“父皇，皇妹怎麼可能被敵國抓去？她好好待在京城深宮之中，安穩無憂，怎麼會……”
三皇子話音未落，滿是難以置信的茫然還凝在眼底，一道轟然巨響驟然炸響。
鴻帝震怒之下，重重一掌拍在桌案之上，案上的筆墨紙硯齊齊震顫，硯臺裡的墨汁震盪潑灑。
“朕問你！據實回答！”
凜冽如寒霜的目光鎖定三皇子，那雙眼歷經朝堂風雨、見過萬千殺伐，此刻盛滿了翻湧的怒火與冰冷的審視，沉沉威壓鋪天蓋地席捲而下，似利刃穿骨，死死釘在他身上，讓人連呼吸都倍感桎梏。
三皇子渾身一僵，腦子瞬間一片空白，茫然錯愕席捲了四肢百骸。
他徹底懵了，心神紛亂如麻。
四公主是父皇最疼愛的掌上明珠，是大燕養在錦繡堆裡、不諳世事的嬌貴皇女，在京城，安穩無憂，被俘受難這種兇險慘烈的事，根本就是天方夜譚，絕無半分可能！
儘管心裡翻湧著疑惑與不解。
可看著父皇盛怒凜然的模樣，身為武將，刻在骨血裡的血性與擔當不容他有半分退縮怯懦。
心念轉瞬之間，三皇子猛地收斂心神，脊背繃得筆直，重重叩首，字字鏗鏘，擲地有聲：
“兒臣誓死踏平敵營，斬盡來犯仇敵！此生必定護皇妹一世周全，若皇妹有半分損傷、半點差池，兒臣甘願以性命贖罪，死而無憾！”
殿內的怒火卻未有半分消解，鴻帝望著他赤誠坦蕩、全然懵懂的模樣，嗓音低沉沙啞，淬著極致的冰冷與悲慟，一字一頓，再次問道：
“朕說的是，你皇妹死了。她的屍身，被高高吊在敵國的城牆之上。”
“這怎麼可能？”
三皇子四肢百骸瞬間冰寒。
他怔怔垂落眼眸，腦海中不受控制地想到四妹的模樣——是她日日纏著自己撒嬌的嬌憨模樣，笑靨如花的明媚姿態，是清脆靈動、喊著皇兄的嬌憨。
那樣純粹鮮活、明媚熱烈的人，怎麼會……慘死異鄉，曝屍城樓？
光是想想，都感覺到刺骨的寒意順著血脈瘋狂蔓延，扼住他的喉嚨，讓他心口悶痛得窒息。
良久，他壓下喉間的哽咽，迎著父皇冷冽的眼神，聲音帶著艱澀，
“若真有那日，兒臣拼死也要奪回皇妹屍身。縱使粉身碎骨，亦要帶她歸京，讓她魂歸故里，不做異鄉孤魂。”
“魂歸故里？”
鴻帝死死咬緊牙關，齒間幾乎發出咯吱的脆響，胸腔裡的怒火、悲慟、悔恨與不甘徹底翻湧炸開，直衝頭頂。
呼吸粗重急促，每一次喘息都裹挾著滔天怒意，周身的低氣壓壓得整座書房都搖搖欲墜。
他捧在掌心呵護長大、傾盡萬般疼愛的嬌女，明媚一生、無辜純粹，從未沾染半分朝堂紛爭、家國戰亂，為何最終會淪落敵手，受盡折辱，慘死之後還要曝屍城樓，任人踐踏嘲弄！
三皇子本就心神惶惶、忐忑不安，此刻被父皇那雙深不見底的眼眸牢牢鎖住。
