終於，輪到禮部奏事。
禮部尚書陳大人出列，手捧象牙笏板，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的謹慎：“臣禮部尚書陳文遠，有本啟奏。”
“講。” 李太后緩緩開口。
“啟奏太后、陛下、太子殿下，” 陳尚書躬身道，“南靈國遣使來朝，已於昨日抵達京郊驛館。使團主使為南靈禮部尚書周文淵，副使為鴻臚寺少卿顧廷之，攜國書及禮物，意在與我國商議近來邊境商貿糾紛事宜，重申兩國睦鄰友好。”
此事前幾日已有風聲，殿中眾人並不意外。邊境商隊摩擦鬧了數月，南靈遣使交涉，也在情理之中。
陳尚書頓了頓，繼續道：“然，據南靈使臣所言，其此行除商議邊事外，另有一事……需向我國朝廷問詢。”
他語氣中的遲疑，讓殿內氣氛為之一凝。連一直閉目養神的北武帝，眼皮似乎也幾不可察地顫動了一下。
“何事？” 這次開口的是南記坤，聲音溫和，卻帶著儲君的威儀。
陳尚書深吸一口氣，彷彿在斟酌詞句，聲音壓低了幾分，卻清晰傳入每個人耳中：“南靈使臣言，其國德馨公主……即我國已故婉晴長公主之女，德馨郡主，自去歲冬日至今，已逾半載，音訊全無。南靈皇室甚為牽掛，聽聞郡主近月來一直居於我國，故特藉此出使之機，欲向我國朝廷探問郡主近況，並……若有可能，希望能與郡主一見，以慰其國主與太子思親之情。”
話音落下，金鑾殿內陷入了一片短暫的、近乎詭異的寂靜。
德馨公主？秋沐？
這個名字，對許多年輕些的官員或許有些陌生，但殿中一些年長的、或是訊息靈通的重臣，卻絕不會忘記。那可是當年名動兩國的婉晴長公主，嫁與北辰秋丞相的獨女，身份尊貴，卻命運多舛。秋家出事後，這位郡主便深居簡出，幾乎從公眾視野中消失。後來似乎隱約聽說，郡主身子一直不好，最終在睿王府病逝……
可南靈國突然如此正式地提出探問，甚至要求“一見”，這就絕非尋常“思親”那麼簡單了。尤其是，結合郡主“半年多音訊全無”這個前提。
許多道目光，或隱晦，或直接，都不由自主地、齊刷刷地投向了武官行列之首——那個身著親王蟒袍、身姿挺拔、面色沉靜無波的男人身上。
睿親王，南霽風。
原因無他，在場稍微知曉些內情的人都心知肚明——自從數年前秋家出事、婉晴長公主在這位德馨郡主五歲的時候鬱鬱而終後，這位德馨郡主的監護之責，似乎就落到了與秋家有些淵源、且是皇室長輩的睿親王身上。雖然明面上郡主有自己的府邸和屬官，但誰都知道，真正能決定郡主行止、掌控其訊息的，恐怕非這位權傾朝野的王爺莫屬。
尤其是近一年來，關於睿親王在別院“金屋藏嬌”、所藏之人身份神秘的傳聞，在京城某些圈子裡早已不是秘密。
雖然無人敢公開議論，也無人能證實那“嬌”究竟是誰，但結合此刻南靈國使臣突如其來的發問，許多人心頭都瞬間雪亮——只怕那被睿親王深藏於別院、隔絕外界一切聯絡的，正是這位“音訊全無”的德馨公主！
南記坤的眸光幾不可察地沉了沉。他早就懷疑秋沐表姑的失蹤與王叔有關，只是苦無證據，也無法公然質問。如今南靈國將此事擺到朝堂之上，倒是給了他一個絕佳的、可以公開介入的契機。
李太后捻動佛珠的手指微微一頓，抬眼看向陳尚書，語氣平靜無波：“南靈國主牽掛外甥女，此乃人之常情。秋沐那孩子，自她母親去後，身子骨一直不大好。半年多未曾向南靈去信，許是病情反覆，或是下人疏忽，怠慢了通傳。陳尚書，你可曾問過睿親王？郡主如今在何處將養？病情如何？”
她直接將問題拋給了南霽風，語氣聽起來只是尋常詢問，但其中深意，在場之人無不領會。
所有目光，再次聚焦於南霽風身上。
南霽風站在原地，身姿未動，甚至連眉梢都未曾挑動一下。他緩緩抬眸，目光先掠過御階上神色平靜的太后，又掃過御階下似乎因“秋沐”二字而呼吸略微急促、手指無意識蜷縮了一下的北武帝，最後，才平靜地迎上陳尚書，以及殿中無數道或明或暗的視線。
他的聲音，一如既往的低沉平穩，聽不出任何情緒波動，卻帶著一種不容置疑的力度：
“回太后，陳尚書所詢之事，本王知曉。”
他頓了一頓，彷彿在給眾人消化這個資訊的時間，然後才繼續道：“德馨郡主，確在本王別院將養。自去歲冬日起，郡主舊疾復發，且來勢洶洶，太醫言需絕對靜養，忌思慮，忌煩擾，更忌風寒外邪。故本王將郡主移至城北棲霞別院，那裡環境清幽，適宜養病。為免郡主病情受擾，本王嚴令封鎖訊息，除太醫與貼身侍奉之人外，閒雜人等一概不得近前，亦暫停了與外界的一切書信往來。此事，乃是出於對郡主病體的考量，亦是遵從太醫醫囑。”
他解釋得合情合理，天衣無縫。郡主病重需靜養，所以移居別院，封鎖訊息，斷絕往來。一切都是為了病人著想。至於為何是由他這位親王親自安排、甚至“嚴令封鎖”，他只需一句“郡主乃已故婉晴長公主唯一骨血，本王受皇兄與太后囑託，多加看顧”，便足以搪塞過去。
畢竟，秋沐在北辰已無直系血親，由位高權重、且與秋家有些淵源的睿親王代為照料，在法理和情理上，都說得過去。
？嗎疑猜的湧暗上堂朝息平能？嗎臣使國靈南服說能，釋解番這，而然
。后太李和坤記南向看，之難為出上臉書尚陳
”？好更不豈，分戚親國兩了全也，心其安以，面一上見臣使靈南讓，許允主郡若？客見否能？轉好有可？何如病今如主郡知不。代的確明個一臣使靈南給需總等我，此至心憂且，起問意特既主國靈南，是只。了苦辛，心病主郡為叔王。此如來原“：切關著帶中和溫氣語，口開時適坤記南
。絕拒以難人讓，理合合，求要的”面一上見“出提後最，”代“靈南給須必調強後然，”苦辛“的風霽南了定肯先。步步則實，到周似看，話番這他
”。見一該都，理於於，人親族母主郡是又，客是來遠臣使靈南。之圖徐徐需，虛仍是只，復漸神日近，轉好有大已，養調心月數這經，病主郡。理有言所子太“：度弧的形無乎近、淡極個一起彎地察可不幾乎似角，幽深目，坤記南向看風霽南
？快爽此如得應答且而？了應答然居他
？恐無恃有，備準有另他……是還？守死防嚴再需無，”轉好有大“的真病主郡是？見相人讓應答易輕此如就，問追一國靈南今如，多年半了藏人將機心盡費他。格風的貫一王親睿像不這。定不疑驚中心人不中殿
”……者違有若。復康主郡響影，擾紛言流免以，論議加妄外之堂朝在宜不更，傳外宜不，事之養靜要需主郡“，沉轉微微氣語，中殿過掃目他 ”，四其。神耗主郡免以，長過宜不間時探，三其。診候時隨醫太，備準主郡便以，日時定約前提需，二其。可即從隨名兩一及使副、使主只，多宜不數人，一其。排安王本依需，探要若臣使。激緒與頓勞忌最，愈初病主郡，然“：道靜平續繼，疑的上臉人眾到看沒彿彷風霽南
。視對他與敢不，頭下低地識意下員多許。度幾降驟彿彷溫氣中殿讓已，意之懾威的冷冰那中語話但，去下說有沒他
。論議探打胡界外許不，切一的主郡沐秋於關，且而，來矩規的他按須必但，見人讓意同他。線紅下劃是也，告警是這
”。重為康安主郡以切一，住記。日時探定商，況明言書尚周靈南與，館驛去便你後稍，書尚陳。言所叔王依便。妥甚排安此如，全周慮思叔王“：之同贊出卻上臉，閃微眸坤記南
。僵鬧上堂朝在沒至但，意人如盡未雖，案方置的步初個了有算總，芋山手燙這。氣口了鬆暗暗中心，下應躬忙連書尚陳 ”。旨遵臣老“
”。境邊安，鄰睦以，議商善妥臣使靈南與需，寺臚鴻、部戶、部禮，碼一歸碼一，紛糾貿邊於至。痛病添再主郡使勿，妥穩必務，事之探。理辦議所王親睿與子太按便，開說已既今如。親是亦，掛牽主國靈南。分本其是，料照心悉王親睿。場一這了病又今如，病多小自，憐可子孩那沐秋“：嚴威的疑置容不與和平的事世經歷種一著帶音聲，口開緩緩才刻此，著聽靜靜直一后太李
。道應聲齊臣大位幾的名點被 ”。旨遵等臣“
？網羅投自人有著等，局好布已早是還，愧無心問的真是，應答地快痛此如王親睿？麼什著藏竟究，後背的”養靜重病“主郡沐秋？的目有別是還，”親探“為只的真是，探的臣使靈南。湧洶加更會只流暗，下之面水的靜平這，道知都人有所但。了下按時暫被樣這就乎似，題難的織務與外的波風堂朝發引能可場一
