“嗯！”秋予重重地點頭，臉上終於露出了燦爛的笑容。
一行人收拾妥當，芸娘叮囑店家好生收拾碗筷，便帶著兩個孩子和紫衿往外走。
下樓的樓梯是木質的，踩上去發出“咚咚”的聲響，在喧鬧的酒樓裡並不起眼。
秋予好奇地趴在欄杆上往下看，酒樓大堂裡坐滿了客人，猜拳聲、談笑聲此起彼伏，還有說書先生唾沫橫飛地講著江湖軼事，熱鬧非凡。
“慢點，別摔著。”紫衿伸手扶著她，生怕她不小心掉下去。
秋葉庭則緊緊跟在芸娘身邊，小眉頭微微蹙著，警惕地觀察著周圍的環境。他記得孃親說過，在陌生的地方，一定要時刻保持警惕，不能大意。
就在他們走到二樓轉角，即將下到一樓大堂時，秋予忽然被樓下一個正在表演雜耍的小丑吸引了目光，腳步一頓，指著那個小丑對哥哥說：“哥哥你看，那個叔叔好厲害！”
秋葉庭順著她指的方向看去，沒留意腳下的臺階，秋予一時沒站穩，身子往前一傾，“哎呀”一聲，眼看就要摔下去。
紫衿眼疾手快，連忙伸手去拉，可還是慢了一步。就在這時，一隻大手穩穩地扶住了秋予的胳膊，將她輕輕拉了回來。
“小心些。”一個低沉而熟悉的聲音響起。
秋予驚魂未定地抬起頭，撞進一雙深邃的眼眸裡。眼前的男子穿著一身玄色錦袍，身姿挺拔，眉眼冷峻，正是南霽風。
秋予嚇得往紫衿身後縮了縮，小手緊緊攥著紫衿的衣角。
芸娘和紫衿也沒想到會在這裡遇到南霽風，臉色都是一變。芸娘迅速鎮定下來，上前一步，對著南霽風福了福身：“見過王爺。”
南霽風的目光落在被紫衿護在身後的秋予身上，又轉向站在芸娘身邊的秋葉庭，眉頭微微蹙起。
他認得這兩個孩子，去年在南靈國的郯城見過，當時他們兩個小孩，怯生生的，像兩隻受驚的小鹿。他還記得，那個小男孩很懂事，小女孩則很黏自己的兄長。
他們怎麼會出現在北辰國的京城？還和芸娘在一起？
南霽風的目光在兩個孩子身上逡巡片刻，最終落在秋葉庭臉上，語氣緩和了些：“你是……庭兒？”
秋葉庭也認出了他，雖然心裡有些害怕，但還是禮貌地頷首：“南叔叔好。”
聽到“南叔叔”三個字，南霽風的心頭微微一動。他沒想到，這孩子竟然還記得他。
“你們怎麼會在這裡？”南霽風問道，目光掃向芸娘，帶著一絲探究。
芸娘心中一緊，面上卻依舊保持著平靜：“回王爺，奴是帶孩子們來京城探親的。”
南霽風挑眉，顯然不信，“探什麼親？本王怎麼不知道，南靈國還有人在北辰國做官？”
芸孃的手心微微出汗，正想找個藉口搪塞過去，秋葉庭卻開口了：“南叔叔，孃親帶著我和小予兒來找芸孃姨來的，她說京城有好玩的，帶我們來看看。”
他說得天真無邪，眼神清澈，倒讓南霽風不好再追問。南霽風看著他，忽然想起秋沐。這孩子的眉眼，尤其是那股沉靜的氣質，怎麼會如此熟悉。
“你們住在哪裡？”南霽風問道。
“住……住在城西的客棧裡。”芸娘連忙介面，生怕秋葉庭說錯話。
南霽風點點頭，沒再追問，目光重新落在秋予身上。小姑娘此刻已經不怕了，只是好奇地看著他，大眼睛裡滿是疑惑。
“剛才沒摔著吧？”南霽風問道，語氣比剛才又溫和了些。
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