“水……”王爺聲音嘶啞。楊嗣昌親自端過溫水，喂他喝下，沉聲道：“王爺，是誰給你下的毒？”
王爺咳了幾聲，眼神渙散：“是……是黑龍幫的人……他們說我沒用了……”話未說完又昏了過去。
楊嗣昌皺眉，看來黑龍幫與背後勢力並非鐵板一塊。他安排人守好王爺，轉身趕往城南碼頭。
此時洪承疇已帶人圍住碼頭，見楊嗣昌到來，低聲道：“裡面燈火通明，隱約能看到不少兵器，像是在準備軍械。”
楊嗣昌點頭：“等孫將軍到了再動手。”話音剛落，孫傳庭的騎兵已至。三人分工，孫傳庭封鎖外圍，洪承疇帶人從側翼潛入，楊嗣昌正面強攻。
“衝！”隨著一聲令下，士兵們撞開碼頭大門，裡面的黑龍幫幫眾猝不及防，紛紛拔刀反抗。洪承疇從暗處殺出，直取賬房，那裡正有幾人在燒燬賬簿。
“留下賬簿！”洪承疇一腳踹翻火盆，抓起未燃盡的紙頁。幫眾見狀撲來，被他身後計程車兵攔住。楊嗣昌則直奔倉庫，推開大門，只見裡面堆滿了嶄新的甲冑和弓弩，上面竟刻著與敵軍兵器相同的印記。
“果然在這裡私造軍械。”楊嗣昌讓人查封倉庫，忽聽外面傳來騷動，出去一看，竟是黑龍幫幫主帶著心腹從密道逃了，孫傳庭正率軍追擊。
“追不上了。”孫傳庭回來稟報，“密道通向護城河，他們乘船跑了。”
楊嗣昌翻看洪承疇找到的賬簿，眉頭越皺越緊：“這裡記著每月往東宮送的物資清單，數量遠超尋常所需……還有這個。”他指著一處批註，“‘重陽之後，東宮易主’，這分明是要在重陽節逼宮！”
洪承疇臉色一變：“今日已是九月初七，只剩兩天了！”
三人連夜進宮稟報。朱由檢看著賬簿，手指捏得發白：“逆賊竟敢如此猖狂！楊愛卿，你即刻調動禁軍，加強皇宮守衛；孫愛卿，你帶人搜捕黑龍幫幫主，務必查清他們的後續計劃；洪愛卿，你再去東宮一趟，看看能否找到更多線索。”
三人領命而去。洪承疇到東宮時，太子正坐在書房發呆，見他進來，慌忙將一封信塞進袖中。洪承疇眼尖，上前一步：“殿下藏什麼呢？”
太子臉色發白：“沒……沒什麼。”
洪承疇溫聲道：“殿下，如今形勢危急，若有什麼難處，說出來或許能幫你。”太子猶豫片刻，終於掏出信，上面只有一行字：“初七夜，御花園假山見。”
“是誰送的？”洪承疇追問。
“是個小太監，說是王爺的人。”太子聲音發顫，“我不敢去，可又怕他們對父皇不利……”
洪承疇心中一動：“殿下別怕，我陪你去，這或許是揪出主謀的機會。”
初七夜，御花園月色朦朧。洪承疇讓親兵埋伏在假山周圍，自己則陪著太子在假山旁等候。三更時分，一個黑影悄然走來，正是失蹤多日的東宮侍從。
“太子殿下，跟我來，主子在等你。”侍從低聲道。
洪承疇從暗處走出：“你的主子是誰？”
侍從大驚，轉身就跑，卻被親兵按住。洪承疇搜出他身上的令牌，上面刻著個“瑞”字。“瑞王？”他心中一震，瑞王是朱由檢的堂弟，平日裡深居簡出，誰也沒想到會是他。
“帶下去審問。”洪承疇對親兵道，轉身對太子，“殿下，我們去見陛下。”
朱由檢聽聞瑞王是主謀，震驚不已：“他為何要這麼做？”
楊嗣昌道：“臣查到，瑞王早年在封地私藏軍械，被陛下訓斥過，恐怕一直懷恨在心。他勾結黑龍幫和王爺，就是想借外敵之亂，趁機奪權。”
“查！”朱由檢拍案而起，“掘地三尺也要把瑞王找出來！”
可搜遍京城，都沒找到瑞王的蹤跡。直到初八傍晚，孫傳庭才在一處廢棄的火藥庫外發現了他的馬車。眾人趕到時，只見瑞王站在火藥庫門口，身後跟著十幾個黑衣人，手裡都拿著火把。
“朱由檢，你沒想到吧？”瑞王大笑，“今日要麼你退位，要麼我們同歸於盡！這火藥庫一炸，半個京城都得化為灰燼！”
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