吳三桂趕緊解開繩子，老郎中剛喘過氣就大喊：“快關地牢的閘門！孫傳庭把蝕心毒裝進了陶管，順著地下水道往城裡引，閘門一落，全城的水井都會被汙染！”
朱由檢立刻朝著地牢的方向跑，剛轉過影壁，就看到十幾個後金士兵正抬著最後一根陶管往井裡放。為首的是個戴著青銅面具的人，手裡拿著個黃銅扳手，正是控制閘門的機關。
“放下陶管！”朱由檢的匕首飛了出去，正中那人的手腕。扳手“哐當”落地，面具人慘叫著後退，露出的手腕上有塊刺青——是後金密探營的標記。
後金士兵見狀，紛紛拔刀衝上來。洪承疇撿起地上的長槍，槍尖橫掃，挑翻了兩個士兵。吳三桂則直奔那口井，想把陶管拽出來，卻發現陶管已經被灌了鉛，死死卡在井口。
“用這個！”老郎中不知何時跟了過來，手裡舉著包黑色的藥粉，“這是硝石和硫磺的混合物，能炸開陶管！”
朱由檢接過藥粉，剛要往井裡扔，面具人突然從懷裡掏出個小陶罐，朝著他們砸來。罐子裡潑出的不是毒液，而是煤油，濺得三人滿身都是。
“燒死他們！”面具人點燃火摺子，朝著煤油潑濺的方向扔來。
千鈞一髮之際，洪承疇拽過旁邊的水桶，將水潑在火摺子上。火星滅了，但濃重的煤油味引來了更多後金士兵，從四面八方湧過來，手裡的彎刀在火把下閃著寒光。
“你們去關閘門！”朱由檢揮刀砍翻一個士兵，朝著地牢深處大喊，“我來擋住他們！”
洪承疇咬了咬牙，拽著吳三桂往地牢跑。老郎中則從藥箱裡掏出最後的解毒粉，撒在朱由檢周圍——這粉末能讓後金士兵暫時失明，是最後的屏障。
朱由檢背靠著井欄，刀光如練，每一次揮砍都帶起一串血珠。但後金士兵越來越多，他的胳膊又開始隱隱作痛，傷口處的青黑色再次蔓延，視線漸漸模糊。
就在這時，地牢深處傳來“轟隆”一聲巨響，是閘門落下的聲音！緊接著是洪承疇的大喊：“貴人！閘門關了！”
朱由檢鬆了口氣，剛想後退，卻被面具人抓住破綻，一刀砍在他的後背。劇痛襲來，他眼前一黑，栽倒在地。
面具人踩著他的後背，摘下面具，露出張年輕的臉——竟是那個被派去開封送信計程車兵！“沒想到吧？連孫傳庭都只是我的棋子。”他舉起刀，“明年今日，就是你的忌日！”
刀落下的瞬間，一支羽箭破空而來，正中他的胸口。面具人難以置信地回頭，只見府衙的牆頭上站著個穿鎧甲的將軍，手裡還握著弓，正是洪承疇之前派去開封營報信的副將！
“奉督師令，清剿內奸！”副將大喊著，身後的明軍士兵如潮水般湧進來，很快就控制了局面。
朱由檢被扶起時，看到洪承疇和吳三桂正站在閘門邊，閘門關得嚴嚴實實，陶管裡的蝕心毒被死死鎖在地牢裡。老郎中跪在他身邊，正往他後背的傷口上敷藥，冰涼的藥膏讓劇痛緩解了不少。
“結束了？”朱由檢輕聲問。
“結束了。”洪承疇的聲音有些哽咽，他手裡拿著塊從面具人身上搜出的令牌，上面刻著“後金密探營總領”，“原來孫傳庭只是個小嘍囉，這才是真正的大魚。”
吳三桂卻搖了搖頭，指著地牢深處：“那裡還有個暗門，剛才關閘門時看到的，裡面好像有光亮。”
三人拖著疲憊的身體走進暗門，裡面竟是間密室，牆上掛著幅巨大的地圖，標註著大明各地的佈防，上面用紅筆圈出了十幾個城市——都是藥材鋪密集的地方。
地圖下的石臺上，放著個錦盒，開啟一看，裡面沒有毒藥，只有一封信，是皇太極親筆所書：
“借藥材摻毒亂其軍心，引行屍惑其民心，待其自亂，我大金揮師南下，可一鼓作氣……”
信還沒看完，密室的牆壁突然震動起來，石縫裡滲出黑色的霧氣——是蝕心毒！閘門沒關嚴！
“快走！”朱由檢拽起洪承疇，三人朝著暗門跑去。身後的密室在爆炸聲中坍塌，地圖和錦盒都被埋在碎石下。
跑出府衙時，天已經矇矇亮了。開封城的百姓們陸續走出家門，看到滿地的後金士兵屍體，先是驚恐，隨即爆發出震天的歡呼。
老郎中給朱由檢包紮好傷口，嘆道：“蝕心毒雖然被封住了，但地牢裡的屍氣還在，得找些艾草和雄黃來燻，不然還會出事。”
朱由檢點了點頭，目光卻投向城外的官道。遠處的地平線上，揚起陣陣煙塵，像是有大隊人馬正在靠近。
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