楊嗣昌心中一動：“一個月前？這時間與趙德榮在郊外莊園見到黑袍人的時間相近，很可能就是同一個人。你有沒有問清楚黑袍人購買香料的用途？”
手下搖頭：“老闆說黑袍人並未提及用途，只是付了錢就走了。不過，老闆記得黑袍人離開時，朝著城西方向去了。”
楊嗣昌思索片刻：“城西方向？之前在城西廢棄倉庫與黑袍人交手，難道他在城西還有據點？”他立刻對身邊的親兵說：“你去通知孫傳庭將軍，讓他留意城西方向的動靜，重點排查與黑袍人身材、聲音相符的可疑人員。”
親兵領命而去。楊嗣昌又對手下說：“你再去其他兩家香料鋪仔細打聽，看是否也有黑袍人光顧過。另外，查清楚這種特殊香料的來源，說不定能找到黑袍人的線索。”
手下再次領命而去。楊嗣昌則繼續思考著目前的局勢。從黑袍人大量購買特殊香料來看，他很可能要用這種香料做一些特殊的事情，也許與他們的陰謀有關。
就在這時，洪承疇派人傳來訊息：“楊大人，江南絲綢商人那邊有動靜了。他們開始將囤積的絲綢運往北方邊境，似乎要與什麼人進行交易。”
楊嗣昌心中一驚：“運往北方邊境？難道他們要與敵軍勾結，用絲綢換取軍事物資？洪大人，你立刻派人跟蹤這批絲綢，查清他們的交易物件和交易內容。務必小心行事，不要打草驚蛇。”
安排好洪承疇這邊的事情後，楊嗣昌又想到孫傳庭那邊關於寺廟附近乞丐的調查。不知跟蹤乞丐是否有新的發現。
沒過多久，孫傳庭親自來到楊嗣昌府中。“楊大人，跟蹤乞丐有了新發現。我們發現其中一個乞丐與城西一家酒館的老闆有聯絡，每次乞丐都會從酒館老闆那裡拿到一些錢財和食物。而且，這個酒館老闆經常與一些陌生人來往，行為十分可疑。”
楊嗣昌眼睛一亮：“看來這個酒館老闆很可能是黑袍人的手下。孫大人，你有沒有查到酒館老闆的身份？”
孫傳庭點頭：“這個酒館老闆名叫李四，原本是個地痞流氓，後來不知從哪裡弄到一筆錢，開了這家酒館。據周圍人說，他平日裡與一些江湖人士來往密切。”
楊嗣昌思索片刻：“孫大人，你立刻派人將李四抓來，我要親自審問。或許從他口中能得知黑袍人的下落。另外，繼續監視酒館，看是否還有其他可疑人員出現。”
孫傳庭領命而去。楊嗣昌在府中焦急等待著孫傳庭將李四帶來。他深知，李四可能是目前找到黑袍人的關鍵人物。如果能從李四口中問出黑袍人的下落，就能順藤摸瓜，徹底剷除這股勢力。
不多時，孫傳庭將李四帶到楊嗣昌府中。李四一臉驚恐，雙腿發軟，幾乎是被士兵架著進來的。
“李四，你可知罪？”楊嗣昌盯著他，嚴厲地問道。
李四撲通一聲跪下：“大人，小人不知犯了何罪，還請大人明示。”
楊嗣昌冷哼一聲：“你與黑袍人勾結，在京城為非作歹，還敢狡辯？寺廟附近的乞丐與你是什麼關係？你為何要給他們錢財和食物？”
李四聽後，臉色變得煞白：“大人，小人不敢啊。小人只是聽從黑袍人的命令，給那些乞丐一些好處，讓他們幫忙盯著寺廟周圍的動靜。小人真的不知道黑袍人要做什麼。”
楊嗣昌皺眉：“哼，你以為這樣就能矇混過關？黑袍人在哪裡？他有什麼計劃？你若不老實交代，休怪我不客氣！”
李四嚇得渾身發抖：“大人，小人真的不知道黑袍人在哪裡。小人只是負責傳遞訊息，每次都是黑袍人派人來通知我做什麼。最近一次，他讓我留意寺廟周圍有沒有官兵出沒。”
楊嗣昌心中一動：“他派人來通知你？來人是誰？長什麼樣？”
李四說道：“來人是個黑衣人，蒙著臉，看不清長相。每次都是晚上來，把事情交代完就走。”
楊嗣昌思索片刻：“那黑衣人下次什麼時候來？”
李四搖頭：“小人不知道。大人，小人真的就知道這麼多了，求大人饒命啊。”
楊嗣昌看著李四，心中明白，他可能真的不知道黑袍人的下落。但黑衣人或許是個突破口。
“你先下去，好好想想還有什麼遺漏的資訊。若你能提供有用的線索，本大人可以從輕發落。”楊嗣昌對李四說道。
李四被帶下去後，楊嗣昌對孫傳庭說：“孫大人，看來要從這個黑衣人入手。你安排人手，在酒館附近埋伏，等黑衣人下次出現，務必將他抓住。另外，繼續調查李四的背景，看能否找到其他線索。”
楊嗣昌在府中來回踱步，反覆思考著各個線索之間的聯絡。黑袍人、絲綢商人、寺廟、香料鋪，這些看似零散的線索，背後肯定隱藏著一個完整的陰謀網路。他必須儘快梳理清楚，才能找到關鍵突破口。
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