洪承疇回到府中，與親信幕僚們商議如何設下誘餌。洪承疇對眾人說道：“‘暗影盟’狡猾多端，我們設的誘餌必須巧妙，讓他們深信不疑。大家集思廣益，看看有什麼好的辦法。”
一位幕僚沉思片刻後說道：“大人，我們可以利用之前監視的涉事富商。放出訊息，說朝廷準備對他們從輕發落，以換取關於‘暗影盟’的重要情報。‘暗影盟’為了自身安全，很可能會派人來殺人滅口，這樣我們就能順藤摸瓜，找到他們更多的線索。”
洪承疇眼睛一亮，說道：“此計甚妙。但要確保富商的安全，同時安排好眼線，密切關注富商周圍的動靜。一旦‘暗影盟’有所行動，立刻展開抓捕。”
與此同時，楊嗣昌也在緊鑼密鼓地部署京城的治安防控工作。他召集京城的各級官員，嚴肅地說道：“‘暗影盟’在京城暗殺官員，意圖擾亂朝廷秩序。從現在起，加強城門的盤查，對進出京城的人員和車輛進行嚴格檢查。增加巡邏頻次，尤其是朝廷官員的府邸周邊，務必保證官員的安全。另外，發動百姓提供線索，對於提供重要線索的百姓給予重賞。”
官員們紛紛領命，各自回去落實相關措施。京城的大街小巷很快佈滿了巡邏計程車兵，城門處的檢查也變得更加嚴格。
孫傳庭則在軍營中反覆推演進攻“暗影盟”秘密據點的計劃。他對將領們說道：“‘暗影盟’的據點易守難攻，我們必須一擊即中。各部隊要明確自己的任務，協同作戰。進攻時，先以火炮進行覆蓋，摧毀他們的防禦工事，然後步兵迅速衝鋒，務必在最短的時間內拿下據點。同時，要做好應對突發情況的準備，防止他們突圍逃竄。”
將領們認真聆聽，紛紛表示會嚴格按照計劃執行。
數日後，洪承疇的誘餌計劃開始實施。涉事富商被放出即將被從輕發落的訊息，一時間，京城內暗流湧動。洪承疇安排的眼線時刻關注著富商的一舉一動。果然，沒過多久，就有幾個形跡可疑的人出現在富商府邸附近。
洪承疇得知訊息後，立刻下令展開抓捕行動。然而，這幾個可疑之人似乎察覺到了危險，在抓捕過程中拼死反抗，最終在混亂中逃脫。不過，洪承疇的人還是從他們身上搜出了一些線索，發現他們身上同樣帶有“暗影盟”的特殊標記，而且還找到了一張寫有一串奇怪符號的紙條。
洪承疇帶著線索進宮向朱由檢奏報：“陛下，誘餌計劃雖然沒有成功抓住‘暗影盟’的人，但還是有所收穫。從這些線索來看，‘暗影盟’對富商的事情十分重視，這張紙條上的符號，臣猜測可能是他們的聯絡暗號或者是某個重要地點的標識。臣會盡快找人破解。”
朱由檢看著紙條，說道：“洪愛卿，務必儘快破解紙條上的秘密，這或許能幫助我們找到‘暗影盟’更多的秘密據點。楊愛卿，京城治安情況如何？”
楊嗣昌奏道：“陛下，京城治安目前總體穩定。經過加強防控措施，暫時未再發生暗殺事件。但‘暗影盟’必定不會善罷甘休，我們仍不能放鬆警惕。”
朱由檢又看向孫傳庭，問道：“孫愛卿，進攻‘暗影盟’秘密據點的準備工作進展如何？”
孫傳庭說道：“陛下，一切準備就緒，只等合適的時機發動攻擊。近期，‘暗影盟’在據點的防守有所鬆懈，臣認為可以在近日展開行動。”
朱由檢點頭說道：“好，洪愛卿儘快破解紙條線索，楊愛卿繼續加強京城治安防範，孫愛卿選擇合適時機，一舉拿下‘暗影盟’的秘密據點。朕等著你們的好訊息。”
孫傳庭回到軍營，經過仔細觀察和分析，決定在三天後的夜晚發動進攻。他對將領們說道：“三天後的夜晚，月色昏暗，正是我們發動突襲的好時機。各部隊提前做好準備，務必保持行動的隱秘性。”
然而，就在進攻行動即將展開的前一天，孫傳庭突然接到密報，“暗影盟”似乎察覺到了危險，開始向秘密據點增派人手，加強防禦。孫傳庭意識到計劃可能已經洩露，立刻進宮向朱由檢奏報。
朱由檢聽聞後，神色凝重地說道：“看來‘暗影盟’果然狡猾，這麼快就察覺到了我們的行動。孫愛卿，計劃有變，先不要輕舉妄動。洪愛卿，紙條上的線索破解得怎麼樣了？”
洪承疇說道：“陛下，經過多方查詢，終於找到一位精通各類暗語的老江湖，正在全力破解紙條上的符號。相信很快就會有結果。”
朱由檢說道：“好，等紙條線索破解後，我們再重新制定計劃。楊愛卿，京城治安方面不能有絲毫懈怠，防止‘暗影盟’趁機在京城製造混亂。”
楊嗣昌說道：“陛下放心，京城治安固若金湯，‘暗影盟’若敢輕舉妄動，定讓他們有來無回。”
就在眾人焦急等待紙條線索破解的時候，京城內又發生了一件意想不到的事情。一家與北方貿易往來頻繁的商行突然發生大火，火勢迅速蔓延，燒燬了商行內的所有貨物和賬本。楊嗣昌得知後，立刻派人前往調查。
經過一番調查，發現這場大火併非意外，而是有人故意縱火。商行老闆在火災發生前神秘失蹤，種種跡象表明，這一切都與“暗影盟”有關。楊嗣昌進宮向朱由檢奏報：“陛下，這家商行與北方貿易往來密切，很可能掌握著‘暗影盟’的重要線索。如今商行被燒，老闆失蹤，看來‘暗影盟’是想銷燬證據。”
朱由檢怒拍桌子，說道：“這個‘暗影盟’實在可惡，竟敢如此明目張膽地破壞線索。洪愛卿，紙條線索還需加快破解。楊愛卿，繼續追查商行老闆的下落，看看能否找到新的線索。孫愛卿，密切關注‘暗影盟’秘密據點的動靜，防止他們再有其他動作。”
三人領命而去，繼續投入到緊張的調查和防範工作中。
洪承疇加快破解紙條線索，每日與那位老江湖鑽研商討。老江湖緊皺眉頭，對著紙條冥思苦想：“這符號看似雜亂，實則暗藏規律，只是還需些時間。”洪承疇心急如焚卻也只能耐心等待。
楊嗣昌全力追查商行老闆下落，派遣大批人手在京城及周邊四處打探。“活要見人，死要見屍，必須找到他！”楊嗣昌下令。然而，所獲線索寥寥，商行老闆如人間蒸發。
孫傳庭則日夜監視“暗影盟”據點，他對將士們說：“哪怕他們有一絲風吹草動，都要立刻彙報。”
