朱由檢起身走到書架前，取出一個錦盒，裡面放著一枚同樣刻著“宸”字的玉佩，只是這枚是完整的。“這是太皇太后的兄長，也就是前朝的魏國公所留。當年魏國公因牽涉謀逆案，被先帝賜死，全家流放。”
楊嗣昌心中豁然開朗：“陛下的意思是，暗影是魏國公的後人？”
朱由檢點頭：“極有可能。他恨朕，恨朝廷，勾結外敵也說得通。只是……”他看向楊嗣昌，“他說與你相識，這是怎麼回事？”
楊嗣昌回想半晌，突然想起一事：“臣早年在翰林院時，曾見過一位姓魏的編修，才華橫溢，後來突然病逝。他的名字裡，就有一個‘宸’字。”
“魏宸？”洪承疇介面道，“我記得此人，當年因彈劾權貴被罷官，聽說不久後就沒了訊息。”
孫傳庭皺眉：“若暗影真是魏宸，他怎會懂兵法？還能指揮敵軍？”
楊嗣昌沉吟道：“或許他當年並未病逝，而是被舊部所救，隱姓埋名，暗中積蓄力量。這次敵軍入侵，正是他復仇的機會。”
朱由檢將玉佩放回錦盒：“不管他是誰，此人不除，終是禍患。楊愛卿，你帶人追查魏宸的下落，務必將他擒獲。”
楊嗣昌領命，剛要退下，卻見太監匆匆進來：“陛下，江南急報，說有亂民圍攻府衙，自稱是‘梅花社’的人，還說要為魏先生討個公道。”
“梅花社？”楊嗣昌心中一緊，“難道與‘梅花先生’有關？”
洪承疇介面道：“臣在江南查案時，曾聽說過這個組織，行事隱秘，似乎與不少舊臣之後有聯絡。”
朱由檢臉色沉了下來：“看來魏宸的勢力，比我們想的還要大。楊愛卿，你即刻南下，查明梅花社的底細。洪愛卿，你留在京城，整頓防務。孫愛卿，你帶騎兵追擊逃竄的敵軍，防止他們與江南亂民勾結。”
三人領命出宮，各自部署。楊嗣昌剛到城門口，卻被一個老婦人攔住馬頭。
“楊大人，老身有東西要給您。”老婦人顫巍巍遞過一個布包。
楊嗣昌接過開啟，裡面竟是半張輿圖，上面用硃砂標著幾個江南的地名。“這是……”
“是魏先生讓老身轉交的。”老婦人眼神複雜，“他說，您看了就會明白。”
楊嗣昌追問：“魏先生在哪裡？”
老婦人搖了搖頭，轉身消失在人群中。楊嗣昌展開輿圖，見其中一個地名旁寫著“七月初七，太湖”，心中猛地一跳——今日已是六月底，離七月初七隻剩幾天。
他立刻讓人將輿圖送往宮中，自己則帶著親兵快馬南下。一路曉行夜宿，剛到江南地界，就聽說梅花社的亂民已攻破三座縣城，正朝著太湖方向集結。
“楊大人，我們要不要先派兵鎮壓？”副將問道。
楊嗣昌搖頭：“不可。他們人多勢眾，硬拼只會激化矛盾。先派人混入其中，打探虛實。”
親兵剛派出去，就見一艘快船從太湖駛來，船頭立著個青衣人，遠遠喊道：“楊大人，我家主人有請！”
楊嗣昌認得那是魏宸的親衛，當即跳上快船。船行至湖心島，魏宸已在岸邊等候，黑袍換成了青衫，臉上竟帶著幾分笑意。
“楊兄，別來無恙？”
楊嗣昌盯著他：“你到底想做什麼？”
魏宸引他走進島上的祠堂，裡面供奉著數十塊牌位，最上面的正是魏國公。“我只想為家族平反。當年先父被誣陷謀逆，滿門抄斬，這筆賬，總該算清楚。”
“所以你就勾結外敵，煽動亂民？”楊嗣昌怒視著他。
魏宸嘆了口氣：“若不是走投無路，誰願做這謀逆之事？楊兄，你看這輿圖。”他展開一幅完整的輿圖，上面標著多處礦藏，“這些都是朝廷未開採的鐵礦，只要你幫我向陛下進言，為魏家平反，我便將這些獻給朝廷，助你強軍。”
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