回憶如同潮水般湧來，甜蜜的細節此刻全都化為鋒利的玻璃碎片，一遍遍刮擦著他的神經。他曾擁有過多麼珍貴的東西，卻被自己的貪婪和愚蠢親手打碎了。
而與龔思箏的片段也穿插襲來，那些曾經的刺激和溫存，此刻全都變了味，蒙上了陰謀與算計的色彩。她每一次的“善解人意”，每一次的“情不自禁”，現在看來，是否都是一步步的精心佈局？她是否早已料到會有今天，所以早早拍下了那張照片作為“保險”？
他被這個想法驚出了一身冷汗。
更深的自責則來源於向傑和小雯。向傑把他當弟弟，偶爾還會一起喝酒看球。小雯那聲“高叔叔”稚嫩而充滿信任…他不僅背叛了愛人，也背叛了兄長，更可能傷害一個無辜孩子純真的世界。他成了自己最不齒的那種人。
痛苦、羞愧、恐懼、憤怒…種種情緒在他胸腔裡翻騰、衝撞，找不到出口。他猛地從沙發上坐起，在黑暗中發出如同困獸般的低吼，一拳狠狠砸在沙發扶手上，疼痛感從指關節蔓延開來，卻絲毫無法緩解內心的煎熬。
他衝到廚房，開啟冰箱，拿出一罐冰啤酒，仰頭猛灌。冰涼的液體滑過喉嚨，暫時麻痺了燃燒的感官，卻澆不滅心頭的烈火。他一罐接一罐地喝，試圖用酒精淹沒這令人窒息的感覺，但越喝，腦子卻越清醒，那些畫面反而越發清晰。
他拿出手機，螢幕的光在黑暗中刺得他眼睛生疼。他盯著龔思箏的最後通牒，一股強烈的憤怒和反抗欲湧上心頭。他幾乎要立刻回覆她，用最激烈的語言告訴她絕無可能，讓她儘管把照片發出去，大家魚死網破！
但就在手指即將觸碰到螢幕的瞬間，許兮若那雙絕望含淚的眼睛又浮現出來。還有向傑溫和的笑容，小雯天真無邪的臉龐…他退縮了。他害怕看到許兮若受到第二次，更公開的傷害。他害怕面對向傑的震驚和憤怒，害怕毀掉小雯的世界。他更害怕自己身敗名裂，多年經營的事業和人際關係毀於一旦。
他的勇氣，在現實的威脅面前，不堪一擊。
酒精最終開始發揮作用，混合著極度的精神疲憊，將他拖入了混亂而不安的淺眠。睡夢中，他時而置身熱海冰冷的浪濤中掙扎下沉，時而又站在懸崖邊，被龔思箏推落，而許兮若就在崖下冷冷地看著他墜落…
第二天清晨，他是被手機持續的震動吵醒的。陽光透過窗簾縫隙照射進來，刺得他頭痛欲裂。宿醉帶來的噁心感和現實的沉重感同時襲來，讓他恨不得永遠閉上眼睛。
電話是小胖打來的。
“槿之，你沒事吧？昨天看你狀態就不對勁。今天能來上班嗎？隊長剛才問起你了。”
高槿之用力揉著發痛的太陽穴，聲音沙啞得厲害：“…我有點不舒服，可能感冒了。幫我請個假吧。”
小胖頓了頓，似乎聽出了他聲音裡的異常，但也沒多問，只是叮囑了幾句好好休息便掛了電話。
放下手機，高槿之癱在床上，望著天花板。請假意味著他有一天的時間來面對那個必須做出的決定。龔思箏給的期限像達摩克利斯之劍，懸在他的頭頂。
他機械地起床、洗漱。鏡子裡的男人臉色蒼白，眼窩深陷，眼神空洞，彷彿一夜之間老了十歲。他用冷水狠狠撲臉，試圖讓自己清醒，但內心的迷茫和掙扎卻有增無減。
時間一分一秒地流逝，每過一秒，就離那個必須前往“隱巷咖啡館”的時刻近一秒。他像是一個等待宣判的囚徒，明知前方是深淵，卻不得不一步步走過去。
他無數次設想各種可能：告訴向傑真相？向傑會信嗎？或許龔思箏早已編織好了謊言。直接拒絕龔思箏？她真的會魚死網破嗎？還是隻是虛張聲勢？去找許兮若，不顧一切地乞求原諒？可她還會給他開門嗎？
每一個設想似乎都通向死衚衕。
中午，他勉強自己點了外賣，卻食不知味，如同嚼蠟。
下午，陽光正好，窗外傳來孩子們玩耍的歡笑聲，那純淨的快樂刺痛了他的耳朵。他想到了小雯，心口又是一陣緊縮。
終於，約定的時間快要到了。高槿之穿上外套，腳步沉重地走出家門。每向咖啡館靠近一步，他感覺身上的枷鎖就收緊一分。
他再次站在了“隱巷咖啡館”門口。風鈴依舊清脆作響，老闆娘依舊點頭示意，咖啡香依舊濃郁。一切都和昨天一樣，彷彿什麼可怕的事情都未曾發生。但高槿之知道，一切都不一樣了。
他走向那個最裡面的卡座。龔思箏已經坐在那裡了，姿態優雅從容，彷彿不是來進行一場威脅與妥協的談判，而是享受一個悠閒的下午茶時光。她今天穿了一件米白色的針織衫，顯得溫和而無害，但高槿之已經能看透那完美皮囊下的冰冷核心。
她面前放著一杯拿鐵，甚至貼心地點了一杯美式咖啡放在高槿之的位置上——那是他平時慣點的。
“很準時。”龔思箏微微一笑，目光在他憔悴的臉上掃過，帶著一絲不易察覺的滿意，“看來你休息得不太好。咖啡能幫你提提神。”
高槿之沒有碰那杯咖啡，他只是沉默地坐下，雙手放在桌下，緊握成拳。
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