【“陛下，我們的聲吶裝置對這種靜音潛艇無效！”沈明軒額頭青筋暴起。朱由檢盯著不斷逼近的魚雷軌跡，突然抓起傳聲筒：“所有戰艦，啟動‘霧龍陣’！”】
【頃刻間，明軍艦隊噴出滾滾白色蒸汽，將整片海域籠罩在濃霧之中。英荷潛艇的指揮官驚慌失措：“該死！他們怎麼知道我們的弱點？！”】
【“因為你們的圖紙，現在就在朕的書房裡。”朱由檢舉起從葡萄牙間諜處繳獲的密檔，冷笑著對湯若望道，“神父，是時候讓您的同胞見識下，什麼叫‘以彼之道還施彼身’了。”】
【隨著指令下達，明軍潛艇發射出特製的蒸汽聲波彈。聲波在海水中震盪，英荷潛艇的耐壓殼發出不堪重負的呻吟。當第一艘潛艇浮出水面時，甲板上的水兵耳鼻滲血，早已失去戰鬥力。】
【夕陽西下，英荷聯合艦隊的殘部升起白旗。朱由檢站在旗艦甲板上，看著英軍使者顫抖著遞上降書。“告訴你們的女王，”他將降書拋入海中，“從今天起，英吉利海峽的每一寸波濤，都將鐫刻大明蒸汽的烙印。”】
【海風掠過染血的海面，帶著勝利的鹹腥。遠處，“天樞號”的機械飛鳥騰空而起，將捷報傳向萬里之外的紫禁城。這場橫跨歐亞的蒸汽戰爭，終於以大明的絕對勝利落下帷幕，但朱由檢知道，屬於蒸汽時代的傳奇，才剛剛開始。】
【春，泰晤士河畔的霧靄被蒸汽驅散，明軍艦隊的龍紋旗幟在倫敦塔橋上空獵獵作響。朱由檢身著嵌滿機械齒輪的明黃龍袍，踏著自動升降的蒸汽舷梯走下“天樞號”，靴底與倫敦石板路碰撞出清脆迴響。】
【“陛下，英女王派來的議和使團已在市政廳等候。”沈明軒展開羊皮卷，上面密密麻麻標註著歐洲各國的軍事部署，“但法國與西班牙正秘密組建新的‘反蒸汽同盟’，荷蘭商人則在暗中資助海盜襲擊我朝印度洋商路。”】
【朱由檢摩挲著腰間的蒸汽懷錶，表蓋彈開瞬間，機械鳳凰發出鳴叫：“告訴英女王，朕要的不是議和——”他指向遠處泰晤士河上穿梭的仿製蒸汽商船，“是讓所有歐洲工坊，停止一切侵權行為。”】
【市政廳內，氣氛劍拔弩張。】
【“明國皇帝，您的要求太過苛刻！”英女王特使將羊皮契約摔在桌上，“開放所有港口？交出殖民地礦權？這與亡國何異！”朱由檢輕笑一聲，從袖中取出枚小巧的蒸汽火槍，扳機扣動的剎那，牆面轟然炸開焦黑彈孔。】
【“去年在英吉利海峽，你們見識過‘天樞號’的威力。”他將火槍抵在特使喉間，“若不想倫敦變成廢墟，就勸女王簽下契約。還有——”火槍突然轉向天花板，機械齒輪咬合聲中，數十臺明軍蒸汽機甲破牆而入，“把暗中資助海盜的荷蘭商人名單交出來。”】
【當歐洲各國被迫簽署《蒸汽霸權協定》時，印度洋上的戰火卻愈演愈烈。】
【“大人！荷蘭海盜改裝了蒸汽飛翼船，能從空中投擲炸彈！”阿柱舉著破損的船帆衝進指揮艙。沈明軒盯著帆布上焦黑的爪痕，突然想起什麼：“快！聯絡工部火器局，把對付熱氣球的‘蒸汽電網’搬上船！”】
【三日後，斯里蘭卡海域。】
【荷蘭飛翼船群如黑色蝙蝠掠過明軍艦隊，投下的炸彈在海面炸起沖天水柱。就在海盜歡呼時，明軍戰艦突然升起銀藍色的蒸汽電網，電流噼啪作響。飛翼船的帆布瞬間被電流點燃，失控墜落的海盜船砸向自家艦隊。】
【“卑鄙的東方人！”荷蘭海盜頭子咆哮著啟動備用蒸汽引擎，卻發現燃料艙不知何時被替換成海水——竟是明軍錦衣衛扮成商人潛入補給港所為。】
【然而，真正的危機來自陸地。】
【“陛下！奧斯曼帝國聯合波斯，在陸上封鎖了絲綢之路！”急報傳入正在巴黎觀禮的朱由檢耳中。他盯著凡爾賽宮的蒸汽噴泉，突然問：“沈卿，我們的蒸汽火車最遠能開到哪裡？”】
【“若打通小亞細亞，可直達地中海。”沈明軒展開青銅製世界地圖，“但途中山脈阻隔，需開鑿超長隧道。”朱由檢將蒸汽懷錶按在地圖上，表蓋展開成微型掘進機模型：“那就讓奧斯曼看看，大明的蒸汽不僅能跨海，更能穿山。”】
【半年後，安納托利亞高原傳來轟鳴。】
【“報告蘇丹！明軍的‘地龍號’蒸汽掘進機每日推進百丈！”奧斯曼士兵顫抖著彙報。蘇丹望著沙盤上不斷逼近的紅色標記，突然抓起權杖：“集結駱駝騎兵，毀掉他們的蒸汽鍋爐！”】
【然而，當騎兵靠近時，掘進機群突然變形——頂部升起蒸汽炮臺，履帶展開成防禦工事。更驚人的是，明軍從地底鑽出蒸汽機甲，胸口噴射的火焰將沙漠燒成焦土。】
【“這是巫術！”奧斯曼士兵驚恐逃竄。沈明軒擦拭著機甲上的沙塵，對傳令兵道：“告訴陛下，蒸汽之路，已通地中海。”】
【崇禎五十一年元旦，全球首個蒸汽聯盟在應天府成立。】
【“朕宣佈，凡遵守《蒸汽公約》之國，可共享最新技術。”朱由檢站在蒸汽鐘樓上，背後是能自動演奏《霓裳羽衣曲》的巨型機械裝置。歐洲、亞洲、非洲的使臣們仰頭望著空中盤旋的蒸汽飛艇，眼神中既有敬畏，又有渴望。】
【沈明軒捧著新繪製的世界貿易圖上前：“陛下，英吉利願用北美鐵路權換蒸汽鍊鋼技術，法蘭西想用葡萄酒莊園換蒸汽釀酒裝置……”】
【“告訴他們，”朱由檢望向遠方正在建造的蒸汽空艇港，“大明的技術，永遠只給懂得敬畏與合作的人。”】
