二管事松到一半的一口氣梗在喉嚨不上不下，一張臉都憋紅了。
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京兆司也有大牢，同樣也有刑房，只不過裡頭的刑具沒有刑部的齊全，上刑的獄卒也沒有刑部的經驗老道。
嚴啟昭被拴著胳膊吊了起來，只有腳尖堪堪觸及地面。
他身上穿著的淺藍色長袍被血浸透，上面縱橫交錯的破口全是鞭子大力抽出來的。
獄卒將一盆化了鹽的水潑到他身上，鹽水浸到傷口，疼得因為用刑疼昏過去的嚴啟昭抽搐起來，悶哼著睜開了眼。
“你也別怪我們這些個，誰讓你得罪了不該得罪的人呢。人家直接找到咱們司尹，交代了我們要好好招待招待你。”
四名獄卒一邊說著話，一邊將他放下來，把他摁跪在地上。
其中一名獄卒從牆壁上取下拶（zā）子，將其套在嚴啟昭手指上：“上頭特意吩咐了，要讓你這輩子都不能再參加科舉。忍一忍啊，咬咬牙就過去了。我們不是第一次用拶刑，都有經驗的。”
兩名獄卒一左一右用力扣住嚴啟昭的肩膀，防止用刑時，到時候太過疼痛導致他掙扎起來掙脫。
準備用刑的那名獄卒還在感嘆：“有時候呢，這人就得認清自己的身份和地位，你說你一個窮書生，拿什麼去和上頭那些人鬥？他們甚至都不用親自出面，只用吩咐下頭的人交代一聲，就能取了你的小命去。”
“年輕人，這輩子咱就認命吧，下輩子努努力，記得投個好胎，啊。”
嚴啟昭眼神晦暗，咬緊牙關，整個人籠罩在一片昏暗之中，彷彿隨時會墜入深淵。
將拶子套好後，這名獄卒叫來另一位同伴，二人一左一右握住兩側的繩子。
就在他們準備使勁兒的時候，一塊石頭突然飛來，狠狠砸在其中一名獄卒的手背上，疼得這名獄卒慘叫一聲。
唐文風冷聲道：“這輩子都過不好，還奢想下輩子？”
嚴啟昭猛地抬起頭，不敢置信地看著他。
“你......你們是什麼人？”獄卒捧著被砸疼的手問。
領頭衙役呵斥道：“大膽，這是尚書令唐大人，還不快快跪下行禮！”
四名獄卒大駭，撲通一聲跪倒在地：“唐大人勿怪，是屬下有眼不識泰山！”
唐文風沒理他們，走上前去將嚴啟昭扶起，看著他身上的傷眉頭簡直快擰成一個疙瘩：“還能走嗎？”
嚴啟昭呆呆地望著他，到現在還不敢相信竟然有人能來救他，而這人還是他一直視作榜樣崇拜的唐文風。
“傻了？”
唐文風看他只傻乎乎地望著自己，抬手在他眼前晃了晃，見人久久不回神，轉頭問那四名獄卒：“你們打他頭了？”
獄卒們大叫道：“回唐大人的話，屬下們絕對沒有打這位嚴公子的頭。”
