何濤的手在發抖。他看著海寶兒那張被血汙覆蓋的臉，看著那雙平靜如水的眼睛，忽然覺得一陣徹骨的寒意從脊椎底端升起，蔓延到四肢百骸。
他想反駁，可一個字都說不出來。
因為海寶兒說的是事實——他恨海寶兒，不是恨他做了什麼，而是恨他這個人。恨他明明是個廢物，卻活得像個英雄；恨他明明可以低頭，卻偏要站著死；恨他明明被踩在腳下，卻用那種眼神看著自己——那種眼神，像在看一個可憐蟲。
何濤猛地站起來，一腳踹在海寶兒胸口上。海寶兒的身體撞在牆上，禁制符文亮了一下，又把他彈回來，摔在地上。
“你等著。”何濤的聲音在發抖，“你等著，等阿蠻那個賤人乖乖聽話了，我就親手殺了你。到時候，我看你還能不能笑得出來。”
他轉身衝出房間，門在他身後重重地關上。
房間裡恢復了死寂。海寶兒躺在地上，大口大口地喘著氣，肩膀上的燒傷還在往外滲著組織液，疼得他渾身都在發抖。他咬著牙，用那隻還能動的手撐著地面，一點一點地挪到牆角，靠在牆上。
“主人……”紫靈的聲音從床底下傳來，虛弱得像風中的殘燭。它今天同樣也受了傷——何濤走之前，又踢了它一腳。
它的翅膀折了一隻，胸口的羽毛被踩禿了一塊，露出青紫色的淤傷。
“紫靈，別動。”海寶兒的聲音沙啞，“讓我歇一會兒，一會兒就好。待會我給你療傷！”
他閉上眼睛，深深地吸了一口氣。空氣裡瀰漫著血腥味和皮肉燒焦的臭味，燻得他胃裡一陣翻湧。
隨後，他眼前一黑，意識飄向了無邊的黑暗。在失去意識的最後一刻，他感覺到有什麼東西從他胸口滑落——是敖烈送他的那片逆鱗。
金色的鱗片從衣襟裡滑出來，落在血泊中，沾滿了他的鮮血。
然後，一切歸於黑暗。
海寶兒躺在血泊中，一動不動。紫靈蜷縮在牆角，同樣昏迷不醒。沒有人注意到，那片沾滿鮮血的逆鱗，正在發生著某種奇異的變化。
金色的鱗片浸泡在海寶兒的血液中，那些血液像是被什麼東西吸引，一點一點地滲入鱗片之中。
鱗片表面的紋路開始發光。不是金色的光，而是一種深沉的血紅色，像岩漿，像地火，像某種被封印了千萬年的力量正在甦醒。
血紅色的光芒越來越亮，從鱗片中湧出，將海寶兒的整個身體包裹住。那光芒像一層繭，又像一層殼，將他籠罩在其中。
可這個過程只持續了幾個呼吸的時間。
光芒漸漸暗淡下去，逆鱗恢復了原本的金色，靜靜地躺在海寶兒胸口。而這一切，海寶兒和紫靈都沒有看見。他們都已昏迷不醒，沉入了無邊的黑暗。
與此同時，何家祖地深處。
何庸站在阿蠻的院門前，面色陰沉。
三天了。
整整三天，阿蠻不吃不喝，不眠不休，把自己關在房間裡，誰都不見。何庸派了四個侍女去勸，全被她趕了出來。他親自去了兩次，她連門都沒開。
“阿蠻，你這是在逼我。”他的聲音透過門板傳進去，冰冷刺骨，“你以為你不吃不喝，就能改變什麼嗎？”
房間裡沒有聲音。
“老祖的耐心是有限的。”何庸的聲音越來越高，“你已經拖了三天了。三天，海寶兒在客院裡受了三天的罪。你知道何濤是怎麼對他的嗎？第一天斷了三根手指，第二天斷了四根肋骨，第三天——”
他故意停頓了一下，“第三天，何濤拿了烙鐵。”
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