皇后伊晶晶還是保養得宜，風韻猶存，臉上帶著得體的微笑，目光卻時不時飄向身邊的太子，眼底藏著不易察覺的擔憂。
南記坤，今日穿著一身杏黃色太子朝服，頭戴遠遊冠，身姿挺拔，面容溫潤，嘴角噙著恰到好處的恭敬笑意，攙扶著北武帝的另一側手臂。
他看起來精神不錯，甚至比面色蒼白的北武帝更顯氣色紅潤，只是那笑意未達眼底，偶爾掠過的目光深處，是一片冰封的寒潭。
秋沐的心跳漏了一拍。自己失憶的九年裡，太子從南記豪都換成南記坤了，這期間究竟發生了什麼。
帝后太子落座，眾人才被允許平身歸座。
北武帝坐在龍椅上，喘息稍定，渾濁的目光掃過下方，在看到最前列的南霽風時，明顯頓了一下，隨即臉上露出些許真切的笑意，聲音有些沙啞地開口：“皇弟今日也來了？難得，難得。”
六年了，南霽風除了必要的年節大朝，幾乎從不踏足皇宮，更別說參加這種耗時冗長的宮宴。
他的出現，本身就是一個訊號。
南霽風起身，拱手行禮，聲音沉穩：“皇兄萬壽，臣弟豈敢不來。恭祝皇兄福壽安康，萬壽無疆。”
“好，好。”北武帝連連點頭，顯得頗為高興，“入座。”
他的目光隨即落到南霽風身後，戴著面紗的秋沐身上，帶著幾分好奇：“這位是？”
剎那間，幾乎全場的目光都聚焦過來。無數道視線，好奇的，探究的，幸災樂禍的，都落在那抹月白色的身影上。
秋沐的身體幾不可察地僵硬了一瞬。
南霽風神色不變，語氣平靜無波：“回皇兄，是臣弟的……一位故人。近日身子不適，不宜見風，故以紗覆面，還請皇兄恕罪。”
他沒有說名字，只說“故人”。這含糊其辭的回答，反而更引人遐想。
北武帝“哦”了一聲，似乎並不深究，只是點點頭：“既是皇弟的客人，便好生招待。”說罷，便將目光移開，看向禮部尚書，“開始吧。”
一場危機，似乎被南霽風輕描淡寫地化解了。
但秋沐知道，這只是開始。北武帝或許老了，病了，但絕不糊塗。他那一問，絕非隨口一提。而太子南記坤，從始至終，目光都未曾在她身上過多停留，彷彿真的只是一個無關緊要的“故人”。可越是這樣，越讓秋沐感到不安。
禮部尚書出列，高聲唱誦祝壽詞。冗長華麗的辭藻在廣場上空迴盪，伴隨著莊重的禮樂。
秋沐垂著眼，盡力讓自己看起來平靜。她能感覺到，斜後方不遠處，有幾道目光格外灼人。
還有更多隱藏在暗處的目光，來自各方勢力，都在打量著她這個突然出現在睿王身邊的“神秘女子”。
壽宴正式開始。
美酒佳餚如流水般呈上，舞姬樂師輪番獻藝，一派歌舞昇平。觥籌交錯間，百官紛紛向帝后太子敬酒祝壽，說著吉祥話，臉上洋溢著笑容，彷彿真是一片君聖臣賢、海晏河清的盛世景象。
南霽風亦起身，向北武帝敬酒。北武帝似乎心情不錯，多喝了幾杯，蒼白的臉上泛起一絲紅暈，與南霽風說了幾句話，看起來兄友弟恭。
秋沐安靜地坐著，面前精美的菜餚幾乎未動。蘭茵小心地為她佈菜，她也只是象徵性地吃一兩口。她的全部心神，都放在觀察上。
她看到北武帝在飲酒間隙，總是忍不住抬手揉按太陽穴，眉宇間帶著壓抑的痛苦。頭疾，看來真的越來越嚴重了。
她看到皇后伊氏，雖面帶微笑，但眼神時不時飄向太子，又迅速移開，手指無意識地絞著帕子。
她看到南記坤，應對得體，笑容溫和，與前來敬酒的朝臣談笑風生。但他偶爾望向龍椅上北武帝的眼神，卻冰冷得沒有一絲溫度。尤其在禮部尚書和太醫院院判上前敬酒時，他停留的時間似乎格外長，嘴角的笑意也更深了些。
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