海寶兒盯著他，“所以，你們就把他當棄子？”
高騰笑了：“棄子？海少主，你這話說得不對。在棋局裡，每一個棋子，都有它的用處。有用時，我們是車是馬是炮；沒用時，我們就是過河的卒子，隨時可以捨棄。先皇如此，老奴如此，你海少主……也是如此。”
他頓了頓，又道：“你以為，何驚鴻救你，是因為什麼？是因為阿蠻那丫頭？是因為你救了何家的少主？不，是因為你有用。你是一枚有用的棋子，所以何家願意保護你。等你沒用了，何家會第一個拋棄你。”
海寶兒沉默。
高騰看著他，目光幽深：“海少主，你是個聰明人。你應該明白，在這盤棋裡，你我，都是棋子。區別只在於，是被人擺佈的棋子，還是……擺佈別人的棋子。”
說完，他轉身，身形一閃，消失在夜色中。
書房裡，只剩下海寶兒和平江遠。
平江遠看著海寶兒，目光復雜：“少主，他說的……”
海寶兒擺手：“他說的，有道理。但有一件事，他說錯了。”
平江遠一怔：“什麼事？”
海寶兒看著他，目光平靜如水：“我不是棋子。”
他走到窗前，望著外面漆黑的夜空，緩緩道：“或許在那些隱世世家眼裡，我只是一枚棋子。但在我眼裡，我是一個人。我有自己的意志，有自己的選擇，有自己的路要走。他們想擺佈我，那是他們的事。我不讓他們擺佈，那是我的事。”
他轉過身，看向平江遠。
“陛下，你知道，人和棋子的區別是什麼嗎？”
平江遠搖頭。
海寶兒一字一字道：“棋子，是被人擺佈的。人，是可以掀翻棋盤的。”
……
黎明時分，帝京城牆上，海寶兒負手而立，望著遠處叛軍營地的點點火光。
三日了。
自從那夜與高騰對話後，叛軍忽然改變了策略。他們不再圍而不攻，而是分兵四出，掃蕩帝京周圍的村鎮。
昨日傳來的訊息，城東三十里的青石鎮被洗劫，鎮中百姓死傷過半；城西二十里的柳家莊被焚，莊中老幼婦孺逃入山林，凍餓而死者不計其數。
聽說這是出自丁隱君的計策。
切斷帝京與外界的聯絡，讓帝京成為一座孤城。同時用屠殺和劫掠，逼迫那些還在觀望的世家表態——要麼歸順大皇子，要麼和帝京一起陪葬。
“少主。”
身後傳來腳步聲，是袁心。她一身勁裝，面色凝重。
“派出去的探子回來了。風家、相衣門的聯軍，已經在城外五十里紮營。加上那些反叛世家的私兵，總兵力不下二十萬。”
海寶兒沒有回頭：“我們的呢？”
“顏推的禁軍三萬，城防軍兩萬，加上新招募的民壯，勉強湊了六萬。”袁心頓了頓，“另外，天醫門的人到了。”
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