陰冷潮溼的氣息如附骨之疽，順著鼻腔鑽入肺腑，帶著黴爛的腐味與揮之不去的腥氣。
百蟲族族長蚩骨猛地睜開眼，瞳孔在黑暗中驟然收縮，粗糙冰冷的石板硌得背脊生疼，彷彿有無數細針在扎著皮肉。
四周是濃得化不開的黑，寒氣順著衣料縫隙往骨頭縫裡鑽，他下意識地想抬手揉搓凍得發僵的四肢，卻發現渾身被勒得死死的——那是浸過桐油的粗麻繩，硬挺如鐵，將他的手腕、腳踝乃至腰身捆成了結實的粽狀，連動一根手指都要牽動全身肌肉，疼得他倒抽一口冷氣。
“嘶——”他倒吸著涼氣，茫然地轉動脖頸四下張望。一側是密不透風的黑暗，彷彿蟄伏著噬人的怪獸；另一側則是排列整齊的木欄杆，縫隙間隱約飄來混合著黴味與便溺的酸臭，燻得他陣陣作嘔。
藉著牢門外廊柱上微弱的火把光，他看清了地面上橫七豎八躺著的人影，皆是自家部族的精銳。
“二長老！三長老！六長老！八長老！是你們嗎？”蚩骨的聲音帶著難掩的慌亂，嘶啞地劃破牢房的死寂。
他身旁的人陸續轉醒，先是幾聲痛苦的呻吟，隨即爆發出驚怒的低吼。
二長老拼命掙扎，眼底滿是戾氣：
“族長！這是哪兒？我們怎麼會在這！”三長老的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過：
“昨夜我們還在城主府的大廳喝酒議事，後來……後來就睡著了？怎麼一覺醒來到了這鬼地方！”
六長老性情暴躁，猛地掙扎著想要起身，卻被麻繩勒得更深，怒聲咆哮：
“是不是巴蛇那狗東西乾的？那叛徒早看我們不順眼了！巴蛇，滾出來受死！”
眾人的叫嚷聲在狹小的牢房裡迴盪，蚩骨卻如遭冰水澆頭，心頭猛地一寒。
所有記憶飛速閃過——喝酒時並無異樣，沒有打鬥的痕跡，他們常年和毒蟲為伍，更不可能是中毒。
可，僅僅是睡了一覺的功夫，他們全族精銳便身陷囹圄。
他攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，冷汗順著額角滑落。
到底是巴蛇那叛徒，還是……神女做的？
心底的恐懼如藤蔓般瘋長。
他忽然想起那小丫頭進城時的模樣，那份從容不迫，看到他時別有深意的眼神，她彷彿一切盡在掌握。
“族長，這到底是怎麼回事？”三長老的聲音帶著哭腔，“我們現在怎麼辦？”
蚩骨藉著昏暗的火把光，死死盯著牢門外的動靜，渾身的血液彷彿都凍住了。
他正欲開口，卻見斜對面的八長老忽然咬牙切齒地吼道：“巴蛇！肯定是他！這狗東西昨天半夜就找藉口溜了，定是他出賣了我們！
我要抓住他，把他丟進百毒窟，讓他嚐嚐萬毒噬心的滋味！”
“對！定是那叛徒！”眾人紛紛附和，唯有一直沉默的玄甲長老眉頭緊鎖，沒有跟著咒罵。
“吵什麼吵！”
一聲厲喝從牢門外傳來，緊接著，幾道刺目的強光驟然亮起，如烈日般刺破了牢房的黑暗。
蚩骨等人下意識地側過頭，避開那刺目的光芒。
幾個士兵手持著一根“棍子”，那刺眼的光芒正是從“棍子”前端發出的，照亮了牢房。
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