“你的對手是我！”墨影大喝一聲，揮刀攻向黑衣人。
黑衣人轉過身，那雙泛著綠光的眼睛死死盯著墨影，發出一聲不似人聲的低吼，隨即撲了上來。
他的招式毫無章法，卻快得驚人，而且力道極大，每一拳一腳都帶著破風之聲，彷彿不將對方撕碎誓不罷休。
墨影不敢大意，凝神應對。他發現這黑衣人的身法極為詭異，時而如狸貓般靈活，時而如猛虎般剛猛，完全不按常理出牌，很難預判他的下一步動作。
兩人纏鬥在一起，墨影的長刀雖然鋒利，卻始終無法傷到黑衣人分毫，反而被他逼得有些狼狽。
“此人練的不是尋常武功，倒像是某種邪術。”墨影心中暗道，越發覺得樅楮宮詭異莫測。
他看準一個機會，猛地矮身，避開黑衣人的拳頭，同時長刀橫掃，斬向他的下盤。
黑衣人反應極快，雙腳在地上一蹬，竟如同鬼魅般向後飄出數丈，避開了這一擊。他落在雪地上，沒有立刻進攻，只是用那雙綠幽幽的眼睛盯著墨影，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響。
墨影正欲再次進攻，忽然發現那黑衣人身上的黑衣開始滲出黑色的霧氣，霧氣越來越濃，將他整個人都籠罩其中。
“不好！”墨影心中警鈴大作，連忙後退。
只見那黑霧中，黑衣人發出一聲淒厲的嘶吼，身體竟開始膨脹，骨骼發出“咔咔”的聲響，原本正常的身形變得異常魁梧，手指也變得如同利爪般尖銳，指甲烏黑，透著劇毒的光澤。
“是蠱變！”一名倖存的暗衛失聲驚呼，臉上露出恐懼之色。
黑霧翻湧，裹挾著令人作嘔的腥氣，在雪地裡瀰漫開來。
那黑衣人——不，此刻已不能稱之為“人”——身形暴漲至丈餘，皮膚呈現出詭異的青黑色，原本的黑衣被撐得四分五裂，露出虯結如老樹盤根的筋肉，指爪烏黑尖銳，每一次揮動都帶起破空的銳嘯，眼中的綠光愈發熾烈，像是淬了毒的鬼火。
“蠱變……竟是苗葉族的禁術！”墨影瞳孔驟縮，握刀的手不自覺地收緊。
苗葉一族隱於南疆密林，世代守護著古老的蠱術秘辛，而“蠱變”更是被列為禁中之禁，據說需以活人精血餵養特製的“噬心蠱”，再輔以秘法催動，能將人瞬間轉化為力大無窮、不知疼痛的怪物，代價卻是徹底喪失神智，淪為只知殺戮的傀儡。
此術早已被苗葉族嚴令禁止，除族長、五位長老及聖女一脈，絕無外人能知曉秘法。這樅楮宮竟能驅使蠱變者，背後定然與苗葉族有著不為人知的牽扯，甚至……可能有叛徒作祟。
“嗬——！”蠱變者發出一聲非人的咆哮，猛地蹬地，積雪被踏得飛濺，身形如離弦之箭般撲向墨影，利爪帶著撕裂空氣的勁風，直取他面門。
墨影不敢硬接，腳尖在雪地上一點，身形如柳絮般向後飄退，同時長刀挽出一團刀花，護住周身要害。
“鐺！”利爪與刀身碰撞，發出金鐵交鳴之聲，震得墨影手臂發麻，虎口隱隱作痛。這怪物的力道竟如此駭人！
“大人小心！”倖存的兩名暗衛嘶吼著撲上，長刀直刺蠱變者後心。然而，刀鋒刺在那青黑色的皮膚上，竟只留下淺淺的白痕，彷彿戳在了堅硬的頑石上。
蠱變者猛地轉身，巨爪橫掃，那兩名暗衛躲閃不及，被硬生生拍中胸口，骨骼碎裂的聲音清晰可聞，兩人如斷線的風箏般倒飛出去，重重摔在雪地裡，口中湧出鮮血，眼見是不活了。
墨影目眥欲裂，卻深知此刻不能衝動。這蠱變者刀槍難入，力大無窮，尋常手段根本無法傷其分毫。
他眼角的餘光掃過四周，目光落在蠱變者脖頸處——那裡的皮膚相對薄弱，隱約可見青筋跳動，或許是其弱點所在。
但不等他細想，蠱變者再次撲來，速度比之前更快，幾乎在原地留下殘影。墨影仗著身法靈動，在林間輾轉騰挪，一時間倒也能勉強避開攻擊，只是這樣下去，體力消耗巨大，遲早會被對方找到破綻。
就在這危急關頭，一陣悠揚卻帶著詭異韻律的笛音，忽然從密林深處傳來。
笛音初時極輕，如絲如縷，隨著風勢飄來，纏繞在耳邊。那旋律並不複雜，甚至帶著幾分空靈，可落入耳中，卻讓人莫名心慌，彷彿有無數細小的蟲子在順著血脈爬行。
更詭異的是，那原本狂暴無章的蠱變者，聽到笛音後，動作竟明顯遲滯了一下，眼中的綠光忽明忽暗，像是在掙扎。緊接著，它彷彿受到了某種指引，嘶吼一聲，放棄了追擊墨影，轉而朝著笛音傳來的方向狂奔而去，龐大的身軀撞斷了數棵小樹，留下一路狼藉。
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