那一夜，兩人談了很久。
關於大武的局勢，關於天下的分裂，關於門閥的專權，關於百姓的疾苦。
直到東方既白，燭火燃盡，海寶兒才告辭離去。
回客棧的路上，他的腦海中，忽然響起黑龍的聲音。
“主人，你真的要管這爛攤子？”
海寶兒沒有回答。
紫靈的聲音也傳來：“主人去哪，我就去哪。管他爛攤子不爛攤子。”
黑龍翻了個白眼：“你這鳥，就知道跟著主人跑。你知道這有多麻煩嗎？門閥世家，群雄割據，南北對峙……這得多少年才能收拾乾淨？”
紫靈不服氣：“那又怎樣？主人連三大隱世世家都不怕，還怕這些？”
“這不一樣……”
“行了。”海寶兒打斷它們，“都別吵了。”
兩個小傢伙安靜下來。
“我不是要收拾這爛攤子。我是要……”
海寶兒頓了頓，“我是要，在這爛攤子裡，找到一條路。”
黑龍和紫靈對視一眼，依舊不太明白。
翌日清晨，海寶兒換了一身青布長衫，腰間繫著粗布腰帶，滿頭赤發用布巾裹住，只露出清瘦的臉龐和那雙深邃如星的眼睛。
黑龍縮成小指粗細，纏在他手腕上“裝死”，紫靈化作尋常灰雀，蹲在他肩頭打盹。他刻意收斂了周身氣息，看起來與鄉間尋常士子別無二致——可手腕上那圈淡淡的金色紋路，卻怎麼也遮不住。
那是龍魂本源印。
蕭衍也是一身便服，頭戴斗笠，遮住了那張在徐揚二州無人不識的臉。兩人出了府邸，沿著城中大街，一路向南門走去。
徐州城的清晨，空氣裡帶著海風的鹹腥和早點的香氣。街邊食肆已經開了張，蒸籠冒著白茫茫的熱氣，賣包子的大娘扯著嗓子吆喝：“熱包子！剛出鍋的肉包子！”賣豆腐腦的老漢推著車，銅勺敲著碗沿，叮叮噹噹的，像極了鄉間的樂曲。
海寶兒在一家早點攤前停下，要了兩碗豆漿、四根油條，和蕭衍對面坐下。
“蕭都督——”剛開口，便被蕭衍打斷。
“少主莫要這般稱呼。今日微服，叫我蕭叔便是。”
海寶兒微微一笑：“蕭叔，這徐州城的百姓，看起來倒是比我想象中安適。”
蕭衍咬了一口油條，目光掃過街上往來的人群，低聲道：“少主看到的，只是表面。徐州城是治所所在，自然要好一些。您若去下面的郡縣看看，便知道是什麼光景了。”
海寶兒點點頭，沒有說話。他端起豆漿喝了一口，目光不經意地掃過街角——一個乞丐正蜷縮在牆根，懷裡抱著個髒兮兮的包袱，時不時警惕地四處張望。
那包袱的布料雖舊，卻是上好的蜀錦。
海寶兒心中一動，卻沒有聲張。
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