兩人沉默了片刻。正廳外的夜風穿過門縫，吹得燭火搖搖晃晃。海寶兒忽然開口：“丁優墨為什麼支援你？”
蕭衍的臉色微微一變。他猶豫了一下，還是說了實話：“丁家的真正靠山，一直都是何家。”
海寶兒沒有露出意外的表情。他只是點了點頭，示意蕭衍繼續說下去。
“丁家能成為世俗望族之首，傳承數百年而不衰，靠的從來都不是隱忍和超然。他們的真正靠山，是何家。八十年前，何家分出一支改姓蕭，另一支就改姓了丁。丁家是何家在世俗的耳目，負責收集情報、結交權貴、滲透朝堂。”
海寶兒眉頭微蹙：“丁優墨是當朝郡馬爺，他的妻子是先皇的堂妹、今上的堂姑。他怎麼說服她的？”
蕭衍苦笑：“他沒有說服她。武昀格根本不知道丁家的真正底細。丁優墨娶她以後，丁家才被何家重新啟用的。武昀格至今以為，她丈夫只是一個想光耀門楣的世家子弟。”
海寶兒沉默了片刻。他想起丁優墨站在城門口迎接他時那張笑臉，那笑容底下藏著的，是數十年的隱忍和算計。
“丁優墨這個人，能用嗎？”
蕭衍想了想，搖頭：“不可信。他幫何家，是因為何家能給他丁家想要的東西。如果他發現何家不行了，他會毫不猶豫地倒戈。可他不會倒向我們——他會倒向贏家。所以，在何天承死之前，不要相信他。在他死之後——”
“在他死之後，丁家也不可信。”海寶兒接過話，“這樣的人，能用，不可信。用他的時候，要留後手。”
蕭衍點頭：“我明白。”
海寶兒站起身，整了整衣襟：“大都督，我要走了。記住我說的話——拖。拖到何天承死，拖到何家內亂，拖到天下人都看清何家的真面目。到那時候，才是你蕭衍真正出手的時候。”
蕭衍站起身，拱手行禮：“少主，保重。”
海寶兒點了點頭，轉身向門外走去。走到門口時，忽然停下來，頭也不回地說了一句話。
“大都督，還有一件事——丁優墨的妻子武昀格，是陛下的堂姑。如果有一天，你不得不與丁家翻臉，請你看在她的份上，留丁優墨一條命。不是為了他，是為了她。一個被丈夫騙了幾十年的女人，不該再承受喪夫之痛。”
蕭衍沉默了片刻，然後鄭重地點頭：“我答應你。”
海寶兒沒有再說什麼，大步走出正廳，消失在院中。
另外一邊，何家歸墟境。何天承的指令，透過密信傳到了何寶融和何庸手中。
同一時刻，同一內容，兩封一模一樣的密信，被兩個不同的供奉，送到了兩個不同的人手中。
何寶融在議事殿中拆開密信，只看了一眼，手就僵在了半空。信上的字跡蒼老凌厲，是何天承的親筆——
“屠宸安宗，清鼎承何。武朝以武立國，以戰虐民，致使四海不靖，蒼生塗炭。我何家取而代之，便要靖武朝之亂，靖四方之禍，靖天下之心。止戈為武，以德定邦，革除兵戈戾氣，還世間海晏河清。今命你二人分路進擊，各顯其能。先達者，為‘靖’朝開國之君。後達者，輔之。何寶融負責對付海寶兒及其背後勢力。何庸負責協助蕭氏奪取武朝皇宮。欽此。”
何寶融將密信放在桌上，沉默了很久。
“先達者為君，後達者輔之。”他喃喃重複著這句話，嘴角浮起一絲苦笑，“老祖，你終究還是不信任我的能力，是要我們兄弟相爭啊……”
他當然明白何天承的用意。老祖這是在下一盤大棋——讓何家兩個最有權勢的人互相競爭，勝者為君，敗者為臣。這樣，無論誰贏，何家都能得到最強有力的領導者。可這盤棋的代價，是何家的內部分裂。
何寶融站起身，走到窗前，望著歸墟境中那片永恆的雲海。雲海翻湧，靈泉瀑布垂落，一切美得像仙境。可他知道，這座仙境下面，藏著最深的暗流。何庸不會甘心當臣子，何濤也不會甘心當失敗者的兒子。他們父子，一定會拼盡全力去爭那個位置。
而他何寶融，也不能輸。
他輸不起。不是因為他貪戀皇位，而是因為他知道——何庸當了皇帝，何家就真的完了。那個人陰狠毒辣、不擇手段，為達目的什麼都能做出來。讓他當了皇帝，天下蒼生會變成什麼樣子？
何寶融轉過身，走到殿角的一扇暗門前，推門而入。暗門後是一條狹窄的通道，通道盡頭是一間密室。密室裡關著一個人——蕭智藏。
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