眾人都笑了，工坊裡的氣氛又熱絡起來。孫傳庭去安排送陝西的醃菜，洪承疇接著對賬，周顯開始挑選去陝西的師傅，朱慈炤則拉著周顯的兒子去菜園子摘更多的香椿芽。
朱由檢站在院子裡，看著他們忙碌的身影，心裡踏實得很。他知道，不管遇到什麼麻煩，只要大家心齊，就沒有解決不了的事。就像這驚蟄後的菜園子，只要肯下力氣，總能種出好莊稼。
這時，楊嗣昌悄悄走過來，低聲道：“陛下，順天府尹那邊說，馮家的案子牽扯出不少官員，有幾個還是朝中重臣的親戚，要不要……”
朱由檢打斷他：“不管是誰的親戚，只要犯了法，就按律辦。咱們做的是實實在在的事，不怕那些歪門邪道。”
楊嗣昌點點頭，不再說話。遠處傳來孩子們的笑聲，是朱慈炤和周顯的兒子在菜園子裡追逐打鬧，驚起幾隻剛從冬眠中醒來的麻雀。
朱由檢望著天空，陽光正好，微風不燥，心裡忽然生出一個念頭：等忙完這陣子，他要親自去陝西看看，看看那裡的百姓是怎麼學著做醃菜的，看看那裡的土地是不是也像工坊後的菜園子一樣，充滿了希望。
他轉身往屋裡走，準備去看看周顯選了哪些人去陝西。剛走到門口，就聽見洪承疇在喊：“陛下，江南又訂了五百壇醃菜，說是要給災區的百姓當口糧呢！”
朱由檢笑著應了一聲，腳步輕快。他知道，這工坊裡的煙火氣，這一件件實實在在的物件，這一個個為了生計忙碌的人，才是這天下最堅實的根基。只要根基穩了，再大的風雨也不怕。
而那三個被綁走的驛卒，此刻正被驛丞訓斥著，他們大概永遠也不會明白，為什麼自己這點小聰明，會栽在一個看似普通的工坊手裡。他們更不會知道，這個工坊的主人，心裡裝著的，是這天下所有百姓的冷暖。
周顯挑了兩個老夥計，一個擅長醃菜，一個精於炭火，都是跟著他做了十年以上的老手。臨行前，朱由檢特意叫到跟前，指著魏家舊譜上的批註：“去了陝西，別藏著掖著。百姓想學，就傾囊相授，遇到難處就找當地官府，他們敢推諉，就拿著朕的手諭去找巡撫。”
老夥計們揣著手諭，揹著裝滿醃菜料的行囊，在晨光裡上了路。朱慈炤追出去老遠，塞給他們一包新炒的南瓜子：“路上解悶，到了那邊給我們帶些陝西的酸棗回來！”
送走人，工坊裡又忙開了。洪承疇核對著江南新到的訂單，筆尖在賬冊上沙沙響：“陛下，蘇州府要三百壇‘烈火醃菜’，說是船工們跑水路吃著抗餓，還特意叮囑多加辣椒。”
“那就多放兩把朝天椒。”朱由檢正看著孫傳庭新做的醃菜壇，壇口加了圈橡膠圈，“這密封圈是用什麼做的？看著比麻繩結實。”
“是用舊馬車上的膠皮拆下來的。”孫傳庭用手指按了按，膠皮彈了彈，“臣試過了，泡在水裡三個月不爛，封壇口再嚴實不過，以後再也不怕漏湯了。”
楊嗣昌這時進來，手裡拿著份塘報，臉色有些凝重：“陛下，陝西那邊下了場冷雨，剛種下的春麥凍壞了不少，百姓急著補種，可麥種不夠了。”
“麥種？”朱由檢看向周顯，“咱們‘三家坊’的試驗田不是培育了些耐寒的麥種嗎？能湊多少？”
周顯算了算：“夠種兩百畝的，可陝西那邊至少要五千畝的量……”
“不夠就找各地糧倉調。”朱由檢轉身往外走，“孫傳庭，你讓人套車，我去趟京郊的糧倉。楊嗣昌，你擬個文書，就說朕借調麥種，秋收後讓陝西百姓加倍還，絕不虧待。”
京郊糧倉的守將是個老油條，見朱由檢只帶了幾個隨從，起初還推說麥種是朝廷儲備，動不得。直到孫傳庭亮出腰刀，他才慌了神，哆哆嗦嗦地開啟倉門。
看著糧倉裡堆得滿滿的麥種，朱由檢沉聲道：“這些種子，本就是給百姓備的，現在他們需要，為什麼不發？”
守將囁嚅道：“怕……怕上面怪罪……”
“怪罪下來朕擔著。”朱由檢讓人搬了二十車麥種，“告訴陝西巡撫，讓他組織百姓連夜補種，缺什麼農具，讓‘三家坊’的分號立刻趕製。”
回工坊的路上，車軲轆碾過泥濘，麥種的清香混著土腥味飄進來。朱慈炤扒著車簾往外看，見路邊有個老農蹲在田埂上哭，身邊的麥田稀稀拉拉，凍壞的麥苗黃得像枯草。
“陛下，咱們給那爺爺留點麥種吧？”朱慈炤拉著朱由檢的袖子。
朱由檢讓車停下，親自過去把老農扶起：“老人家，別哭了，我們送麥種來了，這就幫你補種。”
老農看著車上的麥種，渾濁的眼睛亮起來，“撲通”跪在地上：“活菩薩啊！您是活菩薩啊！”
朱由檢趕緊把他扶起，心裡卻不是滋味。他讓隨從留下兩袋麥種，又教老農怎麼催芽補種，看著老農千恩萬謝地忙活起來，才重新上車。
“陛下，”楊嗣昌輕聲道，“京郊尚且如此，陝西那邊怕是更難。”
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