糧行的夥計們抄起扁擔圍上來，有個夥計剛要動手，就被老農的兒子抱住腿：“俺爹的米就是被你摻的沙！今天非要你賠！”他身後的百姓們全湧了進來，手裡的鋤頭、扁擔舉得老高。
“反了！反了！”陳老闆抓起身旁的算盤砸過去，算盤珠子濺了老農一臉，“咱家有後金撐腰，殺你們就像切菜！”
“撐腰？”朱由檢撿起地上的腰牌，掂量了兩下，“你知道他給後金的軍糧裡，摻了多少石頭嗎？”他把腰牌扔給洪承疇，“看看這牌上的包漿，是用摻沙的米磨出來的吧？”
洪承疇用指甲颳了刮腰牌：“裡面混著稻殼，陳老闆，你用這玩意兒糊弄兩邊，不怕哪頭翻了把你碾碎？”
賬房先生想往地窖跑，被楊嗣昌抓住後領，拖出來時帶倒了糧袋，沙子從袋底漏出來，在地上堆了個小丘。“跑什麼？這賬上記著‘摻沙米賣出三百石，純利十二兩’，還標著‘給後金的軍糧摻石清單’，你敢說沒這事？”
賬房癱在地上，褲腳溼了一片：“是陳老闆逼俺記的！他說等貴陽城破，讓俺當糧務總管，再也不用算這些爛賬……”
“放你孃的屁！”麵攤王婆突然衝上來，手裡的擀麵杖往陳老闆頭上掄，“你讓俺往麵粉裡摻觀音土，俺孫子吃了拉不出屎，差點死了！你這黑心肝的！”
百姓們湧上去，鋤頭砸在糧袋上，沙子混著米撒了滿地。陳老闆被踩在地上，嘴裡還在喊：“別碰那些糧！都是後金的軍糧！”被個壯漢一腳踹在嘴上，牙掉了兩顆，血沫子噴了滿地。
朱由檢抬手止住眾人，彎腰從地上抓起把“米”，沙子硌得手心發疼。“陳老闆，你說這是‘養家餬口的營生’，卻把糧食變成害人的東西，你對得起種糧的老農嗎？”
老農蹲在地上，用手把撒在泥裡的米一粒粒撿起來，指甲縫裡全是泥：“這都是俺們用汗珠子泡出來的……”
朱由檢對禁軍說：“把陳老闆和張千戶的人全捆了，賬冊腰牌收好。”他轉向百姓們，“去地窖把乾淨糧搬出來，按平價賣給大家，摻沙的米全倒去餵豬，誰再敢摻假糧、哄抬物價，當場枷號示眾。”
“大人！”個糧鋪老闆突然喊道，“糧行後院的枯井裡，還鎖著兩個不肯摻沙的夥計，俺聽見他們喊了三天了！”
朱由檢往後院走，井邊的雜草長得老高，井繩磨得快斷了。往下一看，兩個夥計泡在齊腰的水裡，嘴唇凍得發紫。“快放他們上來！”朱由檢的聲音發緊，“周顯，帶最好的藥來！”
等把人救上來，天已經擦黑。百姓們圍著篝火煮新米，老農盛了碗白米飯遞給朱由檢：“大人嚐嚐，這才是正經米，黏糊糊的，能粘住筷子。”
陳老闆被押過來時，看見百姓們分糧，突然瘋了似的掙開繩子，往糧堆上撲：“那是我的糧！都是我的！”被孫傳庭一腳踹在井邊，腦袋磕在石頭上，暈了過去。
洪承疇清點糧行的物資，除了乾淨糧，還有二十袋沒來得及摻沙的新麥，都是從農家強徵來的。“這些麥夠貴陽百姓吃一個月，剩下的磨成面，讓王婆開個平價麵攤，只收成本錢。”
“就叫‘良心面’，”朱由檢看著夥計們把摻沙的糧倒進豬圈，豬拱著沙子哼哼，“以後這米市歸百姓和官府共管，每日掛價牌，誰再敢搗鬼，就按軍法處置。”
王婆的孫子被周顯治好了，捧著碗白麵疙瘩笑：“奶奶，這面不苦了，好吃！”
入夜時，楊嗣昌拿著片撕碎的賬本頁匆匆過來，上面用墨寫著“安順驛馬站有火藥”。“從賬房的夾層裡搜的，紙邊沾著馬毛，是驛卒用的草料紙。”
朱由檢望著安順的方向，月亮把糧行的招牌照得發白。後院的枯井突然“咚”的一聲，像是有什麼東西從井裡浮了上來。
老農的兒子舉著鋤頭跑過來，手裡攥著塊染血的布：“剛才去填井，發現井底沉著個麻袋，裡面是……是那個被打斷腿的秀才！”
風從米市的方向吹過來，帶著股米香混著血腥味。篝火突然“噼啪”爆了個火星，落在旁邊的沙堆上，驚起幾隻蟲子，往驛道的方向爬去。
孫傳庭已經帶人往安順去，火把在驛道上拖出長長的光帶。朱由檢站在糧行門口，看著百姓們把平價糧的木牌插進泥裡，牌上的“五十文一斗”被月光照得清清楚楚。
“大人，”洪承疇拿著從秀才身上搜出的字條，“上面記著‘安順驛卒裡有三成是後金密探，火藥藏在馬槽下’，還有個日期——後天卯時。”
楊嗣昌正清點從陳老闆地窖裡搜出的密信，突然指著其中一封：“這封是給雲南土司的，說‘借糧荒逼反百姓，後金願出兵相助’，蓋著陳老闆和土司的雙印。”
那老農抱著剛分的米袋，突然往朱由檢身邊湊了湊：“大人，俺剛才看見糧行屋頂有個黑影，往安順方向跑了，速度快得不像常人。”
朱由檢往屋頂看，瓦片上的月光亮得刺眼，卻空無一人。只有風颳過糧行招牌的“吱呀”聲，混著遠處驛道上傳來的馬蹄聲，越來越近。
周顯從後院走出來，手裡拿著塊沾血的衣角：“秀才的傷口裡有鐵砂，是被鳥銃打的，這衣角的布料，和驛卒的號服一樣。”
。號暗打在人有是像，晃了晃頭盡道驛在然突的把火
