他深吸一口氣，抬步，朝別院走去。
別院在王府最僻靜的東南角，與主院相隔甚遠，平日裡少有人來。院牆高聳，門禁森嚴，只有幾個心腹侍衛把守，連只蒼蠅都飛不進去。
這是南霽風特意為秋沐準備的“牢籠”。美其名曰養病，實則是將她與世隔絕，牢牢鎖在自己眼皮子底下。
“王爺。”守門的侍衛見是他，連忙躬身行禮。
南霽風點了點頭，沒有停留，徑直推門而入。
院中很靜。幾株老樹在暮色中伸展著光禿禿的枝椏，樹下石桌上落滿了枯葉，石凳上空無一人。只有正屋的窗欞裡透出昏黃的燈光，在漸濃的夜色中，顯得格外溫暖，也格外孤寂。
南霽風在院中站了片刻，看著那窗中透出的光，竟有些近鄉情怯的惶恐。
他該怎麼面對她？
告訴她，他就是那個負了她的夫君？告訴她，這九年他找她找得發瘋？告訴她，他給她下了“寒魄”之毒，用她的命威脅洛淑穎？告訴她，她體內有蝕情蠱的子蠱，每月十五都要承受蝕心之痛，而這一切，都是拜他所賜？
不。不能說。
至少現在不能說。
洛淑穎說得對，沐沐的身體經不起刺激。她有孕在身，又身中寒毒，心脈受損，若此刻告訴她真相，無異於將她推向絕路。
他只能等。等洛淑穎解了蝕情蠱，等她身體好一些，等孩子平安生下來……然後，再告訴她一切，讓她選擇。
是去，是留，他聽她的。
可若她選擇離開呢？
這個念頭剛冒出來，心口就傳來一陣尖銳的刺痛，比以往任何一次都要劇烈，像是有一隻手狠狠攥住了他的心臟，用力揉捏，幾乎要將他捏碎。
南霽風悶哼一聲，踉蹌著扶住身旁的老樹，額上瞬間滲出細密的冷汗。
蝕情蠱發作了。
不是十五，不是月圓之夜，它卻發作了。
是因為他心中那洶湧的、幾乎要將他淹沒的恐懼嗎？恐懼她會離開，恐懼她會恨他，恐懼他會再一次失去她？
“王爺？”守門的侍衛聽到動靜，連忙上前，卻被他揮手製止。
“退下。”南霽風咬著牙，從齒縫裡擠出兩個字。
侍衛猶豫了一下，最終還是躬身退下，將院門輕輕合攏。
院中又恢復了寂靜。只有風吹過枯枝的嗚咽，和他壓抑的、粗重的喘息。
南霽風靠著老樹，緩緩滑坐在地。他閉上眼，任由那蝕心之痛在四肢百骸蔓延，像是有無數細小的蟲蟻在啃噬他的血肉，又像是有燒紅的烙鐵在他的經脈裡遊走。
痛。撕心裂肺的痛。
可這痛，比起他心中的恐懼和悔恨，又算得了什麼？
這九年，每月十五，他都要經歷這樣的痛。痛到極致時，他曾想過死，想過一了百了。可每次熬過去，他又會想，沐沐是不是也在某個地方，承受著同樣的痛？
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