秋沐似懂非懂地點點頭，被南霽風牽著往酒樓走。蘭茵趁機道：“王爺，郡主既然想吃，不如奴婢現在就去買，免得等會兒回來攤子收了。醉仙樓的雅間您先看著，奴婢買了就回來。”
南霽風看了看秋沐，見她正眼巴巴望著糖畫攤，便點頭應允：“嗯，路上小心。”又叮囑道，“買兩個就好，別讓她吃太多，傷了胃口。”
“是。”蘭茵應著，轉身快步走向糖畫攤。
陽光透過樹葉灑在地上，碎成一片金斑。蘭茵走到攤前，看著老師傅用融化的糖稀在石板上畫出栩栩如生的龍鳳，輕聲道：“師傅，來兩個糖畫，一個龍，一個鳳。”
“好嘞！”老師傅手腳麻利，很快就畫出兩隻活靈活現的糖畫，用竹籤串著遞給蘭茵，“姑娘好眼光，這龍鳳呈祥，寓意好！”
蘭茵接過糖畫，付了錢，卻沒有立刻回聚福樓。她提著糖畫，拐進旁邊的小巷，腳步加快。巷子裡瀰漫著淡淡的脂粉香，盡頭便是百花樓的後門——這裡是秋沐早就和芸娘約定好的接頭地點。
敲了三下門，門內傳來一個沙啞的聲音：“誰？”
“送胭脂的。”蘭茵報出暗號。
門“吱呀”一聲開了，一個穿著粗布衣裳的婆子探出頭，見是蘭茵，連忙側身讓她進來：“蘭茵姑娘，芸娘在樓上等你。”
蘭茵點點頭，快步穿過堆滿雜物的後院，順著狹窄的樓梯上了二樓。走廊裡靜悄悄的，只有樓下傳來隱約的絲竹聲。芸孃的房間在最裡面，門虛掩著，蘭茵推開門，一股熟悉的薰香撲面而來。
“蘭茵！”芸娘正坐在桌前翻看賬冊，見她進來，立刻起身迎了上來，紫衿也從裡間走出來，兩人臉上都帶著焦急，“閣主怎麼樣了？南霽風沒為難她吧？”
蘭茵把糖畫放在桌上，先鬆了口氣：“放心，閣主沒事。南霽風對她……倒是上心，只是閣主還在裝傻，沒讓他看出破綻。”
她簡單說了這幾日在王府的情況，特意提到南霽風帶秋沐出來逛街，以及沈依依和史太妃的動向。芸娘聽完，眉頭緊鎖：“沈依依頻繁召見太醫，恐怕是在傳遞訊息給太子。史太妃那邊也不能掉以輕心，她在王府經營多年，眼線眾多。”
紫衿在一旁道：“我們查到，太子的人最近和樅楮宮走得很近，但南霽風已經派人去截獲那批貨，雖然沒找到寒靈草，但總隱約覺得太子要用寒靈草做一件大事，具體是什麼，也不知道。”
蘭茵心中一凜：“那得儘快想辦法通知閣主。”
“別急。”芸娘按住她的手，“你這次出來，除了報平安，還有別的事嗎？”
“閣主讓我問太子與樅楮宮交易的細節，尤其是寒靈草的去向，還有沈依依最近的所有聯絡。”蘭茵壓低聲音，“她還說，讓你們務必在三日內給訊息，切記小心。”
芸娘點頭：“我明白了。寒靈草的事我們正在查，沈依依那邊，紫衿已經查到她透過太醫的藥箱傳遞密信，收件人是史太妃的心腹劉嬤嬤。”
紫衿補充道：“我們截獲了一封，上面只有幾個字：‘魚已入網，靜待時機’。”
“魚？”蘭茵皺眉，“難道指的是閣主？”
“極有可能。”芸孃的臉色凝重起來，“他們怕是在設圈套，想讓閣主成為扳倒南霽風的棋子。”
蘭茵正想再說些什麼，樓下忽然傳來一陣喧譁。紫衿走到窗邊，撩開窗簾一角看了看，低聲道：“是醉仙樓的方向，好像有人吵架。”
蘭茵心裡咯噔一下：“不好，我得回去了，免得南霽風起疑。”她拿起桌上的糖畫，又想起什麼，對芸娘道，“對了，閣主還讓我帶句話給庭兒和小予兒，說她一切安好，讓他們放心。”
提到孩子，芸孃的臉色柔和了些：“兩個孩子昨天還在問孃親什麼時候回來，我這就把話帶給他們。”
蘭茵點點頭，快步下樓。走到後門時，那婆子遞給她一個油紙包：“姑娘，這是芸娘姑娘讓給你帶的點心，說是醉仙樓的菜太油膩，給郡主墊墊肚子。”
蘭茵接過油紙包，知道里面定是藏著密信，連忙揣進懷裡，推門走了出去。
回到醉仙樓時，南霽風和秋沐正在雅間裡坐著。秋沐面前擺著一碗蓮子羹，她用小勺舀著，卻不吃，只是盯著碗裡的蓮子發呆。
南霽風坐在她對面，正低聲說著什麼，見蘭茵進來，便停了話頭：“回來了？”
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