“何哥到底什麼意思？”
楊鳴話說一半，給何志明留下表明態度的空間。
“我在宜城經營了十幾年，好不容易有了點根基。如果孔兵在宜城站穩腳跟，下一步可能就是南城。唇亡齒寒的道理，楊總應該比我更明白。”
這是道上常用的說辭，共同的敵人，共同的威脅。
然而在楊鳴看來，這種論調往往經不起深思熟慮的推敲。
孔兵是否真會對南城構成威脅？
這種潛在的威脅是否值得他冒險介入另一個城市的地下紛爭？
“何哥，你希望我怎麼幫你？”楊鳴問。
何志明稍顯猶豫：“最好能派些得力人手過去，幫我撐撐場面。不求出手，只要讓孔兵知道宜城不是他撒野的地方！”
楊鳴緩緩吐出一口煙霧，思緒如同那繚繞的煙般流轉。
他在權衡利弊，支援何志明意味著直接對抗孔兵，而孔兵背後可能有劉韓的默許。
拒絕何志明則可能錯失一個潛在盟友，同時也向其他城市的勢力傳遞出某種訊號：南城楊鳴也不過是個慫包。
“何哥，我理解你的處境。”楊鳴放下煙，“但這事我恐怕幫不上忙。”
何志明明顯一怔，眼中閃過一絲失望，但很快又恢復了平靜。
“南城和宜城雖然都在川渝，但畢竟是兩個不同的地方。”楊鳴繼續解釋，“我剛在南城站穩腳跟，手下的人手也不多。更重要的是，我對這個孔兵瞭解不多，冒然插手只怕會把事情搞得更復雜。”
直接拒絕往往被視為不給面子，而過於迂迴的推脫則顯得不夠誠懇。
楊鳴選擇了一種中間路線，表明立場的同時，給出合理的解釋。
何志明沉默片刻，點點頭：“我明白了。楊總考慮得是。”
他的語氣中既有失望，也有理解。
這是道上大哥之間的某種默契，利益至上，每個人都為自己的地盤和利益考量。
沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
“不過。”楊鳴補充道，“如果何哥需要其他方面的幫助，比如資金上的支援，或者在南城這邊辦些事情，我一定盡力。”
這是他留下的餘地，既不完全切斷聯絡，也不承諾過多。
在複雜多變的黑道格局中，保持某種適度的靈活性往往比堅定的立場更為重要。
何志明會意地點點頭。
兩人都明白，這次談話已經到了尾聲。
送別時，楊鳴的表情依然平靜。
然而，在回眾興公司的車上，他撥通了狄明的電話：“查一下蒼溪出來的孔兵，最近在樂城和宜城的動向。”
……
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