臘月二十三，又稱小年。
睡了個遲，還是起了個早。
這一天，據說帝王家都會舉行隆重的祭祀大禮，老百姓對這個傳統節日也同樣的極為重視。
先是屋裡屋外的打掃個乾淨，再掛上大紅燈籠添喜慶，一家老小開開心心的吃餃子，要洗浴了。
諸事忙活完了，開始祭祖。
這一天祭祖也很重要，雖比不上大年二十九上祠堂的隆重，卻家家戶戶在家祭祖時也要講究個體面。
祭祖之後便是祭灶神了。
更有得講究了，除了供品和香火之外，還要上糖瓜讓灶王爺吃了糖，嘴甜了上天為民間光說好話。
所謂的糖瓜，就是用黃米和麥芽熬製成的很粘的糖。周半夏有偷偷嘗過，其實還不如柿子餅來得甜。
男不拜月，女不祭灶。
到了這一環節，劉氏帶兒媳閨女退場，由顧二柱帶兩個兒子孫子，點香，燒金元寶，虔誠地跪拜祈禱。
“噼啪、啪、噼啪……”
像是約好了時辰，辭灶祭天的鞭炮聲響此消彼長，響作一片，讓清河村上空都瀰漫著淡淡的鞭炮火藥味。
中午吃的餃子，晚上吃的還是餃子。
再窮的人家，今天都備上餃子，有差異的無非是什麼餡什麼面，這是清河村小年這一天必備食品，沒有之一。
除了此風俗，還有一個講究。
據說從初一到初五不開火不動灶的。
也就是說不能蒸饅頭包子，不能炒菜，所以家家戶戶都會趕在二十八二十九提前蒸饅頭包子和炒好菜。
身為一個南方人，不能炒菜好打發，周半夏就有些不懂不蒸饅頭包子，那初一到初五要吃什麼。
她沒好意思找婆婆打聽，外嫁女正月初二三回孃家了吃什麼，問親孃，她娘哈哈大笑，只說不會讓她餓著。
多的話？
半個字都不說了。
過了小年，年味兒也愈發濃郁了，有錢沒錢要過個好年，村子裡置辦年貨的人更是多了不少。
只是大雪小雪的連續下了幾天，終於停了，太陽露頭，照在雪上，天更冷了。
正所謂下雪不冷，化雪冷。
再加上打著呼嘯的風，在外面吸口氣，鼻子都能凍得紅通通的，那滋味更妙不可言。
這樣的天氣出門就是遭罪，周半夏堅決不受趕集誘惑，以婆婆已經出門為由，一步也不挪到大門外。
又有顧文軒假期在家依然一頭扎進書海，周半夏更是不想出門了，只是放假了，總繡東西也不是個事。
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