戚繼光的大軍依令在郊外紮營休整，營盤森嚴，與田野的祥和形成鮮明對比。
而諸葛亮等人則在明軍嚮導的引領下，向最近的一座邊陲重鎮行去。
尚未抵達城郭，喧囂之聲已如潮水般湧來。
待轉過一道山樑，一座雄城豁然矗立於平原之上。
城牆高逾十丈，以灰白色的巨石壘砌，堅固雄渾，遠超諸葛亮等人見過的任何關隘。
城牆上旌旗獵獵，每隔數十步便設有造型奇特的金屬器械，在陽光下閃爍著寒光，顯然是威力巨大的城防利器。
隨即諸葛亮等人穿過深邃的城門洞，一股熾熱的生活氣息撲面而來。
只見這城市寬闊的主街由平整的青石板鋪就，足以容納十數騎並行。
街道兩側，樓宇林立，飛簷斗拱，鱗次櫛比。
商鋪的幌子五光十色，迎風招展。
綢緞莊流光溢彩，瓷器店琳琅滿目，香料鋪異香撲鼻，鐵匠鋪叮噹作響，火星四濺。
行人如織，摩肩接踵。
販夫走卒吆喝聲此起彼伏，衣著整潔的市民步履從容，錦衣華服的商人談笑風生。
孩童舉著造型精巧、塗著鮮豔色彩的風車或竹蜻蜓在人群中穿梭嬉鬧，笑聲清脆。
更令人側目的是，街道上竟有輪子自行轉動、無需牛馬牽引的四輪小車載著貨物平穩行駛，引得眾人頻頻注目。
而諸葛亮等人也紛紛被吸引走散開來。
……
在城內走了片刻。
諸葛亮的目光很快被街邊一家規模不小的“巧工坊”吸引。
坊內不僅售賣各種改良農具——如輕便鋒利的曲轅犁、結構複雜但效率極高的水力脫粒機。
更陳列著許多精巧機關。
諸葛亮進入店內，拿起一個形似自己發明的“木牛流馬”，但結構更為精妙的玩具小車。
隨即諸葛亮手指輕輕撥動機關，小車便在地上穩穩前行。
店主見這位氣度不凡的客人感興趣，便笑道：
“客官好眼力，這是京城‘天工院’流出的新式樣，據說借鑑了古墨家機關術和大漢那邊的木牛流馬，更穩當也更省力。”
“咱大明工部這些年可蒐羅了不少能工巧匠，連帶著這些小玩意兒都越發精巧了。”
諸葛亮聞言，心中巨震。
他輕輕放下玩具，目光掃過坊內琳琅滿目的機關造物，無論是農具的實用化改進，還是玩具中蘊含的奇思妙想，絕非零星匠人可為。
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