夜色正濃，京兆府後堂的燭火被窗縫鑽進來的冷風攪得忽明忽暗，於沐陽捏著柳玉茹一案的卷宗，指腹死死按在“買兇、蓄意傷人”六個字上，指節繃得泛白，連指腹的薄繭都陷進了紙頁紋路里。
案子本不難辦，換做旁人，看在柳侍郎的臉面，讓柳家二小姐出些銀兩賠給苦主，那幾個行兇的混子打二十板子關兩月，便也算結了。
可偏生，這事沒那麼簡單。
他對著卷宗正出神，門外管家躬身輕步進來，低低聲音道：
“老爺，吏部柳侍郎府上的管家到了，想求見您，聽口風，是為二小姐的案子來，想問問……能不能私了。”
“私了”
於沐陽的眉峰擰成一個結，眼底翻湧著一絲藏不住的煩躁，把案卷丟在案上，震得硯臺裡的墨汁微微漾開。
柳二小姐要謀害的——那是陛下親封、全大陸皆俯首敬之的神女大人。
這般觸及天顏、褻瀆神只的大案，別說他一個京兆府尹，便是丞相親自出面，也絕無半分私了的可能。
念及柳侍郎官階在他之上，面上總歸要留幾分餘地，於沐陽沉聲道：
“讓他進來。”指尖依舊在案上輕叩，心思轉得飛快——柳侍郎不肯親自來，是怕落了以權壓人的口舌，想避嫌，可又放不下女兒，既想保全名聲又想徇私的心思，實在可笑。
他素來瞧不上這柳大人，看著兩袖清風，實則是個心思極多的牆頭草，半點風浪就想躲，也難怪這麼些年始終原地踏步，不得高升。
如今派人來，定是早已打探過訊息，知道他女兒踢到了鐵板，想來自己這探口風，尋退路。
片刻後，柳府管家緩步而入，一身暗紋錦袍穿得體面，手裡捧著個描金紫檀盒，臉上堆著刻意的謙卑笑，眉眼彎得幾乎擠在一起：
“於大人，深夜叨擾實在冒昧，只是我家老爺憂心二小姐，今日茶不思飯不想，擔心壞了。
二小姐年紀輕，一時糊塗才辦了錯事，還望大人念在我家老爺與您同朝為官的情分上，通融通融，就私下了結了吧。
不然傳出去，壞了二小姐的名節是小，柳家的顏面可就徹底掃地了啊。”
說著，他便將紫檀盒往案上遞，指尖輕挑盒蓋，露出發亮的銀票邊角，又飛快合上，那點小心思，看得於沐陽心頭不喜。
“這是我家老爺的一點心意，不成敬意，還望大人笑納，日後柳家必有厚報。”
於沐陽抬手，指尖按在紫檀盒上，往回一推，盒身撞在管家手背上，他一臉不解。
“柳管家，”
“大人您說，小的聽著。”
“柳二小姐的事，不是什麼‘一時糊塗’，更不是‘私了’二字能了的。
因著看人家不順眼，便買通地痞流氓去為難侮辱，你可知曉，若不是苦主身邊的婢女身手了得，那幾個混子，本是要在光天化日之下對女子拉拉扯扯，毀人清白的？”
管家噎了一下，臉上的笑僵了半分——他自然知道這事做得過分，當街被男子拉扯，任是誰，名聲都得毀盡。
可在他眼裡，這事終究要看對方是誰，若只是尋常人家的姑娘，賠些銀子壓下去便是，哪用得著這般周折。
