清晨的第一縷陽光穿過了朦朧的薄霧，灑在被露水微微浸溼的石板路上，驅散著浮在其上、仍舊在微醺著的最後一抹夜色。此刻，教堂的鐘聲還未敲響，摻雜著微涼晨風的寧靜籠罩著此處，空氣中瀰漫著淡淡的清新氣息。
嗒、嗒、嗒。
沉穩而從容的腳步聲自遠處響起，卻沒能打破這份靜謐，每一步都彷彿是踩在晨霧的脈搏之上，與周遭的一切都相融得那麼和諧。
石板路上映下了淡淡的人影，而後是那道影子的主人。
扎卡里神父緩緩出現在了石板路的盡頭，從尚未被陽光所觸及的地方走來，微闔的眼睛抬起，將目光落在石板路另一端教堂的尖塔上。
尖塔在晨光中泛著迷離的光澤，彷彿是在連線著人間與無可觸及的天堂。
神父熟悉這個景象，一如他熟悉這裡的每一塊石板，熟悉這裡的每一縷風，也熟悉這裡的每一滴露。
這條路他走過很多年了。
所以，當這裡出現任何一絲不同於尋常的事物時，他也總是能最先將其發覺。
“願主與你同在，羅爾波城主。”
扎卡里神父帶著一如既往的柔和目光，面朝前方出現的那個迎面走來的身影，輕聲給予問候。
神父的歲數算不得太大，那頭向後梳著的短髮仍舊是灰白色的，打理得如往常一般齊整，兩隻藍色的眼睛深邃而明亮，鼻樑高挺，嘴唇微微彎起一個淺淺的弧度。他靜靜地駐足在那，右手抱著的那本因歲月摩挲而顯得分外老舊的經文一如既往地貼在那身簡樸的黑色常服上。
他在等待著來訪者的回覆。
“願主與你同在，神父。”
羅爾波用手拍了拍沾上些朝露的衣襬，向扎卡里神父回以問候。
“你似乎有一些困惑，”扎卡里神父沒有詢問羅爾波這麼早造訪的緣故，語氣溫和，不疾不徐道，“方便說出來嗎？如果可以，我會替你將那些雜亂理清。”
“當然，神父。”
羅爾波很習慣神父的這種說話口吻，微笑道：“不過並不是什麼大不了的事情，我剛才只是在疑惑你為什麼在稱呼後面加上了一個‘城主’......我們都是主的孩子，不應該這麼疏遠，事實上往常你也沒有這樣做，不是嗎？”
“你說得對，我的同胞，親愛的羅爾波，看樣子你今天是以我主信徒而非霍桑城主的身份造訪的？”扎卡里神父抬起右手，握住脖子上掛著的那枚銀色十字架，微微頷首道，“可是，現在還沒到晨禱的時間。”
“那我們可以在那之前先聊些別的，以朋友的身份，扎卡里，你應該不會拒絕的吧？”羅爾波也換了個稱呼。
“那好吧，那好吧羅爾波，你還真的是......”
扎卡里神父沒能把話說完，搖了搖頭，但神情不變，保持先前的速度行至羅爾波身旁後，兩人步調幾乎一致地繼續朝教堂的方向走去。
“昨天，我去霍桑那胖子家裡了，他託我向你表示感謝。”羅爾波走著，突然道。
“愧不敢當，洗滌人心中的惡本就是我等的職責，可惜由於眼下這特殊情況，實在是愛莫能助，一人便已是極限了，再多的話，教堂將無法維持正常運轉。”扎卡里神父低聲唸誦了兩句經詞，繼續道，“所以，羅爾波，如你是想再讓我多派一些人手，那我也只能請求你的原諒，抱歉。”
“沒關係，你也有你的難處，可以理解。”
“感謝，”扎卡里神父再次撫摸了下十字架，“不過，我想領主先生應該不只是這麼說的吧？”
“那傢伙......”羅爾波回想起昨晚霍桑領主那混不吝的話，臉色不太自然，又好氣又好笑道，“他還讓我告訴你，如果你能多派人手過去幫忙的話，他可以認你當爺爺......”
“雖說我的年歲較領主先生稍長了一些，但，恐怕也沒有到了那種地步......”扎卡里神父的語氣中第一次出現波動，眸中浮現出少許的無奈之色。
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