“別碰。”朱由檢的聲音很輕，“讓它在這兒待著吧。”
遠處傳來賣糖葫蘆的吆喝聲，孫傳庭摸了摸腰間的錢袋，拉著洪承疇就往巷口跑。楊嗣昌看著他們的背影，忽然發現朱由檢手裡不知何時多了串糖葫蘆，糖衣在陽光下亮晶晶的，和朱慈炤那串一模一樣。
風捲著落葉掠過太廟的臺階，香爐底座的小字在陰影裡若隱若現，像誰藏在暗處的眼睛。
朱由檢咬了口糖葫蘆，糖衣在舌尖化開，甜得有些發膩。他望著孫傳庭和洪承疇追著賣糖葫蘆的小販跑遠的背影，忽然對楊嗣昌道：“去看看朱慈炤走了沒。”
兩人往地牢方向走，剛到巷口，就見個小吏抱著包袱跑出來，差點撞在朱由檢身上。看清是皇帝，小吏嚇得跪在地上，包袱裡滾出個布偶，正是太廟牆角那個穿龍袍的。
“這是……”楊嗣昌撿起布偶。
“回陛下，是朱慈炤留下的，說讓小的扔去護城河裡。”小吏抖得像篩糠，“他還說，多謝陛下給的盤纏，只是……只是他不去江南了。”
朱由檢捏著糖葫蘆的竹籤，指尖泛白：“他去哪了？”
“說是……去大同找洪大人，想當個小兵。”
楊嗣昌剛要說話，卻見朱由檢笑了：“隨他去。洪承疇會看著他的。”
回到養心殿，朱由檢翻出江南鹽商的名冊，在“周顯”這個名字上畫了圈。楊嗣昌湊過去看，見旁邊標註著“原魏國公府賬房”。
“這人十年前從京城遷到揚州，如今成了鹽幫的頭目。”朱由檢用硃筆在名字上打了個叉，“讓江南巡撫盯緊他，別讓他跑了。”
正說著，孫傳庭提著個食盒進來，裡面是剛買的豌豆黃。洪承疇跟在後面，手裡拿著張圖紙，上面畫著個奇怪的木車。
“陛下，你看這東西。”洪承疇把圖紙攤在案上，“這是從周顯的舊宅搜出來的，說是能運鹽車過淺灘，不用繞路。”
朱由檢盯著圖紙看了半晌：“這輪子的紋路，倒像是魏家工坊的手藝。”
楊嗣昌忽然想起魏國公府的檔案裡提過，當年魏家有個巧匠，擅長造特殊的車輪。他剛要開口，就見孫傳庭塞了塊豌豆黃進他嘴裡，含糊道：“別總皺著眉，嚐嚐這玩意兒，比宮裡的甜。”
朱由檢看著他們，忽然道：“明日起，你們三個輪流陪朕批閱奏摺。”
孫傳庭嘴裡的豌豆黃差點噴出來：“陛下，臣是武將，哪會看那些酸文？”
“不會就學。”朱由檢把一本奏摺推給他，“先從大同的軍餉賬冊看起，要是算錯了，罰你三個月俸祿。”
洪承疇趕緊拿起另一本：“臣來幫孫將軍分擔點。”
楊嗣昌看著兩人對著賬冊愁眉苦臉的樣子，嘴角忍不住上揚。窗外的陽光斜斜照進來，落在朱由檢的髮梢上，竟比糖葫蘆的糖衣還要亮。
第二日清晨，養心殿裡就鬧開了。孫傳庭拿著本奏摺，指著上面的字對洪承疇道：“這‘覬覦’兩個字，念啥？”
洪承疇撓了撓頭：“好像是……凱魚？”
朱由檢正在喝茶，聞言一口水噴在奏摺上。楊嗣昌趕緊遞過帕子，忍著笑說：“是覬覦（jì yú），就是想偷東西的意思。”
孫傳庭臉一紅，把奏摺往洪承疇懷裡塞：“還是你來看，我去給陛下倒茶。”
他剛走到門口，就見王承恩的親隨捧著個盒子進來，說是王承恩從皇陵託人送來的。開啟一看，裡面是塊玉佩，刻著“忠”字，邊角磨得光滑，顯然戴了很多年。
“他倒還記著這個。”朱由檢拿起玉佩，忽然對楊嗣昌道，“傳旨，讓王承恩回京城吧，去御花園當差。”
楊嗣昌有些意外：“陛下不怕他再……”
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