朱由檢接過麥穗，搓了搓，麥粒滾落在掌心，圓滾滾的，帶著點土腥味。“好！”他對王承恩道，“讓戶部給河南再撥些農具，鐮刀、鋤頭都要新的，別讓百姓用豁口的傢伙幹活。”
從大堤下來，朱由檢往村裡走，剛到村口就見個婆娘在打穀場上翻麥子，木鍁掄得跟風車似的，穀糠被風吹得漫天飛。見了朱由檢，她趕緊停手，手在圍裙上擦了擦，臉漲得通紅：“陛下……俺家男人去修渠了，讓俺在家曬麥。”
“曬得不錯。”朱由檢看著場上的麥子，攤得勻勻的，“夠吃嗎？”
“夠！夠！”婆娘笑得眼角堆起褶子，“去年收的還剩一囤呢！今年這抗澇麥，俺估摸著能多收兩石，打算賣了給娃攢學費，讓他去縣裡唸書，學咋種好麥子！”
村裡的學堂就在打穀場旁邊，土坯牆，茅草頂，卻收拾得乾淨。朱由檢走進去，十幾個娃正跟著先生唸書，課本是用麥秸紙印的，上面畫著玉米、土豆的圖案。
“陛下！”先生趕緊起身，手裡還捏著支蘆葦筆，“這些娃聰明著呢，認糧種比認字快，昨兒教他們認高粱，看一眼就記住了！”
個虎頭虎腦的娃舉著課本喊：“陛下！俺認識這個！是土豆！俺娘說多吃能長壯！”
朱由檢笑著摸了摸他的頭，課本上的土豆畫得圓滾滾的，旁邊還寫著“畝產兩千斤”。“好好學，將來教更多人種土豆。”
從村裡出來，天已經擦黑。朱由檢沒歇著，直接去了河南的糧倉，那裡正忙著往船上裝糧，準備運去陝西。倉吏拿著賬本跟在後面，嘴裡唸唸有詞：“玉米五千石，抗澇麥三千石，土豆……”
“土豆得單獨裝，別磕破皮。”朱由檢打斷他，指著堆在角落裡的麻袋，“那是啥？看著像豆子。”
“是山東送來的‘耐旱豆’！”倉吏趕緊解釋，“李大人說陝西有些地方缺水，這豆子不用澆太多水，照樣能收，讓先運些過去試種。”
朱由檢抓起把豆子，顆粒不大，卻硬實得很。“讓陝西多試種，成了就推廣。”他看著糧船離岸，帆影在暮色裡越來越小，“告訴李若星，糧到了先給山裡的百姓送些，別讓他們跑遠路。”
回到驛館，朱由崧派人送來了信，說京城的“天下糧倉”鋪子出了點事——有個糧商偷偷往玉米麵裡摻沙子，被朱由橚逮了個正著，現在正捆在鋪子裡示眾，百姓們扔了不少爛菜葉。
“這小子，下手夠狠。”朱由檢笑著罵了句，提筆回信，“讓他把那糧商的鋪子抄了，糧食分給百姓，再貼告示，誰敢摻假，就罰他去修河堤，啥時候修夠一百丈，啥時候放出來。”
王承恩在旁邊磨墨，忍不住道：“定王殿下現在是真上心，天天帶著人去各分號查糧，秤都用標準秤，差一兩都不行。”
“他以前糟蹋糧食，現在知道疼了。”朱由檢放下筆，窗外傳來打更聲，梆子敲了三下，“明天去山東，看看他們的耐旱豆是咋種的。”
山東的太陽比河南還毒，朱由檢剛到試驗田，就見個老農蹲在地裡，手裡拿著個小鏟子，小心翼翼地給耐旱豆松根。豆苗不高，葉子卻綠得發亮，根鬚在乾硬的土塊裡扎得老深。
“老人家，這豆真不用多澆水？”朱由檢蹲在他旁邊，遞過去塊窩頭。
老農接過窩頭，掰了一半塞嘴裡，含糊道：“不用！這豆皮厚，保水！俺們這去年大旱，別的莊稼都枯死了，就這豆收了半石，夠俺老兩口吃仨月！”他指了指遠處的水車，“那是陛下派人送來的，其實啊，有這豆，不用水車也中！”
朱由檢看著那架孤零零的水車，鐵打的架子在太陽下泛著光。他突然想起剛登基時，山東巡撫天天哭著要賑災糧，現在卻能培育出耐旱的種子，這中間的變化，比水車轉得還快。
從山東回來，宮裡已經堆了不少各地送來的新糧。朱由崧正指揮人把耐旱豆裝袋，打算往西北送。“皇兄，這豆俺嚐了，磨成面做豆餅，香得很！”他指著旁邊的麻袋，“那是遼東送來的新高粱，吳三桂說比去年的更甜，能釀好酒！”
朱由橚則在核對賬本，眉頭皺得緊緊的。“皇兄，陝西的糧到了，就是路上損耗了些，有幾袋土豆被顛破了。”他把賬本遞過來，上面用紅筆圈著“損耗五十斤”，“俺讓押糧的兵卒賠了，從他們月錢里扣。”
朱由檢翻著賬本，突然笑了：“扣一半就行，讓他們記著，糧食金貴，得像護著眼珠子似的護著。”
傍晚，朱慈糧在御花園裡學走路，搖搖晃晃地追著只蝴蝶，手裡還攥著顆玉米籽。朱由檢跟在後面，看著他小小的身影，突然覺得，這天下的日子，就像這孩子學步，一步一步，看著慢，其實走得穩當。
王承恩捧著新到的《農桑要術》書稿進來，上面又添了不少新內容：“山東耐旱豆種植法”“河南抗澇麥田間管理”“遼東高粱釀酒訣竅”……字跡還是歪歪扭扭的，卻透著股子生生不息的勁兒。
“陛下，您看這書稿，快能出書了。”王承恩笑得眼角堆起褶子。
朱由檢接過書稿，晚風從窗縫裡鑽進來，帶著試驗田的玉米香。他知道，這書稿裡記的不只是種糧的法子，更是百姓過日子的盼頭，是這江山最結實的根基。
他提筆在書稿末尾添了句：“只要肯下力，黃土能生金。”
。神氣的輸服不著，的生生犟，苗豆的土破剛像，跡字的晰清下留，面紙過劃尖筆
