那邪教頭目聽洪承疇提到株連九族，臉色微微一變，但仍心存僥倖，不肯開口。
洪承疇見狀，對身旁的衙役使了個眼色，衙役立刻拿出各種刑具，在那邪教頭目面前一一展示。
“你若再不招供，這些刑具可不會留情。”洪承疇冷冷地說。
那邪教頭目看著寒光閃閃的刑具，終於害怕了，顫抖著說：“大人饒命，我說，我說。我們背後確實有人指使，是一個神秘人，他每次都戴著面具，只讓我們稱呼他為‘先生’。”
洪承疇追問道：“這個‘先生’讓你們做什麼？他長什麼樣？在哪裡能找到他？”
邪教頭目回答：“這個‘先生’給我們提供錢財和宣傳的話術，讓我們蠱惑百姓加入邪教，說等信眾達到一定數量，會有大用處。至於他的長相，我從未見過他真面目，每次見面都是在城西的一處廢棄倉庫。但最近一次見面後，他就再也沒出現過。”
洪承疇將審訊結果向朱由檢奏報，朱由檢聽後，說道：“看來這個‘先生’十分謹慎。洪愛卿，你派人在城西廢棄倉庫附近佈下眼線，密切關注來往人員。同時，繼續審訊其他邪教頭目，看能否獲取更多線索。”
洪承疇領命而去。與此同時，楊嗣昌透過對京城內外勢力的排查，發現近期有一個外地商會在京城的活動頗為頻繁，且與邪教蠱惑百姓的區域多有交集。
楊嗣昌進宮向朱由檢稟報道：“陛下，臣發現一個外地商會，名為‘興隆商會’，近期在京城的行動十分可疑。他們頻繁與邪教蠱惑區域的一些商戶往來，似乎在暗中資助邪教活動。”
朱由檢皺眉道：“楊愛卿，詳細說說這‘興隆商會’的情況。”
楊嗣昌說道：“陛下，這‘興隆商會’表面上從事絲綢、茶葉等貿易生意，但據臣調查，他們的賬目混亂，資金流向不明。而且商會的會長行事低調，很少露面，似乎在刻意隱藏什麼。”
朱由檢思索片刻後說：“楊愛卿，你安排人手深入調查‘興隆商會’，查清他們的資金來源和去向，以及與邪教的具體關聯。看看這個商會是否就是我們要找的幕後勢力。”
楊嗣昌領命：“是，陛下。臣定會查清真相。”
數日後，洪承疇再次進宮彙報：“陛下，經過對其他邪教頭目的審訊，又得到一些線索。他們提到，這‘先生’曾暗示，等邪教勢力壯大，會有大人物出面，到時候就能改變大明的局勢。”
朱由檢神色凝重：“改變大明局勢？看來這背後的陰謀不小。洪愛卿，你與楊愛卿相互配合，將‘興隆商會’和這個神秘‘先生’的線索整合起來，儘快查出幕後黑手。孫愛卿，加強京城的戒備，以防幕後勢力狗急跳牆，做出過激舉動。”
孫傳庭抱拳說道：“陛下放心，京城戒備森嚴，他們插翅難飛。”
洪承疇和楊嗣昌經過一番深入調查，發現“興隆商會”與神秘“先生”之間果然存在著千絲萬縷的聯絡。商會的資金有很大一部分流向了邪教組織，而“先生”也曾多次出入商會的秘密據點。
楊嗣昌向朱由檢稟報道：“陛下，已查明‘興隆商會’就是支援邪教的重要勢力，而這個神秘‘先生’，極有可能是商會的核心人物。但他們十分狡猾，每次聯絡都極為隱秘，很難直接抓到把柄。”
朱由檢沉思片刻後說：“既然如此，我們將計就計。楊愛卿，你安排人手偽裝成富商，與‘興隆商會’接觸，設法取得他們的信任，深入他們內部，找到確鑿證據。洪愛卿，繼續在暗中監視他們的一舉一動，一旦有確切訊息，立刻動手。”
洪承疇和楊嗣昌領命而去。經過一番精心策劃，偽裝成富商的錦衣衛成功與“興隆商會”搭上了線，並逐漸取得了他們的信任。
在一次秘密交易中，偽裝的錦衣衛終於發現了關鍵證據——一份商會與邪教勾結的詳細計劃，上面清楚地寫著他們企圖利用邪教蠱惑人心，製造京城混亂，進而動搖大明根基，扶持一位傀儡皇帝上位的陰謀。
洪承疇得知訊息後，立刻進宮向朱由檢奏報：“陛下，證據已找到！‘興隆商會’與邪教勾結的陰謀大白於天下。他們妄圖顛覆我大明政權，實在罪大惡極！”
朱由檢怒不可遏：“這群逆賊，竟敢有如此狼子野心！孫愛卿，立刻點齊兵馬，隨朕一同前往，將‘興隆商會’一網打盡，絕不能讓他們的陰謀得逞！”
孫傳庭領命：“是，陛下！臣這就去準備！”
很快，朱由檢親自率領大軍，包圍了“興隆商會”的總部。隨著一聲令下，士兵們如潮水般湧入，將商會內的人員全部控制住。
在商會的密室中，朱由檢見到了那個神秘的“先生”。此人見大勢已去，癱倒在地。
朱由檢怒視著他：“你究竟是何人？為何要策劃這等大逆不道之事？”
“先生”抬起頭，眼中滿是不甘：“我本是前朝皇室後裔，一心想要恢復祖宗基業。看到如今大明昌盛，心有不甘，便策劃了這一切。”
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