秋沐聽到了衣料摩擦的窸窣聲。他似乎在解外袍。接著，床榻微沉，他躺了上來，就在她身後。距離不遠不近，隔著錦被，能感覺到他身體傳來的溫熱。
秋沐的心瞬間提到了嗓子眼。他要做什麼？像往常一樣強行將她摟入懷中嗎？她屏住呼吸，身體僵硬得像一塊石頭。
但南霽風沒有動。他只是躺在那裡，呼吸平穩，卻並不像是要入睡的樣子。又過了好一會兒，久到秋沐幾乎以為他真的打算就這樣睡下，她才感覺到一隻溫熱的手，輕輕覆在了她放在小腹上的手背上。
秋沐的身體幾不可察地一顫，幾乎要控制不住甩開他的手。但她強忍住了，依舊維持著平穩的呼吸，假裝熟睡。
南霽風的手，卻並沒有進一步的動作。他只是那樣輕輕覆著，掌心溫熱，甚至帶著一種小心翼翼的、近乎珍惜的力道。他的指尖，似乎在她手背上，極輕地摩挲了一下，帶著薄繭的指腹，擦過她細膩的皮膚，引起一陣細微的戰慄。
然後，秋沐聽到了一聲極低、極沉、幾乎淹沒在呼吸聲中的嘆息。那嘆息裡，沒有往日的冰冷和戾氣，反而帶著一種濃重的、化不開的疲憊，和一絲……她從未在他身上感受過的、近乎脆弱的東西。
“沐沐……” 他低聲喚她的名字，聲音喑啞，像是自言自語，又像是夢囈，“我知道你醒著。”
秋沐的心猛地一跳，依舊緊閉著眼睛，一動不動。
“別怕。” 南霽風的聲音更低了，帶著一種奇異的溫柔，是他從未在她面前展露過的，“我不會再逼問你，也不會再像傍晚那樣……嚇唬你。”
嚇唬？秋沐心中冷笑。那分明是赤裸裸的威脅，是掌控，是警告。
“我只是……” 他頓了頓，似乎在尋找合適的詞句，那隻覆在她手背上的手，微微收緊了些，卻又像是怕弄疼她，很快鬆了力道，“我只是……太害怕了。”
害怕？秋沐幾乎以為自己聽錯了。這個手握權柄、冷酷無情、彷彿永遠掌控一切的睿親王，會害怕？他害怕什麼？
“我怕你恨我，怕你厭棄這個孩子，更怕……你像八年前那樣……” 他的聲音忽然哽住，沒有再說下去，但那話語中透出的、深沉的痛苦和恐懼，卻不似作偽。
八年前？秋沐的心猛地一沉。又是八年前。她丟失的那段記憶，究竟發生了什麼？
一個模糊而可怕的念頭，如同閃電般劃過秋沐的腦海，讓她瞬間如墜冰窟。不，不會的……怎麼可能……
“這個孩子，” 南霽風的聲音將她的思緒拉回，他輕輕撫摸著她的手背，動作輕柔得不可思議，“是我們的。沐沐，是‘我們’的。不是任何人的，只是你和我的。”
他的語氣裡，帶著一種近乎虔誠的、偏執的確認，彷彿在說服她，更彷彿在說服自己。
“我知道，你不記得了，也或許……你恨我強迫你，恨我將你困在這裡。” 他的另一隻手，輕輕撩開她頰邊一縷散落的髮絲，動作溫柔，與白日的冷酷判若兩人，“可是沐沐，我沒有別的辦法。我不能……不能再失去你一次。八年，已經太久了，久到每一天，都像是在地獄裡煎熬。”
秋沐的身體，在他溫柔的話語和觸碰下，僵硬得更厲害了。這不是她記憶中的南霽風。那個冷酷、強勢、不擇手段的睿親王，怎麼會用這樣溫柔、這樣近乎脆弱的語氣，說起年少時的往事？
是陷阱嗎？是新的、更可怕的掌控手段嗎？用柔情包裹著利刃，讓她放鬆警惕，然後給予更致命的一擊？
“可是後來……發生了太多事。” 南霽風的聲音低沉下去，帶著深深的痛苦和悔恨。
晨光熹微，透過雕花窗欞，在枕霞閣內室灑下斑駁的光影。秋沐在一種極度疲憊後的昏沉中醒來，昨夜南霽風那些痛苦的低語、滾燙的淚水、以及那隻覆在她手背上溫熱而顫抖的手掌，彷彿還殘留在感官的邊緣，分不清是夢是真。
她緩緩睜開眼，第一反應是撫上小腹——平坦依舊，但那個存在已被赤裸裸地宣告。然後，她察覺到身後不同尋常的空蕩和寂靜。
南霽風已經起身了？按照往常，他若宿在此處，即便早起，也會等她醒後，或是強硬地與她一同用過早膳再離開。
可今日，內室靜悄悄的，只有窗外偶爾傳來的一兩聲鳥鳴。
秋沐撐著坐起身，錦被滑落，露出單薄的寢衣。她下意識地環顧四周，並未發現南霽風的身影，心頭竟莫名地鬆了半口氣，卻又隱隱浮起一絲難以言喻的、近乎荒謬的不安。
昨夜的溫柔，難道真的只是一場過於逼真的夢魘，或是他醉酒後短暫的失態？
“郡主，你醒了？” 蘭茵端著一盆溫水，輕手輕腳地推門進來，見秋沐已坐起，連忙放下水盆，快步走到床邊，臉上是掩飾不住的擔憂和一絲不易察覺的惶惑，“……感覺如何？可有哪裡不適？”
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