“吃不上？”張礦頭一腳踹在他背上，皮靴底沾著的礦渣嵌進肉裡，“咱家的銅要給後金造火炮，你們這些窮鬼，餓死也是活該！”
孫傳庭的刀“噌”地抽出來，刀光掃過礦頭的鞭子，鞭梢“啪”地斷成兩截：“把鐵鏈解開！”
張礦頭扭頭看見朱由檢，雖沒穿龍袍，但那身靛藍常服上繡的暗紋瞞不過人，腿肚子一軟就想跪，被身邊的打手架住：“你……你們是哪兒來的？知道這礦是誰開的嗎？”
“誰開的？”洪承疇從懷裡掏出張紙，是礦工偷偷塞給他的賬冊，“是後金的密探營開的吧？這上面記著‘每月送銅三千斤去遼東，換火藥百斤’，落款的‘金’字，和你腰牌上的一模一樣。”
張礦頭摸向腰間的短銃，被孫傳庭一腳踩住手腕，銃管“噹啷”砸在地上，滾到朱由檢腳邊。“上個月有個礦工發現你們往銅裡摻鐵，想報官，被你們扔進礦洞炸了，連骨頭渣都沒剩下，有這事嗎？”孫傳庭的刀抵住他脖子。
打手們舉著鎬頭圍上來，有個打手剛要動手，被礦工李老四抱住腿：“俺哥就是被你們炸死的！今天非要討個說法！”他身後的礦工們全站起來，鐵鏈拖在地上“嘩啦”響，眼裡全是火。
“反了不成？”張礦頭喊得聲嘶力竭，“咱家有後金撐腰，殺你們像碾螞蟻！”
“撐腰？”朱由檢撿起地上的短銃，掂量了兩下，“皇太極知道你把摻了鐵的銅給他嗎？”他把銃扔給洪承疇，“看看銃身的銅，是不是從這礦上偷的。”
洪承疇掂了掂銃：“雜質太多，打三發就得炸膛。張礦頭，你用這玩意兒糊弄後金，不怕他們扒了你的皮？”
賬房先生想往殿後跑，被楊嗣昌攔住，從他懷裡搜出張地圖，上面標著礦洞的位置，還有幾個紅點。“跑什麼？這紅點是藏火藥的地方吧？”楊嗣昌展開地圖，“後山三號洞藏著五百斤火藥，打算正月十五炸了金殿嫁禍給礦工，好讓後金趁機佔了雲南，對不對？”
賬房癱在地上，鼻涕眼淚糊了一臉：“是張礦頭逼俺畫的！他說事成之後讓俺當雲南礦務局的官……”
“放你孃的屁！”李老四衝上來，一拳砸在張礦頭臉上，“你上個月把俺媳婦搶去礦上洗衣裳，她不從，被你活活打死扔進礦坑，當俺不知道？”
礦工們湧上去，鎬頭鋤頭全舉起來，張礦頭嚇得尿了褲子：“別打！俺把銅都給你們！再給每人十兩銀子！”
“現在知道怕了？”朱由檢指著殿角的熔爐，裡面的銅水泛著紅光，“剛才你把礦工的午飯倒進熔爐時，怎麼不想？”
王二柱爬起來，從懷裡掏出塊黑麵餅：“這是俺們今天的口糧，他嫌俺們吃得太多，全給燒了。”餅上還留著牙印，硬得能硌掉牙。
朱由檢對禁軍說：“把張礦頭和打手全捆了，賬冊地圖收好。”他轉向礦工們，“去把火藥搬出來，集中銷燬。所有銅料登記入冊，一部分送軍器局，剩下的給百姓打農具。”
“大人！”李老四突然跪下，“礦洞深處還有幾十個礦工，被他們鎖著沒飯吃，再不去就餓死了！”
朱由檢往礦洞走，礦道里瀰漫著硫磺味，越往裡走越黑。轉過個彎，看見十幾個礦工蜷縮在地上，有個小孩餓得啃石頭，嘴角全是血。“爹……俺想吃窩頭……”小孩的聲音細若蚊蚋。
“快送出去！”朱由檢的聲音發緊，“周顯，帶郎中過來！”
等把人都救出去，太陽已經偏西。礦工們圍著篝火烤餅，王二柱把剛烤好的餅遞給朱由檢：“大人嚐嚐，這才是正經糧食做的。”
張礦頭被押過來時，看見礦工們分銅料，突然瘋了似的喊：“那是後金的銅！你們不能動！”被孫傳庭一巴掌扇得滿嘴是血。
洪承疇清點礦上的物資，除了銅料，還有二十車糧食，都是從百姓手裡搶的。“這些糧夠礦工們吃三個月，剩下的蓋個粥棚，讓附近的百姓都來領。”
“就叫‘同福棚’，”朱由檢看著礦工們打製農具，火星濺在他們臉上，映得個個笑開了花，“以後這礦歸官府管，礦工按勞取酬，誰再敢剋扣工錢、勾結外敵，當場打死。”
王二柱的斷指被周顯包紮好，他捧著新打的鋤頭哭：“俺們終於能堂堂正正挖礦了……”
傍晚時分，楊嗣昌拿著塊碎布匆匆過來，上面用炭寫著“大理寺卿私藏火藥”。“從賬房身上搜的，碎布邊緣有火漆印，是京城來的。”
朱由檢望著京城的方向，夕陽把金殿的銅瓦染成了紅紫色。礦洞深處突然傳來“轟隆”一聲，像是有什麼東西塌了。
李老四跑過來，手裡攥著塊帶血的布料：“剛才去搬火藥，發現三號洞的火藥少了一半，地上還有這個……”布料上繡著個“朱”字，是禁軍的號服碎片。
風從礦洞吹出來，帶著股硝煙味。篝火突然“噼啪”爆了聲，火星濺到火藥桶邊，嚇得個小礦工趕緊用腳踩滅。
