冰淵堡眾愕然，卻不敢違令，如潮水般退去。
原來，就在他們圍攻無量塔時，武朝京畿方向，已有多支兵馬異動，更有數道強橫氣息若隱若現，向無量山方向迫近。赫連鐵樹接到密報，武朝內部雖人心惶惶，但無量塔地位特殊，仍有不少忠臣良將和潛藏高手不願其受損。
若真陷入僵持甚至引來朝廷大軍干涉，即便能勝，冰淵堡也必損失慘重，耽誤柳尊主大事。
更重要的是，柳尊主的命令中，並未要求必須立刻拿下無量塔這種硬骨頭，重點在於“製造恐慌，逼迫大多數”。
無量塔的頑強抵抗，反而會成為震懾其他勢力的絕佳例子——連“武林泰斗”都險些被滅，你們誰還敢不服？
冰淵堡退走，無量塔暫時得保。但訊息傳出，江湖更是駭然。連無量塔都差點被攻破，天下還有哪裡是安全的？藥王谷的“英雄帖”，接得更快了。
……
江湖血雨腥風，廟堂之上，亦是驚濤駭浪。
柳元西的“天下共主”宣言及其法旨，透過已被收復或控制的各國高手，迅速傳遞至各國宮廷，要求皇室“順應天命”，遣使朝拜，共商“新秩序”。
昇平帝國，皇宮大內。
升皇平江門面色鐵青，捏著手中由一位皇室供奉長老轉呈的、蓋有五頂山人獨特氣息印記的“諭令”。
這位供奉長老在五頂山人的指點下，雖未突破，卻也修為大進，此刻正苦口婆心地勸說著：
“陛下，柳尊主神威蓋世，已非常人可敵。幽冥蛟尊破封，天下大亂在即，非有雄主不能平定。柳尊主願為天下共主，實乃蒼生之福。我昇平若率先響應，必得尊主看重，將來在新秩序中，地位定然超然。陛下您勵精圖治，若得尊主支援，何愁帝國不興？何必執著於那已消失無蹤的……”
“夠了！”平江門猛地打斷，眼中血絲隱現，“長老，你可知你們口中的‘尊主’，在祭壇之上，是如何對待我帝國第一人的？他視人命如草芥，行事霸道絕倫，豈是仁主之相？他要的，是絕對的控制和奴役！我昇平立國數百載，太祖遺訓‘永不稱臣’，豈能毀於朕手！雷鳴少主……他絕不會輕易死去！朕……寧死不屈！”
那長老臉色一變，壓低聲音：“陛下！慎言！柳尊主神通，或能感知！如今朝中，已不止老夫一人得了好處，幾位將軍和戶部大臣也已動搖……若陛下執意對抗，只怕……帝國社稷不穩啊！”
平江門跌坐椅上，只覺一股深沉的無力與悲憤湧上心頭。內有朝臣被分化拉攏，外有柳元西滔天兇威，他這帝位，竟感舉步維艱。但他腦海中再次浮現出自己立下的血誓，眼神重新變得銳利：“朕心意已決。長老請回吧，朕不治你的罪。但昇平的脊樑，不能彎。”
東萊國，世子府。
黎姝昕自觀星臺昏迷後，已臥病數日，容顏憔悴。東萊國主尚順義同樣收到了藥王谷副谷主藥不治帶來的“勸進書”。
“尚國主，世子妃的情況老夫看了，乃是心神重創，願力反噬。此傷，尋常藥物難醫。但柳尊主功參造化，或許有法。”藥不治緩緩道，“東萊偏居海隅，國力不彰。幽冥蛟尊既在全天下追殺海寶兒，它若重返大海，首當其衝地便是東萊，此乃滅頂之災臨近之兆。唯有投效柳尊主，得其庇護，方可保國祚延續，甚至……治癒世子妃。”
尚順義眉頭緊鎖，看著侄女蒼白的臉，心如刀絞。他何嘗不知形勢比人強？但讓他臣服於於“兒子”的仇人，尊其為“共主”，實在難以決斷。更何況，姝昕昏迷前聽到的那惡蛟誅殺令……若真依附於柳元西，豈不是將東萊國數十萬眾推進了萬丈深淵……
“先生，此事關乎國本，可否容孤再思量幾日？”
藥不治放下茶盞，語氣轉淡：“尚國主，老夫言盡於此。柳尊主給的期限是一月。東萊距離天山不算最近，但也不遠。是福是禍，尚國主自行掂量。只莫要等到天下共伐，或是那惡蛟掀起的海嘯淹沒東萊時，再追悔莫及。”說罷，起身離去。
尚順義獨坐殿中，良久，發出一聲沉重的嘆息。海風穿過殿堂，帶來遠方的潮溼與不安。
“或許還有機會……”他轉頭看向一旁的黎光等人，無奈嘆道，“叔翁，事已至此，侄女不能有事，否則寶兒平安歸來，定會傷心欲絕。還是……請天鮭聖手前來，現保住侄女的性命要緊。”
黎光欠身，同樣倍感無助，想了想，還是點頭回道，“國主。眼下別無他法，如今寶兒生死難料，我們必須得護住他的血脈和傳承！至於臣服一事，可聯絡其他幾國，再行決斷……”
青羌、聸耳、武朝三國，情形大同小異。國內頂尖高手從天山歸來後，或實力大漲，或態度強硬，紛紛向朝廷施壓，要求順從柳元西。
朝堂內部則分裂嚴重，有主張屈服以保平安的，有寧死不辱、主張聯合抗暴的，也有猶豫觀望、惶惶不可終日的。
各國邊境，軍隊開始異常調動，氣氛日趨緊張。
