。況且，若不對他有所行動，兄嫂的事難有善終，更無法向天下百姓交代……”
“有這份心，甚好。”升皇點頭，語氣稍緩，“但行事需三思。你真以為，海寶兒僅是三國共封的太子少傅、東萊世子、海花少主與挲門長老？！”
平江遠一怔：“父皇的意思是……”
“他背後的人，又何嘗不在試探你的底線，更在試探朕的態度。”升皇走到窗邊，望著庭院古松，“你要海捕他，朕準了。但記住，擒之易，納之難，殺之更需要勇氣和智慧。”
他轉過身，拍了拍平江遠的肩膀：“這些年，朕對你嚴苛，是怕你在這深宮之中失了鋒芒，也怕你太過輕信他人。如今看來，你長大了。”
平江遠望著父皇眼中的期許，心中百感交集，躬身道：“兒臣定不辜負父皇的期望。另外，柳霙閣的事可否……”
升皇擺了擺手，重新走回龍椅坐下，語氣恢復了方才的威嚴：“其他的事都好說，但唯獨柳霙閣，不可誤觸！”
“為何？！”
升皇的目光隨之一暗。“為何？”他低重複了一遍，語氣裡竟摻了幾分常人難察的凝重，“你既為帝國儲君，這等秘辛，也該讓你知曉了。”
升皇定了定身形，聲音壓得更沉：“你可知柳霙閣建閣僅五十載，卻從無人能探清其根脈？便是幾國皇室與江湖大宗門，也只敢在閣外三十里駐足，半步不敢逾越。”
平江遠瞳孔驟縮，他雖早聞柳霙閣神秘和強大，卻未想父皇對其忌憚到這般地步。
“可天下人皆知，柳霙閣就坐落於武王朝與赤山行國交界之地，怎會無人敢入？”他忍不住追問。
升皇忽然低笑一聲，笑聲裡滿是諱莫如深，聲音壓得幾乎只剩氣音：“二十年前‘三羌嫡亂’、十七年前‘餚山血戰’，後來名震江湖的‘雷魁手’滿門覆滅，再到武皇暴斃——樁樁件件，都有柳霙閣的影子。但你以為，各國皇室不想查個水落石出？可為何至今，沒人敢在明面上提及半分？！”
恐怖如斯！
平江遠喉結滾動，沒敢再發問，而是靜靜地等待著父皇的闡釋。
升皇頓了頓，瞥過平江遠驚愕的臉：“柳霙閣主實力強悍，是完全不輸於‘放山人’的存在。一人武學修為頂天，倒也反不了天。但問題的關鍵在於，柳霙閣從不是一人之閣，而是一張藏在暗處的網，網住了天下半數的眼線、醫者與能工巧匠。你動它一人，便是動天下萬縷絲線，牽一髮足以亂全域性。”
故此，大事明眼人都知與柳霙閣有關，可誰能舉證？誰又敢舉證？你若今日動了柳霙閣，明日或許宮中御膳房的食材便會‘變質’，邊關的軍報便會‘遲滯’……”
“這才是它最可怕的地方。”
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