周府內，員外郎跪在地上，腦袋還有些暈沉。
他家何德何能，竟能讓神女大駕光臨？
“起來吧。”蘇嫣然的聲音清冷，不帶多餘情緒。
員外郎起身，躬身問道：“不知神女大人駕臨，有何吩咐？”
蘇嫣然端坐主位，目光落在他臉上：“你家裡的事，想必已經知曉了？”
員外郎苦著臉點頭：“下官已經知道了。”
“那你有何打算？”
“下官想找到麟兒，跟他解釋清楚。那毒婦我已經關起來了，到時候任憑他打罵，只要留一口氣交官就好。這孩子受了十年委屈，我只盼著他別為了報仇，把自己也搭進去。”
蘇嫣然微微頷首，還好他拎得清，沒想著包庇那毒婦。“今夜，你兒子會來。”
“什麼？他——他真的會回來？”員外郎臉上瞬間湧起狂喜。
蘇嫣然冷聲打斷他的喜悅：“高興得太早了。他是回來報仇的，今夜，他是來殺人的。”
員外郎的笑容僵在臉上，語氣慌亂：
“那……那我該怎麼見他？於大人吩咐過，這幾日讓府裡的丫鬟小廝不許輕易出府，明日會派人跟著外出的人……”
“當年參與此事的那幾個人呢？”
“都在，關在偏院呢。”
“派個人去看看，確認他們都在。”
片刻後，管家急匆匆跑了進來，臉色發白：“神女大人，老爺，不好了！錢四不見了！”
蘇嫣然心頭一凜——這才剛到亥時，按書中記載，復仇者本是半夜動手，難道是衙役驚動了他，讓他提前來了？
員外郎更是冷汗涔涔。錢四是那毒婦的心腹，當年就是他親手剖開了麟兒生母的肚子！
這時，一陣急促的腳步聲傳來，於府尹氣喘吁吁地跑進來：
“神女大人，您怎麼來了？可是有了新線索？”
“你們去柴房看看。”
於府尹跟著員外郎踏入柴房，一股濃烈的血腥味瞬間撲面而來。
地上的死者，面色猙獰，眼睛突出，死狀與西巷命案如出一轍：四肢扭曲，明顯是被生生打斷，腹部更是被剖開，腸子拖拽出丈許，鮮血染紅了半個柴房。
於府尹強忍著不適移開目光，眼角餘光卻瞥見屍體旁掉著個磨損的撥浪鼓，樣式陳舊。
員外郎被這血腥場面嚇得臉色煞白，身形搖搖欲墜。他又驚又痛——這般慘狀，他一個成年人看了都心驚肉跳，當年他的麟兒，才不過六歲啊！
當他的目光落在那撥浪鼓上時，呼吸驟然一滯。
