“來了？”她的語氣輕描淡寫，彷彿只是招呼一個遲到的朋友，“過來吧。這位是李查斯先生，我們重要的藝術顧問之一。李查斯，這就是我跟你提過的，我的特別助理，高槿之。年輕人，很能幹，也很‘懂事’。”
那句“懂事”，像一根細針，輕輕紮在高槿之的神經上。他上前一步，微微躬身，用練習了無數遍的、溫順而清晰的英語問候：“晚上好，李查斯先生。很高興見到您。”
查爾斯先生推了推金絲眼鏡，用一雙銳利的藍眼睛上下打量著他，嘴角噙著一絲意味不明的笑容：“哦？這就是你說的那件‘珍貴的瓷娃娃’？龔總，你的品味總是這麼獨特。”他的國語帶著濃重的香洲口音。
龔思箏輕笑，晃動著杯中的酒液：“當然，易碎，所以需要小心保管。但也正因為易碎，才顯得獨特，不是嗎？”她的話像是調侃，又像是警告，清晰地傳遞著所有權和資訊。
高槿之感到臉頰微微發燙，但他維持著臉上的表情，垂手站立在一旁，扮演好一個沉默而賞心悅目的“背景板”角色。他的任務很簡單——在需要的時候替龔思箏擋擋酒，在酒杯空時適時添酒，在龔思箏眼神示意時做出恰到好處的回應，最重要的是，閉上嘴，多用眼睛和耳朵。
談話繼續進行。他們用的語言時而英語，時而摻雜著一些德語甚至偶爾蹦出的法語單詞。話題圍繞著即將到來的“秋季巡展”、“新一批收藏品的品鑑會”、“海關檢疫的特殊要求”、“運輸途中的溼度與溫度控制”、“某些特定產區年份的稀缺性”以及“如何為尊貴的客戶提供更私密、更安全的收藏體驗”。
每一個詞語，在高槿之此刻的耳朵裡，都被自動翻譯、解碼。“巡展”就是走私批次，“收藏品”就是那些高價紅酒，“檢疫”就是通關打點，“溫溼度控制”就是運輸保密措施，“稀缺年份”就是利潤最高的貨品，“私密安全的收藏體驗”就是逃避監管的非法交易。
他們談笑風生，用著高雅的藝術術語和商業詞彙，編織著一張巨大的、利潤豐厚的非法網路。高槿之看到陳總拿出一份看似普通的“藝術品拍賣目錄”，但上面某些標記的編號和價格，顯然對應的是完全不同的東西。他看到李查斯先生用平板電腦展示著一些歐洲古堡酒窖的照片，但其中幾個鏡頭的角度，明顯是在暗示某些隱藏的倉庫和運輸路徑。
龔思箏則遊刃有餘地周旋其中，時而嬌笑，時而銳利地提出疑問，時而一錘定音地敲定某些“方案”。她偶爾會瞥一眼高槿之，那眼神彷彿在說：“看，這就是你身處的世界。骯髒，但奢華；危險，但充滿力量。而你，只是這其中一個小小的、美麗的點綴。”
高槿之感到一種深刻的荒謬感。白天，他還在為這個“真相”而震驚、失落、感到被愚弄。晚上，他就被迫坐在這個犯罪現場的核心，親眼目睹這場虛偽而精緻的罪惡演出。恐懼依舊存在，但對自我價值的徹底否定和那種強烈的工具感，更讓他感到窒息。
他甚至注意到，包廂裡使用的紅酒，正是白天在超市冷櫃裡看到的那種，標籤設計風格如出一轍。李查斯先生還特意拿起一瓶，對著燈光仔細鑑賞，用誇張的語氣讚美著其“獨特的口感”和“藝術價值”，彷彿那真的是什麼稀世珍寶，而非貼上標籤的暴利商品。
宴會進行到中途，龔思箏似乎和陳總、李查斯先生有更私密的話要談，她隨意地揮了揮手，對高槿之說：“槿之，出去透透氣吧。順便去看看我給李查斯先生準備的‘小禮物’送到前臺沒有。”
高槿之如蒙大赦，立刻躬身應道：“是，龔總。”
他保持著平穩的步伐，退出包廂，輕輕關上門。當那扇厚重的門將裡面的喧囂與虛偽暫時隔絕時，他幾乎要虛脫般地靠在牆上，深深吸了幾口氣。走廊裡鋪著厚厚的地毯，吸音效果極好，安靜得能聽到自己血液流動的聲音。
他定了定神，朝著前臺走去。完成龔思箏交代的任務，是他此刻唯一能抓住的、具象的事情。
前臺的服務生顯然得到了吩咐，看到一個穿著深藍色暗紋西裝的俊朗年輕人走來，立刻微笑著取出一個包裝極其精美考究的長條形禮盒：“高先生是嗎？這是龔總吩咐準備的。”
高槿之接過禮盒，入手沉甸甸的。他不用猜也知道，裡面大機率是某款價值不菲的“K.P.”紅酒，或者是與之相關的奢侈品。他正打算轉身回去，眼角的餘光卻猛地瞥見一個絕不可能出現在這裡的身影！
就在會所大堂側面的休息區，靠近巨型盆栽的陰影裡，一個穿著米白色風衣、長髮微卷的女子正站起身，似乎準備離開。她的側臉輪廓，那種熟悉的感覺，像一道閃電驟然劈開了高槿之混沌的腦海！
許兮若？！
怎麼會是她？！她怎麼會在這裡？！
巨大的震驚和一種難以言喻的恐慌瞬間攫住了高槿之！他下意識地想要躲藏，卻發現自己正站在燈光通明的前臺區域，無所遁形！而就在他愣神的剎那，那邊的許兮若似乎也感覺到了注視，目光轉了過來。
兩人的視線，在空中猝不及防地相遇。
時間彷彿在這一刻凝固了。
高槿之能看到許兮若臉上同樣掠過的驚愕和難以置信，甚至比他的更甚。她的目光迅速從他臉上，滑到他手中那個顯眼的、印著某種抽象圖案logo的禮盒上，滑到他身上那套價值不菲、明顯不屬於他平時消費能力的定製西裝上，最後，落在他那副顯然正在此地“工作”的、拘謹而蒼白的臉上。
她的眼神，在最初的震驚之後，迅速冷卻、硬化，最後沉澱為一種極致的……失望和厭惡。那是一種比電話裡的冷漠更具殺傷力的情緒，彷彿瞬間就給他整個人定了性，判了死刑。
高槿之張了張嘴，喉嚨像是被死死扼住，發不出任何聲音。他想解釋，卻無從解釋。眼前的場景，他這身打扮，手中的禮盒，所在的地點……一切的一切，都指向一個再明確不過的事實——他是這個骯髒奢華世界裡的一員，是龔思箏石榴裙下一條光鮮而聽話的走狗。
許兮若什麼也沒說。她甚至沒有再多停留一秒鐘，彷彿多看一眼都會玷汙了自己的眼睛。她猛地轉過身，拉起風衣的領子，快步朝著會所大門走去，身影決絕，很快就消失在了旋轉門後。
高槿之像是被釘在了原地，渾身冰冷。手中的禮盒變得無比沉重，彷彿要將他徹底壓垮。龔思箏的警告、許兮若最後那個眼神……交織成一張巨大而無形的網，將他牢牢困在中央，動彈不得。
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