展覽結束後的第三週，許兮若收到了一封信。
信是從南市老城區寄來的，信封上用毛筆寫著“許兮若收”，字跡工整但略顯生澀，像是剛剛開始練習書法的人寫的。她拆開信封，裡面只有一張對摺的信紙，紙上只有一句話——
“許老師，我叫林望秋，今年十七歲。我想學做頂針。可以嗎？”
信紙的背面寫著一個地址：南市老街銅鋪巷十九號。那是沈師傅的鋪子，許兮若認得那個門牌號。但沈師傅去世後，鋪子一直關著，沈建國偶爾去打掃，卻沒有重新開門營業。
她盯著那行字看了很久。十七歲。沈師傅學做頂針的時候也是十七歲。那時候南市的老街上還有七八家銅鋪，打銅壺的、打銅盆的、打銅鎖的，叮叮噹噹的聲音從早響到晚。沈師傅挑了最不賺錢的一樣——頂針。人家問他為什麼，他說因為頂針最小，最難做，最沒有人願意做。
第二天一早，許兮若去了銅鋪巷。
鋪子的門開著。
不是沈建國開的。是一個少年，高高瘦瘦的，穿著一件洗得發白的藍布襯衫，袖子挽到胳膊肘，正蹲在門口磨一把鏨子。他磨得很認真，鏨子在磨刀石上來回滑動，發出細密而有節奏的沙沙聲。許兮若站在巷子口看了他一會兒，發現他磨幾下就會停下來，用手指試試刃口的鋒利度，然後再磨。那個手勢——用拇指指腹輕輕刮過刃口，不是壓下去，是貼著表面滑過去——跟沈師傅一模一樣。
“誰教你的？”許兮若走過去問。
少年抬起頭。他的臉很瘦，顴骨微微凸出，眼睛卻很大，黑得發亮，像兩顆剛淬過火的銅珠子。他站起來，在褲子上擦了擦手，然後微微鞠了一躬——不是那種客套的鞠躬，是手藝人見到前輩時那種不自覺的、帶著敬意的欠身。
“沒人教我。”他說，“我是看沈師傅做的。”
“你見過沈師傅？”
“見過。我奶奶以前在繡品廠上班，她有一枚頂針是沈師傅做的，用了四十年。去年頂針掉在地上，磕了一個缺口，她拿著頂針哭了一個下午。第二天我帶著她來找沈師傅，想請他修一修。沈師傅看了看說，這枚頂針的銅已經老化了，再修也修不回原來的手感。他說，我給你奶奶做一枚新的，照著這枚的手感做。”
少年停了一下。
“那是我第一次看沈師傅做頂針。他從下午做到傍晚，我就站在門口看著。他敲錘子的時候，整條巷子都在響。後來他做完了，把頂針遞給我奶奶，說了一句話。”
“什麼話？”許兮若問。
“他說，‘好銅是有記憶的。你的手在這枚頂針上用了四十年，那些習慣、那些手勢，都留在銅裡面了。新的這枚，我把舊的熔了一點進去。你戴著它，手會記得。’”
許兮若的心被什麼東西撞了一下。
她想起沈師傅最後那枚沒有做完的頂針，想起她在絹面上繡那些花紋的時候，手指摸到的那些凹槽——深淺、寬窄、走向，每一條都是沈師傅敲了五十年敲進銅皮裡的東西。那不是技藝，是記憶。銅真的有記憶嗎？她不知道。但沈師傅信，沈師傅讓一個老人信了，現在這個少年也信了。
“你叫什麼名字？”她問，雖然她已經從信上知道了。
“林望秋。”
“為什麼想學做頂針？”
林望秋沒有馬上回答。他轉身走進鋪子，從工作臺上拿起一樣東西遞給許兮若。那是一枚頂針，表面坑坑窪窪的，錘痕深淺不一，邊緣甚至有些歪。一枚做得很糟糕的頂針。
“這是我做的第一枚。”他說，“做了十七天。敲壞了二十多塊銅皮。沈師傅的徒弟沈建國說我沒有天分，勸我別學了。”
許兮若接過頂針，套在手指上。尺寸不對，太大了，手指一動就滑脫。凹槽打得太深，針尾抵進去會被卡住。花紋刻得歪歪扭扭，像一條喝醉了的蛇。從任何標準來看，這都是一枚失敗的頂針。
但她沒有摘下來。她用手指慢慢轉動那枚頂針，感受那些生澀的、笨拙的、用盡全力卻仍然不得其法的錘痕。每一個錘痕都在說同一句話：我想學。
“沈建國說錯了一件事。”許兮若說。
林望秋抬起頭。
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。品作新件一繡在正，前架繡在坐。汽白的縷一縷一出冒，著響地嘟咕嘟咕水的裡壺，壺銅把一著坐上子爐。子爐了生裡室作工的若兮許
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”。的們他給是不這。見看沒當就，人的要需不。人的要需給繡我“，說若兮許”。怕不“
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