瑪德琳在烤箱裡漸漸膨脹，散發出誘人的焦香。當許兮若戴著厚厚的防燙手套，將那盤邊緣金黃、中心鼓起可愛小肚子的瑪德琳取出時，高槿之很自然地遞上了晾網。
“看起來很棒。”他由衷地稱讚。
稍微放涼後，許兮若拿起一個遞給他，眼神里帶著期待：“嚐嚐看？”
高槿之接過，小心地掰開，熱氣伴隨著更濃郁的香氣逸散出來。他咬了一口，仔細品味。外殼是預想中的酥脆，內裡卻異常溼潤柔軟，檸檬的清香恰到好處地中和了黃油的膩，口感層次非常豐富。
“很好吃。”他看著她的眼睛，認真地說，“比我在任何甜品店吃到的都好吃。”
許兮若鬆了口氣，臉上綻開明媚的笑容，自己也拿起一個品嚐起來。味道確實不錯，更重要的是，這份甜點承載的心意，似乎完美地融入了其中。
“下次可以試試加一點薰衣草蜂蜜，或者橘皮丁……”她開始興致勃勃地規劃改良方案。
高槿之一邊吃，一邊安靜地聽著，偶爾提出一兩個關於口味搭配的問題。他發現自己很喜歡看她談論這些時眼睛裡閃爍的光芒，那是一種專注於熱愛之事時特有的神采。
吃完簡單的晚餐（許兮若用冰箱裡的存貨做了兩碗雞絲菌菇面），兩人窩在客廳的沙發上，分享著那盤剩餘的瑪德琳。電視開著，播放著一部節奏舒緩的老電影，但誰也沒有認真看進去。大多數時候，他們只是在聊天，話題天馬行空，從書屋遇到的趣事，到他公司裡一個頗有性格的元老師傅，再到對某部即將上映的文藝片的期待。
高槿之的手臂自然地環在許兮若身後的沙發靠背上，形成一個半擁的姿勢。許兮若則微微靠向他這邊，手裡無意識地捏著瑪德琳的碎屑。他們的交談有時會暫停，陷入一種舒適的沉默，只聽得見電影裡輕柔的配樂和彼此平穩的呼吸聲。
在這種安寧的氛圍裡，高槿之的目光再次落在客廳牆壁那幅新掛上去的玉蘭圖上。畫軸展開，素白的花朵在暖光下彷彿籠罩著一層柔光，題詩的字跡清雋有力。
“它掛在這裡，很合適。”他輕聲說。
許兮若順著他的目光看去，嘴角含笑：“嗯，每天一抬頭就能看到。”她頓了頓，聲音更柔了些，“每次看到，都會想起你說的話。”
關於內在的力量，關於獨自也能開得很好。
高槿之收回目光，轉而落在她近在咫尺的臉上。她的睫毛低垂著，在眼瞼下投下淡淡的陰影，神情溫柔而放鬆。一種難以言喻的滿足感充盈著他的胸腔。他曾經以為，人生的成就來自於不斷征服和創造，此刻卻覺得，能這樣安靜地坐在她身邊，看著她因為自己的一份禮物、一句理解而露出滿足的神情，便是世間最大的圓滿。
他環在沙發背上的手緩緩落下，輕輕握住了她放在膝上的手。許兮若的手指微動，隨即反手與他交握，指尖在他溫熱的掌心找到了安放的位置。
“下週，”他摩挲著她的指節，像是無意間提起，“家裡有個小範圍的晚宴，我爸想正式把我介紹給幾位重要的世交和合作夥伴。”他停頓了一下，看向她，眼神里帶著詢問，也帶著一絲不易察覺的緊張，“我想……帶你一起去。”
許兮若的心跳驀地漏了一拍。這不僅僅是一次普通的晚餐邀請，這意味著，他將正式地、毫無保留地將她帶入他的家庭和社交圈，向所有人宣告她的存在和重要性。這是他給出的，關於“未來”的最明確的訊號。
她抬起眼，對上他深邃而專注的目光。那裡面有期待，有鄭重，還有一絲怕被拒絕的小心。
沒有過多的猶豫，許兮若點了點頭，握緊了他的手：“好。”
一個字，清晰而堅定。
高槿之眼底那絲細微的緊張瞬間消散，化為一片深沉的暖意。他收緊手掌，將她拉得更近一些，低頭，將一個輕柔的吻印在她的發頂。
“別擔心，”他低聲說，氣息拂過她的髮絲，“只是吃頓飯。有我。”
“我不擔心。”許兮若靠在他肩頭，輕聲回答。是的，有他在，她似乎真的沒什麼可擔心的。這種信賴，並非盲目，而是建立在對他如今成熟心性的認知，以及對彼此關係的篤定之上。
電影還在繼續，男女主角在經歷磨難後終於重逢，相擁而泣。而沙發上的兩人，卻彷彿置身於另一個更為寧靜祥和的時空。他們不再說話，只是依偎著，分享著彼此的體溫和呼吸，感受著這份失而復得、且比以往任何時刻都更加堅實的親密。
夜漸深，高槿之起身告辭。依舊是送到樓下，依舊是那個輕柔的落在額頭的晚安吻，但這一次，分別的意味淡了許多，取而代之的是一種“明天還會再見”的理所當然。
許兮若回到公寓，沒有立刻收拾廚房的狼藉，而是走到窗邊，看著他的車尾燈消失在街角。然後，她回到沙發邊，看著那幅玉蘭圖，又看了看茶几上還殘留著瑪德琳碎屑的盤子，臉上露出了一個極度柔和、滿足的笑容。
她拿起手機，給他發信息：“到了嗎？”
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