正說著，兩個後金漢子扛著麻袋過來，裡面裝著圓滾滾的土豆，黃皮紅心，看著就喜人。“吳將軍，這是俺們首領讓送來的，說給陛下嚐嚐鮮。”漢子操著生硬的漢話，臉上堆著笑，“俺們那的土豆，比去年的大一圈！”
吳三桂掂了掂麻袋，足有百十來斤。“算你們識相。”他指了指旁邊的高粱堆，“去，裝五石高粱種，讓你們首領好好種，明年要是收成好，老子請他喝酒！”
漢子們樂得直作揖，扛著高粱種跑了，腳步輕快得像踩著風。
京城的御書房裡，朱由檢正看著遼東的奏摺，嘴角的笑意藏不住。吳三桂在奏摺裡說，今年遼東的糧食夠吃兩年，還能餘出十萬石支援關內，最後還加了句：“皇太極釀酒的手藝不行，釀出來的酒跟馬尿似的，臣打算派個廚子去教教他。”
“這吳三桂，越來越沒正形了。”朱由檢笑著罵了句，對王承恩道，“讓他派個好廚子去，別藏私，教好了，朕賞他兩壇御酒。”
王承恩剛應下，朱由崧就闖了進來，手裡舉著個賬本，跑得滿頭大汗。“皇兄！‘天下糧倉’的鋪子這個月賺了五千兩！”他把賬本拍在桌上，上面的數字紅得刺眼，“臣弟把賺的錢都買了糧種，打算往西北送，那邊的耐旱豆快不夠種了。”
朱由檢翻著賬本，眉頭突然皺起來：“怎麼還有筆‘罰款’？”
“哦，那個是罰一個奸商的。”朱由崧撓撓頭，“那傢伙敢往小米里摻沙子，被俺逮著了，罰了他兩千兩，都給百姓買了新米。”他湊近了些，壓低聲音，“皇兄，那奸商是戶部侍郎的遠房侄子，要不要……”
“不用。”朱由檢打斷他，“不管是誰，犯了規矩就得罰，不然百姓怎麼信咱？”他指著賬本，“這筆罰款記到‘助學’裡，給陝西的學堂添些筆墨紙硯。”
朱由崧連連點頭，轉身要走，又被朱由檢叫住：“讓朱由橚跟你去趟西北，那邊的糧倉該修了，讓他盯著點，別偷工減料。”
“他可盯得緊了！”朱由崧笑道，“上次去河南查糧倉，連倉頂的瓦片都數了，說少一片都得補上。”
朱由檢笑了，心裡清楚，這倆弟弟以前一個只會吃喝玩樂，一個只會發脾氣，現在卻能把糧鋪、糧倉管得井井有條，這世道，是真的變了。
傍晚，朱由檢帶著朱慈糧去了試驗田。小傢伙已經會跑了，追著蝴蝶在田埂上瘋跑，手裡還攥著個剛摘的玉米棒，啃得滿臉都是黃渣。
“慢點跑！別摔著！”朱由檢跟在後面，看著他小小的身影在綠油油的玉米地裡穿梭，心裡暖烘烘的。遠處，朱由橚正帶著老農們檢視玉米的長勢，手裡拿著個小本子，時不時記著什麼，認真得像個先生。
“皇兄！”朱由橚看到他們，跑了過來，褲腿上沾著泥，“您看這玉米，穗子比去年的長半尺！老農說，照這勢頭，畝產準能超一千二！”
朱由檢摸了摸玉米穗，籽粒飽滿得快把殼撐破了。“好。”他指著遠處的水車，“那水車好用嗎？要不要再添幾臺？”
“夠用了！”朱由橚翻開本子，“現在灌溉效率高，一畝地比以前省三成水，省下的水能多澆兩畝地。”他突然想起什麼，“對了皇兄，李若星從陝西送來封信，說他們培育出了新土豆，能在石頭縫裡長，俺打算下個月去看看。”
朱由檢點頭：“去吧，多帶些種子回來，讓工部研究研究，看能不能在更貧瘠的地方種。”
正說著，天邊突然滾過一陣雷聲，烏雲像墨汁似的潑了過來。“要下雨了！”朱由橚拉著朱由檢往棚子跑，“快把曬的種子收起來！”
雨來得又急又猛，豆大的雨點砸在玉米葉上，發出“噼裡啪啦”的響。朱由檢站在棚子裡，看著士兵和農人們冒雨收種子，心裡踏實得很。這雨來得正是時候，能讓晚玉米長得更壯。
“陛下，您看！”朱由崧指著遠處，雨幕裡，幾個身影正扛著麻袋往糧倉跑，是後金的農人，“他們說，見咱忙不過來，過來搭把手！”
朱由檢笑了，這雨不僅滋潤了莊稼，還滋潤了人心。
雨停後，夕陽從雲縫裡鑽出來，給田地鍍上了層金邊。朱慈糧在泥水裡踩得歡，小靴子沾滿了黑泥，像兩隻小黑船。朱由檢把他抱起來，小傢伙咯咯直笑，把沾滿泥的小手往他臉上抹。
“你這小搗蛋鬼。”朱由檢颳了刮他的鼻子，心裡清楚，這孩子將來要面對的，或許不再是饑荒和戰亂，而是如何讓糧食長得更好，讓百姓過得更踏實。
回到宮裡，王承恩遞上份急報，是山東送來的，說他們的耐旱豆在沙漠邊緣試種成功了，雖然產量不高，但能長出來就是奇蹟。“巡撫說，要給這豆起名叫‘沙漠豆’，讓陛下賜個墨寶。”
朱由檢拿起筆，在紙上寫下“沙漠豆”三個字，筆力遒勁，透著股子不服輸的勁兒。他知道，這豆子能在沙漠裡紮根，就像這大明的百姓，再苦再難，也能開出希望的花。
御書房的燭火亮到深夜，朱由檢還在看各地的秋收計劃。窗外的月光照進來，落在攤開的地圖上，陝西、河南、山東、遼東……每一處都標著密密麻麻的糧倉和試驗田，像星星一樣，在黑夜裡閃著光。
王承恩進來添燈，見他還在忙，小聲道：“陛下，歇會兒吧，明天還要早朝呢。”
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