《大明:雙崇禎對比,朱元璋看哭了》第459章 蒸汽穀物脫粒機(1)

作者:小小西下士·9個月前

【崇禎二十五年秋,蕭瑟的秋風掠過華北平原。田間地頭,老農們彎著腰,手持木槤枷一遍又一遍地捶打麥穗,揚起的塵土混著汗水,在他們佈滿溝壑的臉上劃出泥痕。六十歲的張老漢捶打了整整兩個時辰,直起腰時眼前發黑,扶著樹幹大口喘氣:"這哪是收糧食,分明是要命!"遠處的打穀場上,堆積如山的未脫粒穀物在雨中發黴腐爛,發出陣陣刺鼻的氣味。與此同時,江南水鄉的稻農們也在為脫粒發愁,人力摔打稻穀效率極低,大量糧食在潮溼的氣候中變質,糧倉的存糧連往年的一半都不到。】

【乾清宮內,朱由檢翻閱著各地的災情奏摺,手背上青筋暴起。戶部奏報觸目驚心:"今秋糧食減產四成,多地糧倉空虛,糧價暴漲五倍,百姓已開始以野菜、樹皮充飢。"他猛地將奏摺摔在地上,怒喝道:"難道朕的大明,連糧食脫粒都解決不了?"目光掃過牆角堆放的《農政全書》,突然想起書中記載的西方脫粒方法,心中燃起一絲希望。】

【次日早朝,奉天殿內三十六根盤龍柱間瀰漫著壓抑的氣息。朱由檢舉起一把發黴的稻穀,聲音低沉而憤怒:"諸位愛卿,看看這糧食!豐收之年卻因脫粒艱難而腐爛,百姓餓殍遍野,你們作何感想?可有良策?"】

【內閣首輔洪承疇整了整蟒袍,上前跪奏:"陛下,臣已下令各地官府組織百姓加緊脫粒,同時調撥鄰省餘糧救濟......"】

【"調撥?鄰省又有多少餘糧?"朱由檢打斷道,"年年靠人力捶打、腳踩脫粒,效率低下,損耗巨大!工部,朕聽聞西洋有用機械脫粒之法,能否用蒸汽造出更高效的脫粒機?"】

【工部尚書宋應星捧著圖紙出列,神色凝重:"陛下聖明。若能製造'豐廩機'蒸汽穀物脫粒機,或可大幅提升脫粒效率。但其中涉及蒸汽動力與脫粒裝置的精準配合、穀物輸送的流暢性、脫粒部件的耐磨耐用等諸多難題。且目前國內並無成熟經驗借鑑,一切都需從頭摸索。"】

【"沒有經驗就去積累!"朱由檢一拍龍案,震得硯臺裡的墨汁四濺,"即刻成立'農械監',選址京城近郊。朕撥內帑四十萬兩,所需工匠、物料,各地必須全力配合。若有延誤,嚴懲不貸!"】

【農械監內,蒸汽瀰漫,敲打聲、爭論聲此起彼伏。老木匠劉福生蹲在地上,吧嗒著旱菸袋:"用鐵傢伙脫粒?這能靠譜嗎?木頭做的槤枷用著順手,鐵疙瘩別把糧食都糟蹋了。我活了大半輩子,就沒聽說過這種事!"】

【年輕的鐵匠趙鐵牛蹭了蹭臉上的煤灰,指著圖紙反駁:"劉師傅,您看這蒸汽帶動的滾筒,上面佈滿鋼齒,轉起來脫粒肯定比咱們用手快十倍!您就不想試試新鮮玩意兒?"】

【傳教士湯若望推了推眼鏡,補充道:"理論上可行,但實際操作中,需精確控制蒸汽動力的大小。動力過強,穀物會被過度打碎;動力不足,則脫粒不乾淨。而且要設計合理的穀物輸送和篩選裝置,確保脫粒乾淨又不浪費。"】

【首次試驗在一個灰濛濛的清晨進行。簡易的豐廩機發出"哐當哐當"的聲響,蒸汽升騰而起。當把麥穗放入進料口後,滾筒轉動起來,卻卡頓嚴重,許多麥穗卡在縫隙中,脫粒效果極差。更糟糕的是,運轉過程中,一個鋼齒突然崩裂飛出,險些傷到旁邊的工匠。】

【"為何會這樣?"朱由檢臉色陰沉,盯著滿地狼藉。】

【宋應星擦了擦額頭的汗水,惶恐道:"陛下,滾筒的轉速不均勻,導致卡頓。鋼齒的材質不夠堅硬,承受不住衝擊力。而且穀物輸送通道設計不合理,容易堵塞。"】

【"十日之內必須改進!"朱由檢冷冷地說,"再失敗,你們都去田裡用槤枷脫粒!"】

【研發陷入困境,農械監的工匠們日夜苦思冥想。趙鐵牛在觀察石磨磨面時,突然有了靈感。他興奮地跑回監內,拉著眾人說:"我們可以像石磨那樣,增加一個勻速轉動的皮帶輪,穩定滾筒的轉速!"】

【湯若望立即鋪開羊皮紙計算:"此方法可行,但還需改進鋼齒的鍛造工藝,在鐵中加入鎢和錳,增強硬度和韌性。另外,穀物輸送通道可以設計成傾斜的,利用重力讓穀物更順暢地透過。"】

【第二次試驗時,改進後的豐廩機運轉平穩了許多,脫粒效率也有所提高。然而,脫粒後的穀物中夾雜著大量碎秸稈和雜質,篩選起來十分困難。朝堂上,御史們紛紛上奏彈劾。御史大夫王弘祚舉著奏章,言辭激烈:"陛下,這豐廩機耗費巨資,卻問題不斷,分明是勞民傷財!請立即停止研發!"】

【"停止?"朱由檢猛地站起,龍袍翻飛,"糧食爛在地裡、百姓餓死的時候,你們怎麼不說停止?農械監繼續,誰再敢阻撓,革職查辦!"】

【工匠們沒有氣餒,他們走訪了二十多個村莊,請教了上百位老農,瞭解傳統篩選糧食的方法。結合這些經驗,設計出了多層篩網的篩選裝置,透過蒸汽動力帶動篩網震動,將穀物中的雜質分離出來。經過三個月的反覆試驗和改進,真正實用的豐廩機終於誕生了。】

【當豐廩機在試驗場上流暢運轉,金黃的穀粒如瀑布般傾瀉而出時,圍觀的百姓們先是目瞪口呆,隨即爆發出熱烈的歡呼:"老天爺!這鐵傢伙比十個壯勞力還厲害!"】

【訊息傳回京城,滿朝震驚。早朝時,奉天殿氣氛熱烈。戶部尚書畢自嚴滿臉喜色,捧著資料報表奏道:"陛下!經測算,一臺豐廩機每日脫粒量可達百石,是人力的五十倍!若全國推廣,不僅能減少糧食損耗,還能大幅增加糧倉儲備。預計明年糧食產量可提升三成,糧價至少下降六成!"】

【但禮部尚書李際期卻憂心忡忡地跪奏:"陛下,《禮記》有云'男耕女織,乃天地之序',如今用機械代替人力,恐亂了祖宗成法,動搖國本!此風若長,必生亂象!"】

【兵部尚書楊嗣昌也提出顧慮:"陛下,豐廩機雖好,但製造和維護成本高昂,且需要大量煤炭供應蒸汽。目前國庫緊張,如何負擔?"】

【朱由檢環視群臣,神色堅定:"祖宗成法是為了讓百姓過上好日子,若舊法阻礙發展,就該變革。至於錢糧,朕決定:一、設立專項農械稅,對使用豐廩機的富戶徵稅;二、鼓勵民間商人投資製造,給予稅收優惠;三、在各地設立農械維修站,降低維護成本。"】

【然而,民間的牴觸情緒依然強烈。許多老農認為豐廩機會搶走他們的飯碗,聚集起來抗議。河南的一群農夫舉著寫有"還我活路"的橫幅,圍住農械監:"這鐵疙瘩要是推廣開了,我們這些靠打穀為生的人可怎麼活?"還有人迷信地說:"這鐵傢伙是妖物,會吸走土地的靈氣,以後種不出好莊稼!"更有甚者,趁著夜色破壞豐廩機,將零件扔進河裡。】

【朱由檢得知後,親自前往農田。他頭戴草帽,身穿粗布衣裳,站在豐廩機旁,向百姓們演示操作方法:"鄉親們看,這機器省時省力,用它脫粒,你們能有更多時間照料田地、陪伴家人。而且,學會操作這機器,還能多一份營生。官府會開辦專門的學校,免費教大家使用和維修。"】

【隨著豐廩機的逐步推廣,農業生產發生了巨大變革。大量節省下來的人力投入到開墾荒地、興修水利中,糧食產量逐年增加。各地的鐵匠鋪、機械作坊生意興隆,形成了新的產業叢集。商人們開始專門運輸和銷售豐廩機,帶動了物流行業的發展。】

【教育方面,書院開設了農業機械課程,培養了一批懂得操作和維修豐廩機的人才。一些有識之士編寫了《豐廩機使用手冊》《農械維修指南》等書籍,在民間廣泛流傳。】

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