秋葉庭站在福來藥館後院，看著眼前這位中年大夫劇烈變化的臉色，心裡湧起一股強烈的不安。蘇合大夫的反應太過反常，彷彿“秋沐”這個名字對他來說，有著非同尋常的意義。
蘇合的手在顫抖。
他死死盯著秋葉庭那張臉，那張與閣主年輕時幾乎一模一樣的臉，那雙清澈明亮的眼睛，那挺拔的鼻樑，那倔強的嘴角——這分明就是閣主的兒子，不會錯的。
九年了。整整九年，閣主將這對孩子藏得嚴嚴實實，連秘閣內部都少有人知曉他們的存在。蘇合只知道閣主有兩個孩子，卻從未見過。他只聽說閣主將孩子託付給了可靠的人，在南靈某個隱秘的地方撫養長大。
而現在，這個孩子就站在他面前，說自己叫秋葉庭，母親是秋沐。
“蘇大夫，您可有法子聯絡上我娘？”
“小公子！”蘇合的聲音因急切而有些變調，他上前一步，又強迫自己鎮定，壓低聲音，“閣主今日去城北找你去了，應該快回來了。”
秋葉庭被蘇合的激動嚇了一跳，但想到對方是母親信任的故人，且如此反應定是擔心所致，心中反而一定，更加確信找對了人。
“蘇大夫莫急，我與妹妹現在很安全。我們……我們住在東宮，太子殿下收留了我們，還答應幫我們尋找父親。”
“東宮？！”蘇合倒吸一口涼氣，臉色都變了。
太子的東宮！這比在京城任何地方都要棘手百倍！一旦牽扯到皇室，尤其是那位太子，事情就完全脫離了掌控，也脫離了閣主可能的預期！
“小公子，你聽我說，”蘇合努力讓聲音聽起來平穩，但語速仍不由自主地加快，“東宮絕非安穩之地。那是天家重地，規矩森嚴，更是無數雙眼睛盯著的地方。你和令妹身份……特殊，在那裡多留一刻，便多一分不可預測的風險。你立刻回去，帶上妹妹，找個藉口離開，我安排安全隱秘之處讓你們落腳，我們再從長計議。”
秋葉庭卻堅定地搖頭：“蘇大夫，太子殿下是好人，真心相助。我們突然離開，反而惹人疑心。我今日冒險出來見您，就是想請您務必給孃親傳個話，告訴她我和妹妹一切安好，暫居東宮，讓她千萬莫要擔憂，保重自己。等我們尋到父親下落，自會回去。”
“可京城尋人豈是易事？你父親他……”蘇合說到此處猛然頓住，將後面的話硬生生嚥了回去。
就連同閣主自己都不知道這兩個孩子的生父是誰，又豈是兩個孩童可以找到的？
“我父親怎麼了？”秋葉庭卻敏銳地捕捉到那瞬間的停頓，目光灼灼，“蘇大夫，您是否知道些什麼？哪怕只是一點線索？求您告訴我！”
他側過身，假意整理旁邊桌上散亂的藥包，語氣恢復成一貫的平和，卻帶著不容置疑的拒絕：“小公子，莫要為難老夫。老夫雖是閣主師父的下屬，但對你家事，尤其你父親之事，確不知情。老夫只是……憂心你們二人安危。東宮是什麼地方？那是儲君居所，一舉一動皆在他人眼中。你們兩個孩子，無根無憑，貿然捲入，絕非明智之舉。”
“太子殿下會庇護我們的。”秋葉庭的倔勁也上來了，他認準了南宥澤是好人，也認準了蘇合這裡是他目前能抓住的、與母親聯絡的唯一可靠紐帶，“蘇大夫，我不求您告知父親之事，只求您務必、儘快將我和妹妹平安的訊息帶給孃親！她此刻不知急成什麼樣了！您告訴她，庭兒知錯了，讓她不要擔心，我們很好，找到想找的，立刻就回家！”
蘇合看著少年眼中強忍的淚光和不容動搖的決心，知道自己勸不動了。這孩子年紀不大，心性卻極堅，像極了閣主當年。
他重重嘆了口氣，既是無奈，也是真的憂慮：“你……唉！罷了。傳話之事，老夫會設法。但你務必記住，在東宮謹言慎行，關於你母親，絕不可提及真名與過往細節，對外只按你們之前說的，姓柳，南靈人士，記住了嗎？”
“嗯！我記住了！”秋葉庭用力點頭，只要能聯絡上孃親，讓孃親安心，他什麼都願意做。
“還有，”蘇合神色無比嚴肅，“近日京城不太平，你和你妹妹儘量減少外出，尤其不要……不要與皇室中人有過多的接觸。辦完事，儘早想法子脫身。”
他這話說得含糊，但暗示的意味已十分明顯。他不知孩子父親具體是誰，但閣主的身份、孩子的年齡、與京城的關聯……讓他不得不做最壞的防備。
秋葉庭雖然不太明白為何要特意避開王爺們，但見蘇合說得鄭重，便也記在心裡：“我明白了，多謝蘇大夫提點。”
“快回去吧，莫要讓東宮的人生疑。你妹妹獨自一人，久了也要擔心。”蘇合揮揮手，催促他離開。
秋葉庭再次鄭重行禮：“有勞蘇大夫！請一定儘快告知我母親！”說完，轉身快步離去，身影很快消失在藥館前堂。
蘇合站在原地，聽著腳步聲遠去，眉頭緊鎖，心中的不安如潮水般翻湧。
東宮……太子……閣主知道孩子跑去了那裡嗎？若是知道，怕是更要急火攻心！
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